Kinesisk spionballong påverkar inte relationerna mellan USA och Kina

Översta raden

Den kinesiska spionballongincidenten påverkar inte relationerna mellan USA och Kina, sa vicepresident Kamala Harris Politico, dagar innan Vita husets tjänstemän kunde träffa kinesiska diplomater för första gången sedan USA sköt ner ballongen tidigare denna månad.

Nyckelfakta

"Jag tror inte det, nej," sa Harris Politico på tisdagen på frågan om händelsen ska påverka USA:s relation till Kina.

Harris sa att Vita huset kommer att fortsätta sin strategi för att undvika "konflikt eller konfrontation" med Peking och istället fokusera på "konkurrens".

Kommentarerna kommer mindre än två veckor efter att den amerikanska militären sköt ner en kinesisk övervakningsballong som den sa hade rest från Hainan Island till Alaska, sedan Montana, innan den tog sig till östkusten, där den togs ner av amerikanska stridsflygplan över Atlanten den 4 februari.

Kina har dock intagit en fastare hållning mot frågan och hotat "motåtgärder mot relevanta amerikanska enheter", sa utrikesministeriets talesperson Wang Wenbin vid en briefing på onsdagen, och upprepade den kinesiska regeringens ståndpunkt att den är "bestämt emot" nedtagningen.

Vad att titta på

Utrikesminister Antony Blinken överväger ett möte med Wang Yi, Kinas högsta utrikesdiplomat, vid säkerhetskonferensen i München i helgen, Reuters rapporterade, med hänvisning till icke namngivna källor. Blinken ställde in ett planerat besök i Peking den 3 februari efter att USA meddelat att de hade spårat spionballongen sedan den 28 februari. Harris är också planerad att närvara vid evenemanget.

Nyckelbakgrund

Pentagon hade spårat spionballongen nästan en vecka innan det offentliggjordes den 2 februari att fartyget svävade över Billings, Montana, inte långt från ett av USA:s tre kärnsilofält, Washington Post rapporterade Tisdag, med hänvisning till icke namngivna tjänstemän. Peking har hävdat att fartyget var en civilt manövrerad väderballong som blåste ur kurs och kallade tidigare den amerikanska militärens nedtagning av ballongen den 4 februari för en "urskillningslös användning av våld." Efter den incidenten sköts ytterligare tre luftobjekt ner över Alaska på fredagen, Kanada på lördagen och Lake Huron på söndagen, men Vita huset sa på tisdagen att det inte finns några bevis för att föremålen har utplacerats av den kinesiska regeringen och i stället sa en "ledande förklaring” är att de var knutna till kommersiell verksamhet.

Tangent

Biden-administrationen har ställts inför anklagelser från kongressmedlemmar om bristande transparens om det kinesiska spionballongprogrammet, efter att Vita huset avslöjat att det hade identifierat minst fem ballonger under tidigare president Donald Trumps och Bidens mandatperioder – information Trump och hans tidigare nationella säkerhet rådgivare har också sagt att de inte var medvetna om. Huset antog en resolution förra veckan som fördömde den kinesiska regeringen för att ha placerat ut spionballongen som också uppmanade Biden-administrationen att fortsätta att informera kongressmedlemmarna när den samlar in underrättelser om den kinesiska regeringens ballongövervakningsprogram.

Ytterligare läsning

USA spårade spionballong från tidpunkten då den lämnade Kina – dagar tidigare än tidigare känt, säger rapporten (Forbes)

Kina hotar repressalier mot USA för att ha sänkt övervakningsballongen (Forbes)

Allt vi vet om den kinesiska ballongen – och 3 andra föremål – nedskjutna av USA (uppdaterat) (Forbes)