Kina svarar på labbläckagerapport - säger att USA "politiserar" sökandet efter Covid-ursprung

Översta raden

Peking på måndag förkastas rapporterar att det amerikanska energidepartementet har fastställt att Covid-19-pandemin med största sannolikhet var resultatet av en oavsiktlig läcka från ett kinesiskt labb, och anklagar USA för att politisera ansträngningar för att spåra virusets ursprung eftersom underrättelsetjänster fortfarande är splittrade i frågan och relationerna mellan de två globala makterna sura.

Nyckelfakta

Det kinesiska utrikesdepartementets taleskvinna Mao Ning avfärdas rapporterar att Covid-19-pandemin utlöstes av en patogen som flydde från ett kinesiskt labb och sade ansträngningar för att främja teorin om idén att viruset uppstod naturligt har sin grund i politik, inte vetenskap.

Mao, som svar på rapporter om att det amerikanska energidepartementet har dragit slutsatsen att pandemin var resultatet av en laboratorieläcka, sade en undersökning ledd av Världshälsoorganisationen fastslog att det var "extremt osannolikt" att Covid hade sitt ursprung i ett labb.

WHO:s resultat är långt ifrån allmänt accepterade och Kina var brett den anklagade of hindrar undersökningen och att begränsa experternas tillgång till rå information när de äntligen släpptes in i landet, och även WHO-chefen Tedros Adhanom Ghebreyesus medgav att arbetet inte var tillräckligt noggrant.

Mao anklagade USA för att politisera ansträngningar för att spåra ursprung och för att "förnya berättelsen om "labbläckage" för att "smutsa" Kina.

Nyheter Peg

Smakämnen Wall Street Journal på söndag rapporterade Energidepartementets forskare hade dragit slutsatsen att Covid-19-pandemin troligen berodde på en oavsiktlig laboratorieläcka i Kina. Byrån, som tidigare var osäker på ursprunget till viruset, har enligt uppgift "lågt förtroende" för sin beslutsamhet, vilket indikerar att bevisen som användes för att göra det inte var robust, fullständig eller trovärdig nog för att dra en bestämd slutsats. Det är inte klart vilka bevis som fick myndigheten, som fick insikt från sitt rikstäckande nätverk av biologiska laboratorier, att ändra sin hållning och New York Times rapporter bevisen var "relativt svaga", med hänvisning till informerade tjänstemän. Majoriteten av forskarna förkastar hypotesen om laboratorieläckage - även om de medger att det är genomförbart - och tillgängliga vetenskapliga bevis stöder starkt idén om att viruset kom naturligt från djur och spred sig till människor.

Contra

Underrättelsesamfundet är splittrat om pandemins ursprung. Department of Energy är en av flera amerikanska underrättelsetjänster som arbetar för att spåra ursprunget till pandemin och dess uppfattning är en minoritetsposition. Ingen av de andra byråerna som den enligt uppgift delade sin information med var svängde tillräckligt för att komma till samma slutsats. FBI, som är den enda andra byrån som stödjer teorin om labbläckage, drog 2021 slutsatsen med "måttligt förtroende" att pandemin berodde på en labbläcka. Det enligt uppgift kom fram till sin slutsats av olika skäl till energidepartementet. Fyra oidentifierade myndigheter och National Intelligence Council, som ansvarar för långtidsanalyser, tror med "lågt förtroende" att viruset uppstod naturligt genom att spilla in i människor från ett infekterat djur. Analytiker vid två byråer - Central Intelligence Agency och en icke namngiven byrå - har ännu inte samlats kring en enda förklaring till Covids ursprung.

Vad vi inte vet

Smakämnen Journals rapporten har återtänd Långt sjudande spänningar över ursprunget till pandemin och slungade frågan tillbaka till den internationella scenen i en tid då spänningarna mellan Washington och Peking, inflammerade av anklagelser om spionballonger och möjligen hjälpa Ryssland i dess krig med Ukraina, redan är höga. Forskare har i stort sett enats kring idén att Covid uppstod naturligt genom zoonos, den process genom vilken en sjukdom sprids från djur till människor. Så här har tidigare pandemier uppstått och det kan ha skett direkt eller via ett mellandjur som sedan förde viruset vidare. Zoonotisk överföring anses av många vara den mest troliga förklaringen med tanke på tillgängliga bevis och vetenskaplig litteratur, även om det finns luckor, till exempel misslyckandet med att hitta ett djur som kunde ha fört viruset vidare. En labbläcka – vare sig den är oavsiktlig eller, som vissa utkantsteoretiker grundlöst framhåller, avsiktlig – anses av de flesta vara osannolik men genomförbar och värd att undersökas (det är inte klart varför vissa amerikanska byråer stöder teorin). Idén om att Covid flydde från ett labb avfärdades för snabbt av vissa experter tidigt under pandemin och främjades på liknande sätt alltför lätt av förespråkare, som ofta hade få bevis för att stödja sina påståenden och flera övergick till rasistiska konspirationer. Debatten blev, och förblir, kraftigt politiserad. Utan insyn från Kina är det osannolikt att frågan någonsin kommer att lösas helt. Samarbete ser inte troligt ut med tanke på politiska spänningar och dess kritiserade beteende över den WHO-ledda utredningen. WHO har redan gjort det tyst på hyllan nästa fas av sin studie, enligt uppgift på grund av politiska svårigheter och kamper för att komma åt Kina. Med tanke på den tid som har gått och naturen hos biologiska prover är det möjligt att det aldrig kommer att lösas helt.

Ytterligare läsning

USA:s energidepartement bedömer att Covid-19 sannolikt berodde på labbläcka, vilket främjar USA:s intelligensklyfta över virusursprung (CNN)

Kina avfärdar det senaste påståendet om att labbläcka sannolikt har orsakat Covid (NYT)

Möt vetenskapsmannen i centrum av kontroversen om covid-labbetsläckage (MIT Technology Review)

Tidslinje: Hur Covid Lab-läckan ursprungsberättelse gick från "konspirationsteori" till regeringsdebatt (Forbes)

Full täckning och liveuppdateringar på Coronavirus