Kinas solenergi har lagts tillbaka av ny kongress

Kinas tillverkare av solpaneler i Sydostasien sattes tillbaka på torsdagen, med inledande lagstiftning som kunde ta bort dem från ett särskilt privilegium som president Biden gav dem förra året.

Demokraten Dan Kildee (MI-8) och Republikanen Bill Posey (FL-8) sa idag att de skulle införa lagstiftning som skulle upphäva ett tvåårigt moratorium för antidumpnings- och utjämningstullar mot kinesiska multinationella företag, beviljat av Biden i juni.

Biden ingrep i en utredning av handelsdepartementet som inleddes av det kaliforniska solenergiföretaget Auxin Solar förra året. Handeln undersökte om kinesiska företag kringgick tidigare pålagda tullar genom att använda tillverkningsbaser i Vietnam, Thailand, Malaysia och Kambodja.

I juni 6, den Vita huset utfärdade en nödsituation deklaration om att kriget i Ukraina kan påverka amerikanska elförsörjningskedjor. Och eftersom USA gick över till solenergi skulle alla hinder för import av solenergi vara problematiska. Biden satte ensidigt stopp för alla nya tullar på kinesisk solenergi som tillverkas i dessa fyra sydostasiatiska länder.

Det hindrade inte Commerce från att undersöka Auxin Solars klagomål. Men om Commerce fann att kinesiska företag bryter mot tariffreglerna, skulle de inte straffas inom det 24-månadersfönstret tack vare Biden-nöddeklarationen.

Förra månaden, Commerce utfärdade sina preliminära resultat och citerade fyra kinesiska solenergiföretag för att ha kringgått tullar som ålagts Kina, som Auxins påstående antydde att de gjorde.

Commerce sa att BYD Hong Kong, Trina Solar, Vina Solar (ett dotterbolag till LONGi) och Canadian Solar, som endast är kanadensiskt till namnet och helt tillverkas i Asien, kringgick befintliga tariffer.

Kanadensiska Solar-aktier föll med över 2.5% under de sena eftermiddagstimmarna på nyheterna.

Åtta företag utreddes totalt. Företag påstås ha kringgått USA:s skyldigheter genom att göra mindre bearbetning i Sydostasien innan de exporterade till USA, deras främsta marknad, sa Commerce.

Ett slutgiltigt beslut från Commerce väntas den 1 maj. Men om de befinns skyldiga skulle Biden-deklarationen befria dem från tullstraffet.

Det var innan torsdagens drag av representanterna Kildee och Posey tillkännagavs.

"Vi kan inte tillåta utländska solcellstillverkare att bryta mot handelslagar, särskilt när det kommer på bekostnad av amerikanska arbetare och företag", sa Kildee i ett uttalande idag. "Biden-administrationen fann i sin egen utredning att Kina undviker amerikanska tullar på solimport, men har pausat åtgärder i denna fråga, vilket är oacceptabelt," sade han och tillade att lagstiftningen, om den antas, kommer att upphäva Bidens tvååriga undantag. .

Enligt Congressional Review Act, kan kongressen upphäva regler som antagits av den verkställande grenen.

Reuters rapporterade att upphävandet av Biden-deklarationen "skulle vara ett slag för amerikanska solprojektutvecklare, som har hävdat att tullar på import från Sydostasien skulle öka deras kostnader och frysa utvecklingen av projekt för ren energi."

Solimportörer har länge klagat kostnadsfaktorn förknippad med att straffa kinesiska företag för att dumpa produkter i USA. Men över tiden, och eftersom antidumpningstullar har införts på Kina och soltariffer infördes av Trump-administrationen, har priserna på både privata och kommersiella solpaneler tackade nej, enligt National Renewable Energy Laboratory.

Solpanelshårdvaran är bara cirka 25% av kostnaden för att installera ett solpanelsystem. Prisvariationer i själva solpanelen har en mindre inverkan på kostnaden för solcellsinstallation.

USA:s representanter Bill Pascrell (D-NJ-9), Garret Graves (R-LA-16), Terri Sewell (D-AL-07) och Bob Latta (R-OH-5) gick med Posey och Kildee för att införa lagstiftningen.

Solenergiföretag har investerat i USA under de senaste åren, främst tack vare paragraf 201 solskyddstullar som införts av Trump och förlängts av Biden. Och den senaste medvinden från inflationsreduktionslagen, som undertecknades i lag förra året.

I november, Ohio-baserad First Solar meddelade en investering på 1.1 miljarder dollar i en ny solcellsfabrik i Alabama. Och i januari, Kina multinationella sa JA Solar det skulle investera 60 miljoner dollar i en tillverkningsanläggning för solpaneler i Arizona. Företaget ingick inte i de åtta företag som undersöktes av Commerce.

Om lagstiftningen går igenom kommer den att duka upp för kongressen att ta bort presidenter från andra uttalanden som den inte gillar. När man ser hur båda parter är ombord, och lagen om inflationsreduktion är inriktad på att hjälpa inhemska solelproducenter, kommer både kammaren och senaten troligen att ta bort nödförklaringen. Och med det kommer den tvååriga paus som beviljats ​​sydostasiatiska solexportörer att upphöra om handelsutredningen inte går deras väg. Tullar skulle införas, förmodligen runt 30 % eller mer, på dessa fyra företag.

Kildee sa i sitt pressmeddelande idag att kinesiska tillverkare av solpaneler har en bevisad historia av att bryta mot USA:s handelslagar genom att använda orättvisa handelsmetoder, statliga subventioner och tvångsarbete för att underskatta amerikanska solcellstillverkare.

USA är beroende av utländska leveranskedjor för att åtminstone mötas 80% av sin efterfrågan på solenergi, mestadels från Asien, ledd av Kina.