Jack Ma planerar att avstå kontrollen över sin fintechjätte Ant Group, enligt a Wall Street Journal rapport, eftersom företaget försöker lindra oro som väckts av tillsynsmyndigheter som spårade ur dess massiva $37 miljarder börsintroduktionsplan för nästan två år sedan.

Ma, en 57-årig före detta engelsklärare som också är medgrundare till e-handelshäftet Alibaba, har tänkt ge upp kontrollen över Ant under ganska lång tid, enligt en person som är bekant med saken. Flytten är vettig ur ett företagsstyrningsperspektiv, sa personen, därför att tycoonen Han har inte längre en verkställande roll på Ant och sitter inte heller i dess styrelse, även om han kontrollerar mer än 50 % av företaget genom relaterade investeringsinnehavsenheter.

Men det är inte helt klart hur han tänker släppa kontrollen. De WSJ: er Rapporten sa att miljardären kan överföra en del rösträtt till Ant-chefer inklusive vd Eric Jing, och han kanske bara kan göra det efter att fintech-jätten har slutfört sin omstruktureringsplan.

Ant måste bli ett finansiellt holdingbolag av landets centralbank, People's Bank of China, och tygla den en gång så aggressivt expanderande mikrolånetjänsten eftersom myndigheterna fortfarande är inriktade på att begränsa risker och minska hävstångseffekten i ekonomin. Företaget kan behöva vänta längre innan det kan söka en offentlig notering eftersom företag som nyligen upplevt ett ägarbyte måste ha en time-out-period enligt kinesiska regler.

Mas flytt, om det genomfördes, skulle också markera den tidigare högtflygande miljardärens ytterligare reträtt från affärsimperiet han startade för mer än 20 år sedan. Tycoonen hade avgått som Alibaba vd 2013 och gav upp ordförandesplatsen 2019. Han har i stort sett hållit sig utanför allmänhetens syn efter att ha levererat en tal år 2020 kritisk mot finansiella tillsynsmyndigheter och statsägda banker som väckte upprördhet över Peking.

Alibaba, å sin sida, går också för att ta avstånd från Ant. Enligt e-handelsjättens årsrapport som publicerades tidigare i veckan har flera Ant-chefer hoppat av Alibaba Partnership, som bildades 2010 och låter högsta ledningen nominera majoriteten av företagets styrelse. Alibaba fortsätter under tiden att äga ungefär en tredjedel av Ant, vars Alipay e-plånbok är det primära betalningsalternativet på e-handelsplattformen.