Kinesiska köpare som inte lever i lockdown skakar av sig prishöjningar på elbilar

BEIJING — Ett tecken på att kinesiska förare fortfarande är villiga att köpa elektrisk start Xpeng sa att efterfrågan på dess bilar har skakat av sig effekten av prishöjningar.

Från Nio till Tesla, elbilsföretag i Kina har höjt priserna under de senaste månaderna, med hänvisning till effekterna av stigande råvarukostnader som för batterikomponenter.

Efter att ha höjt priserna med några tusen dollar i mars, Xpeng har sett en återhämtning av efterfrågan i regioner som inte påverkats av de senaste Covid-låsningarna i Kina, sa Brian Gu, vice ordförande och president, på tisdagen i en exklusiv intervju på CNBC:s "Squawk Box Asien. "

Med den förmågan att föra över stigande råvarukostnader till konsumenterna, sa Gu att företaget sedan kan "fortsätta vår innovation och våra investeringar."

Förra veckan berättade Nios vd William Li för CNBC sitt företags Det största problemet var störningar i leveranskedjan, inte efterfrågan på elbilar i Kina.

Försäljningen av personbilar minskade med 35.5 % på årsbasis i april, men nya energifordon – som inkluderar batteridrivna elbilar – såg försäljningen öka med 78.4 %, enligt China Passenger Car Association.

Covid-kontroller tog fortfarande en vägtull på Xpeng, vars aktier föll 5.5% i USA-handel över natten efter att ha gett andra kvartalets vägledning under förväntningarna.

Elbilsföretaget sa att de förväntar sig att de totala intäkterna nästan fördubblas under andra kvartalet från för ett år sedan, till mellan 6.8 miljarder yuan (1.02 miljarder dollar) och 7.5 miljarder yuan. Men det var lägre än tidigare FactSet-uppskattningar från 7.08 miljarder yuan till 9.02 miljarder yuan.

Under det första kvartalet rapporterade Xpeng en mindre än väntat förlust på 1.8 yuan per aktie, jämfört med FactSets uppskattade förlust på 1.9 yuan per aktie. Intäkterna på 7.45 miljarder yuan slog också FactSet-förväntningarna på 7.39 miljarder yuan.

Gu sa till CNBC "det andra kvartalet kommer att bli utmanande" på grund av effekterna av Covid, särskilt i april.

"Det finns ingen verksamhet i sig i staden Shanghai och några av de omgivande områdena," sa han på tisdagen.

Den sydöstra metropolen Shanghai har kämpat mot Covid sedan mars, med stadsomfattande nedstängningar som nu närmar sig tvåmånadersgränsen. Staden i mitten av april började prioritera vissa företag - särskilt inom bilsektorn - för att återuppta produktionen inom en bubbla.

Shanghai planerar också att återställa normalt liv och arbete i mitten av juni. Men under helgen förbjöd ett stadsdistrikt invånare från att lämna sina lägenhetskomplex igen, vilket illustrerar utmaningar för att snabbt kunna öppna igen.

Gu sa tidigare på ett intäktssamtal, som nås via Refinitiv Eikon, att Covid-låsningarna har påverkat "viktiga marknader" för Xpeng, och att han förväntade sig stark ordermomentum eftersom dessa områden lättar på restriktionerna.

Förutom Covid-kontroller tillade företagets VD Xiaopeng He på samtalet att den pågående chipbristen var ett problem.

"Om det inte fanns något återupplivande av covid i Kina just nu, tror jag att majoriteten av våra kamrater eller alla de nya elbilstillverkarna i Kina just nu faktiskt kommer att begränsas av kapaciteten eller tillgången på chipet i allmänhet," han sa.