Chloe Kim diskuterar lanseringen av den första signaturkollektionen för snowboardåkning med ROXY

2019, när OS-guldmedaljören Chloe Kim skrev på med den nya snowboardsponsorn ROXY efter att hennes långvariga partnerskap med Burton upphörde, var det något i hennes nya kontrakt som fångade henne direkt: hon skulle få möjligheten att designa sin egen signaturkollektion för snowboard, en första i hennes karriär.

Kim har förtjänat ungefär varje utmärkelse en halfpipe snowboardåkare kan förtjäna: hon har vunnit två OS-guld och fem X Games-guld, har vunnit alla stora internationella snowboardtävlingar du kan nämna, från Dew Tour till Laax Open till Burton US Open till USA Grand Prix till världsmästerskap.

Men utanför halfpipe har Kim alltid haft ett drivande mål: att utöva sin andra kärlek, mode, och så småningom designa sin första snowboardlinje. Från och med onsdagen har den drömmen gått i uppfyllelse.

"Det är något jag alltid velat göra och det var en sådan dröm för mig och för att det äntligen skulle hända när jag var 19, var jag bara så upprymd", berättade Kim, nu 22, för mig, när hon minns att hon skrev på sitt kontrakt med ROXY och början av designen av hennes kollektion.

"Det har bara varit en så otrolig resa. Jag har älskat att samarbeta med ROXY, ett varumärke för kvinnor av kvinnor. Som kvinna är det bara nyckeln till mitt hjärta där.”

Under åren har hon och ROXY-teamet arbetat med hennes kollektion – som inkluderar två pulloverjackor, två jackor med dragkedja, två par isolerade snöbyxor, ett par tekniska snöbyxor, en haklapp, en mössa och en fleece – Kim har fått en snabb utbildning i klädproduktionsvärlden. Det som förvånade henne mest, sa hon, var all uppmärksamhet på detaljer som ingår i processen.

"De saker du inte ens tänker på, som vilken typ av dragkedja, hur ska vi göra insidan av jackan - du inser att det här är detaljer du har uppmärksammat tidigare som har varit faktorer när du går och handlar", Kim sa. "När du faktiskt designar något du tänker på, åh, vet du vad, storleken på dragkedjan är väldigt viktig, och färgen är viktig och sättet det sitter på dina axlar är mycket viktigt."

I början av processen, när världen var hennes ostron och hon var tvungen att begränsa vilka bitar hon ville skapa, fann Kim sig något förlamad av obeslutsamhet. "Jag var så fixerad vid vad folk skulle gilla jämfört med vad jag skulle tycka om", sa hon.

Men hennes goda vän modedesignern Cynthia Rowley, som har sin egen ROXY-kollektion, sa till Kim något som äntligen öppnade designslussarna: "Bara gör saker som du skulle vilja ha på dig."

"Jag tog hennes råd på största allvar och det blev en så rolig process efter att jag gjorde det här bytet," sa Kim. "Varför bryr jag mig så mycket om vad andra människor tänker? Alla kommer att ha sin egen stil."

Kim har alltid prioriterat stil när hon väljer sina outfits för tävlingar – även på bekostnad av komforten. (När vi talade om sin kollektion när hon var mitt uppe i processen, sa hon: "Jag är definitivt en tjej av typen mode framför funktion. När jag har grejer på mig, om det är sött, är jag okej med att vara obekväm i sju timmar. Det är värt det för mig.”)

Så när hennes kollektion äntligen tog form överraskade Kim till och med sig själv med hur mycket komfort och funktion som vann dagen. "Jag tror att nu när jag är äldre och min rygg gör ont, så gör jag ont i knäna, jag vill bara vara bekväm", sa Kim med sin snälla humor. "Jag bestämde mig för att jag ska göra det så bekvämt som möjligt och så sött som jag bara kan."

Eftersom ingen i teamet vet mer om egenskaperna som snowboardutrustningen måste ståta med för att vara funktionell än Kim, använde hon också sin samling för att lösa problem som hon har haft med andra kläder under hela sin snowboardkarriär.

En av funktionerna hon är mest stolt över? Hennes geniala lösning på ett vanligt problem för icke-manliga snowboardåkare.

"Haklapparna som finns i min samling, det finns en dragkedja i byssområdet, så att du kan gå på toaletten och inte behöva ta av dig hela haklappen, vilket är något jag blev så glad över när vi faktiskt drog av den." sa hon med ett skratt.

När hon reflekterar tillbaka på processen nu när kollektionen har lanserats, är Kim tacksam över att processen var så samarbetsvillig och att hennes ROXY-team förstärkte hennes röst i utvecklingsstadiet. "Det kändes som en sådan fantastisk, vacker, samarbetsupplevelse."

Med tanke på hur viktigt mode är för henne – Kim känner att hon konkurrerar bättre när hon vet att hon ser bra ut på sin tavla – var det också viktigt för henne att när folk köpte föremål från hennes kollektion kunde de också mixa och matcha för att hitta deras perfekta bitar.

