Kinesisk invasion av Taiwan inte "närstående"

Översta raden

Försvarsminister Lloyd Austin sa i söndags att han inte tror att en kinesisk invasion av Taiwan är nära förestående, samtidigt som han förklarade att USA var förbundet att "hjälpa Taiwan att utveckla förmågan att försvara sig själv", mjukare kommentarer än ett löfte som president Joe Biden gav förra månaden att USA styrkor skulle försvara Taiwan om det attackerades.

Nyckelfakta

Austin berättade CNN värd Fareed Zakaria på fastlandet i Kina verkar försöka sätta en "ny normal" med ökad militär aktivitet och intrång i Taiwansundet - det 110 mil breda sundet som skiljer ön Taiwan och det kinesiska fastlandet - som "tär att titta på" för att säkerställa att USA upprätthåller "ett fritt och öppet Indo-Stillahavsområdet."

Den amerikanska militären är "alltid beredd att skydda våra intressen och leva upp till våra åtaganden", svarade Austin när Zakaria frågade om den amerikanska militären skulle försvara Taiwan mot en invasion av Kina.

Frågan kom två veckor efter Biden berättade CBS' 60 minuter att amerikanska styrkor skulle försvara Taiwan "om det i själva verket fanns en aldrig tidigare skådad attack", ett åtagande som amerikanska presidenter vanligtvis inte uttryckligen har gjort (Vita husets tjänstemän insisterade senare på att politiken mot Taiwan inte hade förändrats).

Biden-administrationen, sade Austin, vill inte ändra statusen för förbindelserna mellan USA och Taiwan, som styrs av Taiwan Relations Act, en lag från 1979 som föreskriver att USA upprätthåller inofficiella kommersiella och kulturella förbindelser med Taiwan som främjar fred och stabilitet i regionen.

Avgörande citat

"Jag ser inte en förestående invasion," sa Austin på CNN. "Vad vi ser är att Kina flyttar för att etablera vad vi skulle kalla en ny normal."

Nyckelbakgrund

Taiwan Relations Act från 1979 säger att USA kommer att hjälpa Taiwan att förse Taiwan med vapen för att försvara sig och "motstå varje utväg till våld eller andra former av tvång som skulle äventyra säkerheten, eller det sociala eller ekonomiska systemet, för människorna på Taiwan. ” Det står inte att amerikanska trupper själva skulle slåss för Taiwan i händelse av en attack, och USA har historiskt undvikit att specificera hur de skulle svara på en invasion, en politik som kallas "strategisk tvetydighet". Den kinesiska regeringen hävdar att Taiwan – som splittrades från Kinas fastland under landets inbördeskrig för mer än 70 år sedan – är en provins i Folkrepubliken Kina. Under de senaste åren har Kinas militär blivit mer självsäker nära Taiwan, och Rysslands invasion av Ukraina väckte nya farhågor om att Kinas president Xi Jinping kan flytta för att invadera ön. Xi har sade återförening med Taiwan "måste uppfyllas", medan Taiwan har gjort det sade Kinas militärövningar är utformade för att förbereda sig för en invasion. Senast lanserade Kina militära övningar efter en besök till ön av parlamentets talman Nancy Pelosi (D-Calif.) och fem andra demokratiska lagstiftare, som Kina kallas en "allvarlig provokation".

Tangent

Biden har tidigare föreslagit den amerikanska militären skulle försvara Taiwan under en invasion av Kina, även om hans administration vanligtvis har följt upp hans uttalanden genom att säga att USA:s politik gentemot Taiwan inte har förändrats.

Ytterligare läsning

Austin slutar med att stödja Bidens löfte att försvara Taiwan (Politik)

USA:s försvarsminister ser ingen överhängande invasion av Taiwan av Kina (TT-Reuters)

Biden säger till 60 Minutes att amerikanska trupper skulle försvara Taiwan, men Vita huset säger att detta inte är officiell amerikansk policy