Kinas Covid lockdowns en "absolut gut punch": Analytiker

COVID-låsningar hos Apple (AAPL) huvud iPhone 14 Pro och iPhone 14 Pro Max anläggning i Zhengzhou, Kina, drabbar företaget vid vad som utan tvekan är den värsta möjliga tidpunkten. Julsäsongen är Apples viktigaste tid på året, då konsumenter köper nya iPhones, Apple Watches och iPads för vänner, familj och sig själva.

Nedstängningarna vid fabriken i Zhengzhou innebär att Apple kanske inte har tillräckligt med iPhones för att möta efterfrågan i år, vilket kan påverka företagets resultat avsevärt.

Nyheten följer Apples blandade resultat för fjärde kvartalet, där företaget rapporterade rekordintäkter men såg en miss på 40 miljoner dollar på iPhone-intäkter och 800 miljoner dollar miss på tjänsteintäkter.

"Efter att ha kämpat mot makro-motvinden och levererat ett starkt septemberkvartal/guidning i skarp kontrast till resten av Big Tech, är den här senaste noll-COVID-situationen en absolut magkänsla för Apple i dess viktigaste semesterkvartal," Wedbush-analytiker Dan Ives skrev i en investerarnota.

Släng in skyhög inflation, stigande räntor och allmän oro i hela ekonomin, och Apples semesterkvartal kan bli en allvarlig nedgång.

Apples semester ser inte så ljus ut

Liksom de flesta konsumentteknikföretag, kommer semesterperioden att inbringa enorma mängder kontanter för Apple. Konsumenter som är angelägna om att lägga vantarna på de senaste iPhonesna beställer online och beger sig till butikerna i mängder, och går iväg på företagets intäkter och försäljningssiffror vid samma tidpunkt varje år.

Att säga att Apples iPhone är företagets familjeförsörjare är en underdrift. 2021 rapporterade Apple om 1 miljarder dollar under första kvartalet, varav cirka 123.9 %, eller 57 miljarder dollar, kom från försäljning av iPhone. För hela året stod iPhone för 71.6 % av Apples totala intäkter på 52 miljarder dollar.

Avstängningen vid Zhengzhou-fabriken betyder dock att Apple kan ha färre iPhones tillgängliga för helgdagsköpare. Dessutom, eftersom anläggningen tillverkar Apples dyrare iPhone 14 Pro och iPhone 14 Pro Max, kan kunder som inte kan få tag på Pro-modeller välja de billigare iPhone 14 och iPhone 14 Plus. Som ett resultat skulle konsumenterna spendera mindre på sina smartphones än vad Apple annars skulle vilja.

Berättelsen fortsätter

"Våra kontroller tyder på att Zhengzhou-anläggningen körs med ungefär 50 % utnyttjandegrad och siktar på att öka till 70 % under de sista två veckorna av november och tillbaka till full takt i december," BofA Global Research analytiker Wamsi Mohan skrev i en investerarnota.

"Vi uppskattar ett avbrott på 5-6 [miljoner] enheter i leveransen om situationen inte försämras ytterligare", tillade han.

iPhone kommer fortfarande att driva försäljningen resten av året

Medan Kinas noll-COVID-policy kan skada Apple på kort sikt, ser analytiker inte problemet som ett allvarligt hot på lång sikt. När allt kommer omkring vill konsumenter fortfarande lägga vantarna på iPhones oavsett när de kan köpa dem.

"Medan situationen i Zhengzhou och Foxconn i Kina förblir en pågående albatross för Apple, förblir vår positiva tes om efterfrågeberättelsen under denna ekonomiska mörka storm för Apple oförändrad och blivande köpare på alla knä-störningar i morse när gatan smälter detta nyheter", sa Ives i sin anteckning.

På längre sikt kommer Apples produktionsutmaningar sannolikt inte att vara något annat än blip, eftersom företaget fortsätter att växa sina produktlinjer och potentiellt expandera till AR/VR-utrymmet med sitt eget headset.

"Det som kommer att betyda på kort sikt, och definitivt på längre sikt, är efterfrågan på produkterna är hälsa," sade Daniel Flax, senior forskningsanalytiker vid Neuberger Berman, till Yahoo Finance.

"Pro och Pro Max, bra första mottagning när produktcykeln börjar. Om Apple kan fortsätta att utföra sina produktcykler tror jag att de kommande ett till två åren kommer att vara en bra tid för Apple och en bra tid för deras aktieägare, säger Flax.

När det gäller semestern måste vi vänta tills Apple rapporterar sina resultat för första kvartalet någon gång i slutet av januari för att ta reda på hur mycket nedstängningarna skadar försäljningen.

Registrera dig för Yahoo Finances tekniska nyhetsbrev

Mer från Dan

Har du ett tips? Skicka e-post till Daniel Howley kl [e-postskyddad]. Följ honom på Twitter på @DanielHowley.

Klicka här för de senaste affärsnyheterna, recensionerna och användbara artiklar om teknik och prylar

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance