Kina lättar på Covid-restriktioner för resor och produktion

BEIJING – I en betydande lättnad av Covid-kontrollerna sa den kinesiska regeringen på onsdagen att människor inte längre kommer att behöva visa negativa virustester eller hälsokoder för att resa mellan olika delar av landet.

Kinesiska myndigheter sa också att om inte ett område utpekas som högrisk, kan arbete och lokal produktion inte stoppas.

Tillkännagivandet på National Health Commissions webbplats formaliserade andra senaste ändringar av Covid-kontroller, som att tillåta fler människor att sätta sig i karantän hemma.

Åtgärderna sa också att annat än anläggningar som pensionärshem, grundskolor och mellanstadier och hälsokliniker, bör platser inte kräva negativa virustester eller hälsokodkontroller.

I ett exempel på hur strikta Covid-kontrollerna hade blivit på Kinas fastland, krävde huvudstaden Peking i år alltmer att människor ska skanna en hälsokod med en smartphone-app för att komma in på offentliga platser. Hälsokoden fick sedan visa ett negativt virustestresultat från de senaste två eller tre dagarna.

Om hälsokoden beslutade att användaren hade kommit i kontakt med en infektion eller covid-riskområde, skulle appen visa ett popup-fönster, vilket gör det omöjligt för personen att gå in på allmänna utrymmen eller gå ombord på ett tåg eller flygplan tills pop-up-fönstret upp löstes.

Huvudstaden lättade på kraven för skanning av hälsokoder på tisdagen.

Trots en nationell lättnad av Covid-åtgärder i mitten av november, ökade en ökning av infektioner och det efterföljande lokala genomförandet av Kinas strikta noll-Covid-policy till människors frustration över kontrollerna. Studenter och grupper av människor höll offentliga protester under sista helgen i november.

Under de senaste dagarna har lokala myndigheter över hela landet tagit bort många krav på virustestning.

"När det kommer till implementering finns det många inkonsekvenser mellan olika avdelningar och olika regioner," sade Dan Wang, Shanghai-baserad chefekonom på Hang Seng Kina, på onsdagsmorgonen på CNBC:s "Squawk Box Asien. "

"Vi vet inte om de verkliga restriktionerna, eller "återgången till det normala" faktiskt kan ske inom de närmaste sex månaderna, eftersom vi kan se det för de mindre städerna, till exempel. Liksom Taiyuan och Xi'an ligger deras förändringar inom Covid-restriktionerna fortfarande mycket bakom vad som händer i Peking och Shanghai."

— CNBC:s Jihye Lee bidrog till denna rapport.