Kina håller sig till noll Covid och hanterar utbrottet en lokal stad i taget

BEIJING - När vissa delar av Kina öppnar igen, inför andra nya Covid-relaterade restriktioner, vilket återspeglar utmaningen som regeringstjänstemän står inför när det gäller att kontrollera det värsta utbrottet sedan början av 2020.

Kinesiska myndigheter försöker behålla sin noll-Covid-strategi som använde snabba nedstängningar för att hjälpa ekonomin att växa under 2020. Peking har alltmer betonat hur strategin måste vara "dynamisk".

Men lokala tjänstemän står nu inför flera utmaningar samtidigt: att behålla sina jobb vars prestanda beror på att kontrollera Covid-utbrott, begränsa spridningen av en mycket överförbar variant och stödja tillräckligt med tillväxt för att uppnå det nationella BNP-målet runt 5.5% satt av Peking.

"Tjänstemän på alla nivåer måste ge högsta prioritet åt epidemisvar", enligt en uppläsning på fredagen från ett regeringsmöte på toppnivå ledd av Kinas president Xi Jinping.

"Alla som misslyckas med att utföra sina plikter och ansvar och därmed leder till en drastisk upptrappning kommer att utredas och ställas till svars omedelbart i enlighet med disciplin och bestämmelser", står det i avläsningen.

Dussintals lokala kinesiska tjänstemän har förlorat sina jobb eller fått straff efter att ha misslyckats med att förhindra den senaste ökningen av fall.

Fastlandet Kinas nya dagliga Covid-fall låg kvar långt över 1,000 XNUMX under helgen, med hundratals asymtomatiska.

Den norra provinsen Jilin rapporterade i fredags om de två första dödsfallen i den senaste Covid-vågen, som främst härrör från den mycket överförbara omicron-varianten. Antalet nya fall och dödsfall är fortfarande lågt jämfört med andra stora länder.

På den ekonomiska fronten påverkas regioner av affärsstörningar och osäkerhet, även om strängare Covid-kontroller inte nödvändigtvis stoppar produktionen direkt.

Kinas ståltillverkningsnav i staden Tangshan beordrade att från och med söndagen är alla icke-utryckningsfordon förbjudna från lokala vägar, förutom de som erhåller särskilt godkännande. Flera distrikt beordrade invånarna att stanna hemma och sa till företag som gym att stänga.

Det fanns ingen specifik order för stålverk. Men kinesiska finansiella nyhetsutbud Cailian rapporterade, med hänvisning till lokalbefolkningen, att Tangshans stålhandels- och logistikföretag hade slutat arbeta, medan vissa producenter hade behållit ett fåtal arbetare för basproduktion.

Tangshan rapporterade nio bekräftade Covid-fall i helgen.

I södra Kina har teknik- och tillverkningsstaden Shenzhen hållit hamnarna öppna trots order förra veckan om att stoppa annan affärsverksamhet och fabriksproduktion.

Fraktjätten Maersk sa i slutet av förra veckan Covid-testkrav för lastbilschaufförer och strängare vägkontroll mellan Shenzhen och närliggande städer innebär att lastbilstjänsterna i området sannolikt kommer att "påverkas allvarligt med 40 %." Det är upp från företagets bedömning några dagar tidigare om en effekt på 30 %.

"Därför kommer det att bli längre leveranstid och en möjlig ökning av transportkostnader som omvägsavgifter och landsvägsavgifter," sa Maersk.

Shenzhen rapporterade 82 nya fall under helgen - relativt högt för Kina. Kommunala myndigheter förklarade dock i söndags att utbrottet var "kontrollerbart". De meddelade att staden skulle återuppta "normal" drift och produktion på måndag, inklusive kollektivtrafik.

Det är mindre tydligt hur normalt livet kan vara i praktiken. Staden sa att alla som åker kollektivt måste visa ett negativt virustest som tagits inom de senaste 48 timmarna.

Vissa stadsdelar förblir låsta och icke-nödvändiga företag kommer att förbli stängda, sade staden. Myndigheterna sa åt föräldrar att hjälpa sina barn med onlineinlärning – utan att göra det klart om företag skulle tillåta anställda att arbeta hemifrån.

På samma sätt, i ett södra tillverkningscenter i Dongguan, betonade lokala myndigheter behovet av "riktade" Covid-kontrollåtgärder, inklusive "en policy per företag" eller fabrik.

Dongguans stadsomfattande låsningsåtgärder som tillkännagavs förra tisdagen är inställda på löper ut i slutet av måndag, även om kollektivtrafiken återupptog verksamheten på fredag.

Staden rapporterade totalt två nya bekräftade Covid-fall under helgen.

Shanghai har tagit en av de mest riktade lockdown-politikerna i Kina, eftersom myndigheter försöker balansera ekonomisk tillväxt med Covid-kontroll. Staden rapporterade 41 nya bekräftade fall för helgen.

Utbrottet tar dock fortfarande ut sin rätt på storföretagen. Shanghai Disney Resort meddelade att det skulle göra det vara stängd från och med måndag tills vidare på grund av pandemin.