Cineworld-aktien rasar mer än 60% på konkursrapporter

LONDON — Aktier i den brittiska biografkedjan Cineworld Group störtade på fredagen på rapporter om att de förbereder sig för att ansöka om konkurs efter att ha misslyckats med att locka tittarna tillbaka till biografer efter en paus i pandemi.

Aktien sjönk med cirka 63 % vid handeln mitt på eftermiddagen i London, bara en aning från tidigare fredag, då den nådde rekordlåga 1.8 pence per aktie.

Det följer rapporter som först citerades i The Wall Street Journal att företaget, som äger Regal Cinemas, hade anlitat ett team av jurister och konsulter för att ge råd om konkursprocessen, enligt personer som är insatta i ärendet.

Företaget förväntas lämna in en kapitel 11-ansökan i USA och överväger att lämna in ett insolvensförfarande i Storbritannien, sade de.

Cineworld svarade inte omedelbart på CNBC:s begäran om kommentar.

Cineworld, som driver 9,000 10 biografer i XNUMX länder, varnade onsdag för att en brist på storfilmer skadade antagningen och skulle sannolikt fortsätta till november, vilket påverkar företagets likviditet.

Det är det senaste offret i biografbranschen, som har kämpat för att återfå fotfästet efter spärrningar av coronavirus-pandemin, med tittare som blir allt mer benägna att strömma filmpremiärer hemma.

box office Biljettförsäljningen har minskat med 30 % jämfört med 2019. Under tiden har det släppts 30 % färre filmer på bio på grund av inspelningsstörningar under pandemin och en tendens för vissa produktionsbolag att släppa direkt till streamingplattformar.

Aktierna i andra amerikanska teaterbolag AMC och CNK sjönk båda med cirka 5 % i handeln mitt på morgonen, och återhämtade sig något från en tidigare nedgång.

Cineworld sa på onsdagen att trots framgångarna med hits som "Top Gun: Maverick" och vissa Marvel-filmer, så hade inte tillräckligt många stora filmer kommit upp på biograferna.

"Trots en gradvis återhämtning av efterfrågan sedan återöppningen i april 2021, har de senaste antagningsnivåerna varit under förväntningarna", sa företaget.

Cineworlds nettoskuld stod på 8.9 miljarder dollar i slutet av 2021 jämfört med intäkter på 1.8 miljarder dollar.

Advokatfirman Kirkland & Ellis LLP och konsulter från AlixPartners sägs ge råd i konkursförfarandet, enligt WSJ.

Ingen av dem var tillgängliga för kommentarer när de kontaktades av CNBC.