Choi Min-Sik återvänder till den lilla skärmen som en kasinomogul i "Big Bet"

Det krävs en skådespelare med stor närvaro för att spela så legendariska och minnesvärda karaktärer som amiral Lee Sun-shin i Admiralen: brusande strömmar, Mr Baek i Park Chan-wook's Sympati för Lady Vengeance eller den dömde uppfinnaren Jang Yeong-sil i det historiska dramat Förbjudna drömmar. Det är svårt att inte fokusera på Choi Min-sik när han dyker upp i en film. Det är också sant när han är med i det sällsynta tv-dramat.

Skådespelaren har medverkat i mer än 30 filmer under sin 30+-åriga karriär, men mer än två decennier har gått sedan han sågs på den lilla duken. I år överraskade skådespelaren fansen genom att återvända till TV med en huvudroll i Disney+-dramat Stor satsning aka Kasino. I detta drama spelar han karaktären Cha Moo-sik, en legend i Koreas kasinovärld.

Stor satsning är berättelsen om en självgjord man som inte följer reglerna. De första avsnitten av detta drama hoppar fram och tillbaka i tiden för att ge lite perspektiv på Moo-siks berättelse, hur han led som barn och så småningom blev en spelmogul. Den öppnar 2015 när han grips i Filippinerna och befinner sig på en presskonferens, omgiven av reportrar som frågar om mord han ska ha begått. Han har inget att säga.

Sedan hoppar historien tillbaka i tiden för att visa Moo-sik som ett fyndigt barn, son till en fattig analfabet mamma och en smågangster som ofta sitter i fängelse. När han tillfälligt befann sig på ett barnhem var Moo-sik redan fast besluten att förbättra sin livssituation, och uthärdade ett angrepp av eldmyror bara för att byta fickor. Trots brister i utbildningen lyckas han starta en språkakademi, men när han erbjuds en chans att öppna ett kasino, hoppar han på det. Det är lätta pengar, men det är också olagligt och det är bara så länge du kan springa undan lagen.

Oundvikligen tvingar hans illegala affärer honom att fly landet och fly till Filippinerna där han snart når botten. Det betyder att han måste uppfinna sig själv igen.

Moo-sik är en karaktär som är svår att fånga och det var kanske det som lockade Choi till den lilla skärmen igen. Även om det är svårt att inte tycka om och rota efter en karaktär som använder sitt förstånd för att övervinna sådana förtryckande odds, är han så väldigt felaktig. En smart affärsman och lojal mot sina allierade, han ljuger också för sin familj. Han spelar för mycket och slösar bort en förmögenhet. Han låter andra ta rapen för hans brott. Han är kapabel till våld, men betyder det att han begick de mord han är anklagad för? Tittarna måste titta på serien för att ta reda på hur defekt den här karaktären verkligen är och om de kan förlåta honom.

Serien är skriven och regisserad av Kang Yoon-sung, som vann ett pris för bästa nya regissör vid Baeksang Arts Awards 2018 för sin kommersiella hit De förbannade och som också regisserade en säsong av den historiska zombie-tv-serien Kingdom. Med Moo-sik har han skapat en komplex hänsynslös karaktär som upprepade gånger trotsar oddsen.

I serien medverkar även Son Suk-ku, senast sett i Mina befrielseanteckningar, Lee Dong-hwi, senast sett i Tekniskt fel, och Heo Sung-tae, som medverkade i dramat Bakom varje stjärna. Dramat innehåller också många begåvade karaktärsskådespelare för att avsluta historien, inklusive Kim Roe-ha, Lee Kyu-hyung, Lee Moon-sik och Kim Min-jae. Disney+-dramat sänds på Hulu i USA.