Kinas värst rapporterade Covid-månad var ingenting jämfört med USA

Översta raden

Protester mot Kinas strikta noll-Covid-restriktioner och hårda låsningar utbröt i städer över hela landet den här veckan när officiella infektioner skjutit i höjden till rekordnivåer - riktigheten i regeringssiffrorna är tveksam och fallen är sannolikt mycket högre - siffror som skulle markera en av USA ' allra bästa veckorna av pandemin men som utgör en fruktansvärt stor utmaning för Pekings obevekliga strävan efter en allt mer ohållbar politik med noll-Covid.

Nyckelfakta

Kina har rapporterat 5,233 1.6 Covid-dödsfall och cirka XNUMX miljoner bekräftade infektioner sedan pandemin började, enligt statliga uppgifter kollat av Our World In Data, inspelning mer än 40,000 XNUMX nya fall under en dag för första gången, en trolig underskattning baserat på möjligen felaktiga Regeringen rapportera.

Om USA skulle rapportera liknande siffror varje dag under en vecka skulle det vara en av landets allra bästa veckor under hela pandemin, med landet som rapporterade mer än 280,000 40,000 fall (i genomsnitt 105 149 per dag) under XNUMX veckor av XNUMX CDC gör datum tillgänglig för.

För världens folkrikaste land med mer än 1.4 miljarder människor, cirka 18 % av mänsklig populationKinas siffror utgör en oproportionerligt liten bråkdel av globala totaler, vilket motsvarar mindre än 0.1 % av dödsfallen i samband med Covid och cirka 0.25 % av de bekräftade fallen.

Kina, känt för att skicka hela städer i låsning efter att ha hittat en handfull fall, har registrerat färre infektioner än många platser en bråkdel av dess storlek, inklusive Nya Zeeland, Irland, Georgien, Jordanien, Taiwan, Singapore och Hong Kong och vid sju olika tillfällen USA har rapporterat fler fall av Kina inom loppet av en vecka.

Däremot dog nästan dubbelt så många i november i USA – vilket representerar 4 % av den globala befolkningen men räknar runt 16 % av de registrerade globala Covid-dödsfallen – och majoriteten av tillstånd har individuellt rapporterat fler Covid-dödsfall än hela Kina.

Inom några veckor efter virusets ankomst hade USA redan kört förbi Kinas nuvarande dödssiffra och vid 79 olika tillfällen har landet rapporterat fler Covid-dödsfall under en vecka än vad Kina har rapporterat sedan pandemin började, enligt till CDC-data, ofta överskrider det många gånger.

Tangent

Kinas rapporterade dödsfrekvens per capita – 3.67 dödsfall per 1 miljon människor – är den lägsta av något land i världen med undantag för en handfull undantag. Detta inkluderar Turkmenistan, som fortfarande tvivelaktigt hävdar att det inte har besökts av viruset, Nordkorea, som har begränsad testkapacitet och en förkärlek för att sprida felaktig information som inte kan verifieras oberoende, Burundi, som har mycket begränsad testkapacitet, och en handfull mycket små stater som Vatikanen och Tuvalu.

Nyheter Peg

Vågor av protester spred sig över Kina den här veckan när människor gick ut på gatorna över Pekings strikta Covid-19-restriktioner. Demonstrationerna markerar en av de största uppvisningarna av civil oro på det kinesiska fastlandet på flera decennier protester mot pandemin regler ha inte varit särskilt ovanlig, är det exceptionellt sällsynt i Kina för allmänheten att öppet motsätta kommunistregeringen och president Xi Jinping i den här typen av skala. Oroligheterna kommer mitt i rekordhöga Covid-fall i Kina, som har skjutit i höjden till cirka 40,000 XNUMX per dag trots de strikta trottoarkanterna som har lyckats hålla tillbaka viruset under större delen av pandemin. De död av 10 personer i en lägenhetsbrand i den västra staden Urumqi förra veckan – många hävdar att Covid-restriktioner hindrade människor från att fly eller hjälp från att komma i tid – är en av de viktigaste triggerna till den senaste tidens oro. Myndigheterna förnekar att restriktionerna hade något med dödsfallen att göra.

Nyckelbakgrund

Protester riktar sig mot Kinas noll-Covid-politik, ledstjärnan som styr Pekings pandemisvar som Xi har satsat en betydande del av politiskt kapital på. Zero-covid, mer fullständigt kallad "dynamisk noll Covid", syftar till att utrota viruset helt. Kina är det enda större land som fortfarande följer detta tillvägagångssätt. Till skillnad från policyer som antagits av de flesta andra länder, erbjuder den inget utrymme för kompromisser eller för att lära sig att hantera och leva med viruset. Myndigheterna har drivit noll-Covid på ett obönhörligt och oböjligt sätt, låst hela städer över en handfull fall och infört omfattande obligatoriska tester om några hittas. Det finns rapporter om att människor inte kan lämna bostäder alls – även under jordbävningar—övervakas av vakter och drönare och redogörelser för matbrist och människor flyende butiker och fabriker för att undvika att hållas inne. Noggrannheten och sanningshalten i Kinas Covid-statistik har upprepade gånger ifrågasatts under pandemin och de sannolikt dölja den verkliga effekten av Covid. Peking har gått månader, till och med ett helt år, utan rapportera ett enstaka dödsfall, till exempel, och landet har ett osannolikt lågt antal dödsfall med tanke på antalet infektioner.

Vad att titta på

Tjänstemän har envist varas noll-Covid-strategin genom åren och oavsett hur ohållbar politiken blir finns det ingen tydlig utgång från den som är öppen för Kina. utrotning är den enda naturliga slutpunkten för noll-Covid, vilket de flesta experter nu tro att vara en osannolik eller mycket avlägsen utsikt. Att häva eller lätta på restriktioner och lära sig leva med viruset skulle oundvikligen innebära att viruset sprids och det skulle behöva finnas höga nivåer av immunitet bland riskgrupper för att förhindra dödsfall i stor skala. Tyvärr har Kina inte gjort klokt bruk av den tid det köpt med strikt inlåsningar– som är utformade som en tillfällig folkhälsoåtgärd för att stanna medan mer hållbara strategier som vaccination implementeras – och ett stort antal äldre är ovaccinerade. Kinas egenodlade vacciner är också av tveksamt kvalitet och dess sjukvårdssystem skulle kämpa för att klara av stora utbrott. I spåren av protesterna har dock tjänstemän börjat visa tecken på att de kan ompröva sin strategi och språk som används av tjänstemän denna vecka är markant mjukare än vad som tidigare använts.

Contra

Tre år av noll-Covid har utan tvekan räddat många liv, men med låga vaccinationsfrekvenser, svaga skott, liten naturlig immunitet från tidigare infektionsvågor och snabbspridande varianter som omicron, kommer det troligen att kosta Kina dyrt att överge noll-Covid nu. Att låta viruset spridas nu, särskilt med lägre nivåer av immunitet i riskgrupper som äldre, kan skapa en "tsunamin” av fall som kan överväldiga sjukhus och döda mer än 1 miljon, varnar experter. Forskning från hälsoanalysföretaget Airfinity förutspår att så många som 2.1 miljoner kommer att dö om policyn hävs.

Ytterligare läsning

Inuti Kinas kamp om framtiden för noll-COVID (TT-Reuters)

Kinas noll-covid-strategi: vad är det, varför protesterar folk och vad som kommer härnäst (Forbes)