China Eyes 4 Osäkrade amerikanska marina nationella monument i Stilla havet

I det djupa Stilla havet, Amerikas fyra enorma Marina nationella monument är under belägring av Kina. Mer än bara ekologiska pärlor, de vidsträckta tillflyktsorterna är också underskattade nationella säkerhetsresurser, som erbjuder tysta gömställen för USA:s missilubåtar, undanskymda testplatser och träningsområden för olika tillgångar från det amerikanska försvarsdepartementet.

Sammanlagt gör USA:s nationalmonument för djuphavsanspråk anspråk på nästan 1.2 miljoner kvadratkilometer orörda hav, och Kina, när det satsar miljarder dollar på att beslagta mycket av Sydkinesiska havet på 1.4 miljoner kvadratkilometer, är redan ute efter att ta andra osäkrade Stillahavsterritorier, positionerade för att äventyra helgigheten hos amerikanska stora marina bevaringar. För att förhindra internationellt intrång, tjuvjakt och andra suveränitetsförnedrande förolämpningar behöver USA:s ömtåliga Stillahavsgränser mycket mer dedikerade resurser för viltförvaltning och tillsyn.

De nuvarande förvaltarna av marina monument, US Fish and Wildlife Service, i samarbete med NOAA, har otillräckliga resurser för att hantera över en miljon kvadratkilometer strategiskt hav. Bortsett från att utöka sina små brottsbekämpande led, kan båda myndigheterna använda mer finansiering för snabb underrättelsetjänst och skaffa drönare, helikoptrar och några större brottsbekämpande farkoster för att bättre upptäcka, spåra, dokumentera och sedan avlyssna och åtala olaglig verksamhet i det djupa Stilla havet .

För vissa kinesiska observatörer måste resursskillnaden vara grym. För att säkra Sydkinesiska havet behöver Kina en enorm, militariserad fiskeflotta, en massiv maritim milis, en stor kustbevakning och en biffig marin kontingent. Däremot har USA tyst skärpt suveräniteten över ett motsvarande område, men US Fish and Wildlife Service har inga egna stora patrullfartyg, som förlitar sig på en redan översträckt amerikansk kustbevakning. Det är avundsvärt, men det kommer inte att stå upp om det bestrids.

Inrikesdepartementet måste komma ut där och in i spelet med att upprätthålla amerikansk lag och amerikansk suveränitet vid Papahānaumokuākea Marine National Monument, såväl som vid Marianas Trench, Pacific Remote Islands och Rose Atoll National Monuments. Det är dags för inrikesdepartementet att bidra till att säkra Amerikas naturliga gränser.

Trycket är på. Amerikanska Samoa har länge noterat illegal tjuvjakt av "musslor, hajar och fisk av lokala och utländska fiskare" på Rose Atoll. Förra året började Hawaii yrkesfiskare klaga på kinesiska fartyg nära Midway Atoll National Wildlife Refuge, och anklagade dem för att göra aggressiva manövrar och "laddning” lokala båtar. Men USA:s närvaro är för begränsad för att ens förstå hur och vem som lurar i Amerikas skyddade vatten.

Amerika måste göra något för att beteckningen "National Monument" ska betyda något. Utan det kommer de marina tillflyktsorterna att vara under ständiga angrepp av den kinesiska fiskeflottan och en rad andra suveränitetsförnedrande influenser – inklusive piskade "astroturf" anti-offentliga land-sentiment manifesterad av sådana som en skandalplågad tidigare sekreterare av interiören, Ryan Zinke. För att göra monumenten meningsfulla måste inrikesdepartementet bidra till djuphavsövervakning i Stilla havet genom att utveckla en specialiserad anti-illegal fiskeenhet, redo att komplettera den pågående förvaltningen av strategiskt kritiskt amerikanskt territorium i Stilla havet.

En extra bidragsgivare skulle vara välkommen. Med den amerikanska kustbevakningen redan överväldigad av ett förvirrande utbud av elva olika lagstadgade uppdrag, kan Amerika använda en specialiserad djuphavsstyrka som är dedikerad till att upprätthålla ordningen i och runt Amerikas avlägsna nationella monument.

För liknande underpatrullerade och underövervakade suveräna områden i Stilla havet har den australiensiska regeringen donerat en enkel Austal-byggd väktare-Klass patrullbåt till Stillahavsnationer som kämpar för att skydda sina exklusiva ekonomiska zoner, vilket begränsar illegalt, orapporterat och oreglerat fiske. Byggd för att ersätta äldre farkoster som donerats till Pacific Forum-nationer, över tjugo enkla patrullbåtar går i tjänst i hela Oceanien.

Dessa strama patrullfarkoster kanske inte är en bra match för US Fish and Wildlife Service, utan en uthållighets- och vetenskapsorienterad Snabbskärare variant kan vara ett särskilt intressant alternativ, och, om det kombineras med ett större, flygkapabelt stationsfartyg - potentiellt någon form av enkel, off-the-shelf 3600-tons flerrollshjälpfartyg— US Fish and Wildlife Service kan vara väl positionerat för att spåra och avskräcka långt borta illegala fiskeflottor och andra suveränitetsförnedrande aktiviteter i utkanten av Amerikas långt borta marina nationella monument. Utplacering av ett enkelt jaktfartyg och UAV-team som opererar från Wake, Midway och Johnson Atolls skulle göra mycket för att snabbt förändra beteendet ute i oceanerna. Åtminstone skulle USA:s regering ha genomförbara uppgifter om illegalt fiske och gott om filmmaterial för att göra starka verkställighetsärenden.

Inrikesdepartementets flotta mot tjuvjakt skulle vara en idealisk backstop för kustbevakningen, eftersom den upptagna tjänsten driver sin flotta av snabbskärare långt ut i Stilla havet och förbereder sig för att distribuera ett internationellt engagemangsorienterat anbud ut i Stillahavsvattnen.

Genom att ta en del av belastningen från den redan stressade och övertaskade kustbevakningen, kan denna enhet för anti-illegal fiske från inrikesdepartementet börja fokusera på tjuvjakt i Stilla havet och inrikta sig på internationell handel med utrotningshotade arter – aktiviteter som till och med en hårt biten USA Fisk- och viltvårdare från djupa skogar som Tennessee kan förstå.