"Jag känner verkligen att du kan ha kul med det och mixa och matcha och gå all out, och det finns många saker i ROXYs huvudlinje som passar riktigt bra med min samling så det finns massor av alternativ," sa Kim. "Det var verkligen spännande för mig eftersom det bästa med shopping är att hitta en passform."

Linjens färghistoria inkluderar pastelllila – en nyans som mycket liknar, men inte exakt, Kims välbekanta Oakley-glasögon – påskäggsblått, mjukt rosa, vitt och en djärv stänk av scharlakansröd.

Om hon kunde beskriva samlingen med tre ord, vilka skulle de vara?

Att välja ett favoritplagg från kollektionen är ett smärtsamt förslag och framkallar mycket handvridning från Kim, men till slut väljer hon den lila jackan och den rosa haklappen. "Jag älskar mina monokroma vibbar, men jag älskar också mina roliga, lekfulla vibbar," sa hon.

"Jag kommer definitivt att välja en annan passform beroende på hur jag känner den dagen," sa Kim. "Ibland vill jag bara vara ett med snön, så jag ska bära den helvita. Andra dagar är det som att solen skiner, jag känner mig färgstark och lekfull, jag ska ta den lila jackan med den rosa overallhaklappen.”

Och den röda popen i den annars pastellfärgade kollektionen? Underskatta inte djärvheten under Kims söta exteriör. Det röda är besläktat med tänkesätt hon hade vid spelen i Peking, där hennes chanser att vinna halvpipefinalen för damer aldrig verkade vara tvivelaktiga, och ändå fortsatte hon att försöka bli den första kvinnan att landa en taxi (switch frontside) 1260 i tävling . Hon landade det inte den dagen, men hon har uppmärksammat den konkurrenskraftiga snowboardvärlden.

"Det röda representerar blodet, svetten och tårarna som fälldes in i den dagen," erkände Kim - skämtande ... men inte heller skämt.

För det ändamålet har Kim bestämt sig för att ta av den kommande professionella snowboardsäsongen. På väg in i upptakten till OS tävlade Kim inte på 22 månader då hon gick sitt första år på college i Princeton.

När hon återvände, som började med Laax Open 2021, gick Kims segerserie oemotsagd: hon kom först i Laax Open i januari 2021, såväl som vid X Games Aspen, världsmästerskapen, Aspen Grand Prix och sedan på Dew Tour och igen på Laax nästa säsong precis innan spelen i Peking.

Övergången fick henne till en början att sväva i spiral – innan kvalet till Laax Open 2021 var hon "böjd och gråtande" i ryggen bort från kamerorna, vilket fick hennes långvariga tränare att säga: "Jag har aldrig sett dig så här."

Men när hon säkrade den vinsten klickade allt tillbaka på plats.

"Jag behövde bara göra det här," sa hon till mig. Hon kände sig mer bekväm med att ta en paus till eftersom hon visste att det inte verkar påverka hennes tävlingskarriär negativt.

"Min cab 1080 innan jag gick till skolan var en mardröm", sa hon med ett skratt. När hon återvände till träningen hösten 2020 ringdes den in. "Jag tror att det kan göra mer nytta än skada," sa hon.

Som 22-åring och framgångsrikt försvarat sin olympiska guldmedalj från spelen i Pyeongchang 2018, har Kim många år framför sig inom tävlingssnowboardåkning – så länge hon vill ha dem. Men, "Jag tror också att det finns så mycket jag vill göra med mitt liv utanför snowboard," sa hon.

"Jag vill få ihop mitt personliga liv och ge mig själv den här tiden att njuta och fira och ta in allt. Jag börjar med skådespeleriet nu för tiden och det har varit riktigt roligt, att jag sänkte tårna i saker som jag alltid har varit intresserad av och passionerad om…. Jag skulle älska att ha en familj en dag, jag vill gifta mig, vill resa jorden runt. Jag kommer definitivt att gå tillbaka till snowboard i slutet av 2023.”

Och spelen 2026 i Italien?

"Jag kommer förmodligen att göra det, att känna mig," sa Kim och tillade att det alltid var ett mål att tävla i tre olympiska spelen (vilket hon redan kunde ha uppnått om det inte hade funnits en åldersbegränsning på plats för Sochi 2014-spelen, under vilken hon var 13, två år mindre än minst). "Jag gillar att ha en början, en mitt och ett slut."

"Jag vet inte hur mycket mer tid jag har på tävlingsområdet innan jag börjar bli mer upphetsad över de andra sakerna," sa Kim, men tillade att snowboard alltid kommer att vara en del av hennes liv.

"Det kommer att finnas en tid när jag slutar göra 1260s i halfpipe och jag är okej med det. När jag går framåt kommer jag bara att vara tacksam varje gång jag får ta på mig en haklapp.”