Kinas återöppning av "goda nyheter" för tillväxt - men kan vara inflationsdrivande, varnar ekonomer i Davos

DAVOS, Schweiz – Kinas ekonomiska återöppning kan öka den globala tillväxten, men företagsledarna och beslutsfattare på World Economic Forum denna vecka är också lite oroliga över dess potentiella inflationseffekt.

Kinas beslut att välkomna turister igen samt att göra det lättare för de i landet att resa utomlands har varit ett av de mest diskuterade ämnena vid Davos-träffen i de schweiziska alperna.

Sammantaget ses detta som en av de viktigaste ekonomiska händelserna 2023 och näringslivet är märkbart entusiastiska över att göra nya affärer med världens näst största ekonomi.

Å andra sidan finns det dock oro för vad detta betyder för inflationen och levnadskostnaderna.

"[Om] den kinesiska efterfrågan på andra varor börjar ta fart, om det skapar ett större tryck på råvarupriserna, till exempel naturgas, är ett stort problem i Europa, om den kinesiska efterfrågan på naturgas ökar, eftersom fabrikerna, deras hushåll kräver mer el , då kommer det att sätta press på Europa eftersom naturgas, de konkurrerar [på] samma marknader för flytande naturgas, säger Raghuram Rajan, tidigare centralbankschef för Indiens centralbank, till CNBC.

"Så Kinas öppning [är] överlag goda nyheter, men potentiellt kan inflationseffekterna bli några," sa han.

Internationella energibyrån har varnat för att europeiska företag kan möta högre kostnader när de funderar på att köpa naturgas i år eftersom det kommer att bli mer konkurrens om råvaran. Inflationen har varit en av de största utmaningarna för europeiska medborgare det senaste året, främst driven av högre energiräkningar.

I en CNBC-modererad panel sa Satish Shankar, managing partner för APAC på konsultföretaget Bain & Company: "Jag tror att Kinas öppning därför kommer att öka konsumtionen av global energi, det kan orsaka viss inflation."

Felix Sutter, ordförande för den schweizisk-kinesiska handelskammaren sa vid samma panel att "Kinesiska energibehov och råvarubehov kommer att konkurrera med de europeiska behoven, de globala behoven, så jag ser en avmattning av inflationen just nu, [men] vi kommer att se mer press på inflationen under tredje kvartalet."

Vissa ekonomer har varnat för att om detta visar sig vara fallet, så kan den amerikanska centralbanken behöva fortsätta höja räntorna ytterligare. "Enligt vår uppfattning ... ökar ett starkare Kina chanserna för en envist hökaktig Fed," sa Tavis McCourt, institutionell aktiestrateg på Raymond James, i sin 2023-utsikt.

"Med Kina behöver vi mer av allt - om det driver tillräckligt med efterfrågan för att få tillbaka råvarupriserna närmare var de var under våren förra året, då gör det att de framsteg vi har sett på inflationen blir mycket svagare position, sa han.

Kina rapporterade nyligen en tillväxttakt på 3 % för 2022, dess näst långsammaste tillväxttakt sedan 1976. Icke desto mindre har kortsiktiga data ökat förväntningarna på en bättre än väntat återhämtning med detaljhandeln i december och industriproduktionen över konsensus.

Standard Chartered Ordförande José Viñals sa till CNBC i Davos denna vecka att Kina kommer att få ett mycket bra år och överraska på uppsidan.

"Den kinesiska ekonomin kommer att brinna och det kommer att bli väldigt, väldigt viktigt för resten av världen", sa han.

Samtidigt lät Rio Tintos vd Jakob Stausholm också positiv om Kinas ekonomi och dess naturliga inverkan på den globala tillväxten, och sa till CNBC i Davos att han var "absolut övertygad" om att Kinas återöppning kommer att hjälpa den globala ekonomin.

— CNBC:s Arjun Kharpal och Jihye Lee bidrog till den här artikeln.