Klimatförändringar och Y2K, Elon Musk kallar ESG "En bluff" och ett sätt att slå Forever Chemicals

Den här veckans Aktuell Klimat, som varje lördag ger dig de senaste nyheterna om hållbarhetsbranschen. Registrera dig för att få det i din inkorg varje vecka.

Stuart Kirk, HSBC Asset Managements chef för ansvarsfulla investeringar, har fångat en hel del fläck för kommentarer han gjorde i går uttrycker sin åsikt att risken för finansmarknaderna från klimatförändringarna är överskattad. "Vem bryr sig om Miami är sex meter under vattnet om 100 år?" sade han enligt uppgift. "Amsterdam har legat sex meter under vattnet i evigheter och det är en riktigt trevlig plats. Vi kommer att klara det." Naturligtvis är en skillnad mellan Miami och Amsterdam ledtiden – vallsystemet i Nederländerna som förhindrar översvämningar har sitt ursprung i järnåldern och även om konstruktionen vi ser idag verkligen började röra på sig på 12-talet, är det fortfarande 900 år värt teknik vi pratar om.

Kirks presentation, vilket du kan titta själv här, hade titeln "Varför investerare behöver inte oroa sig för klimatrisk." Och medan Kirk erkände risken för klimatförändringar sa han att han tyckte att fokus på klimatet var "oproportionerligt" jämfört med mer pressande problem som inflation, och noterade att "på en stor bank som vår, vad tror folk att den genomsnittliga lånelängden är? Det är sex år. Vad som händer med planeten år sju är faktiskt irrelevant för vår lånebok.”

Men det som verkligen fångade mitt öra med hans kommentarer var något som han sa att jag var sympatisk för: "det har alltid funnits ett nötjobb som berättade för mig om världens undergång." Jag kan relatera. Jag får mejl i min inkorg hela tiden sådär. Men sedan fortsatte han att referera till Y2K-felet som ett problem som aldrig hände. Men här är grejen med Y2K-felet, om de som läser det här nyhetsbrevet är gamla nog att komma ihåg det: en av anledningarna till att krisen inte inträffade är att det fanns hundratals miljarder dollar spenderat av regeringar och industri i åratal för att undvika problemet i första hand. I så fall avvärjdes världens undergång tack vare mer än ett decenniums förberedelser. De inblandade gjorde sitt jobb så bra att Y2K har blivit en punchline, vilket skapar något av en paradox för krishantering, eller hur? Om du förutser ett problem i god tid och övertalar människor att hjälpa dig att förhindra att problemet uppstår, betyder framgång att andra kommer att se tillbaka och hävda att det aldrig var något problem från början.

Den stora läsningen

"Alarmerande" klimatrekord 2021 uppmanar FN att tredubbla investeringar i förnybar energi till 4 biljoner dollar

Fyra nyckelindikatorer på klimatförändringar nådde "alarmerande" rekordnivåer 2021, sade FN på onsdagen, när de varnade för att förvärrade klimatförändringar är redo att orsaka stora ekonomiska förluster, lägga på enorma bördor av dödsfall och sjukdomar och hota mat- och vattensäkerheten. FN:s generalsekreterare Guterres föreslog en fempunktsplan för att kickstarta övergången till förnybar energi, inklusive tredubbla privata och offentliga investeringar i sektorn till minst 4 biljoner dollar per år, häva skyddet av immateriella rättigheter för förnybar energiteknik – som batterier – och överföra tekniken fritt runt om i världen. Läs mer här.

Upptäckter och innovationer

Förorening var ansvarig för mer än 9 miljoner dödsfall runt om i världen under 2019, enligt en studie som publicerades i Lancet Planetary Health på tisdag. Luftföroreningar var den största boven och stod för nästan 75 % av dessa dödsfall.

North Carolina-baserat företag Biomason arbetar på betong tegel som är odlas med hjälp av mikrober. Tegelstenarna har hittills liknande egenskaper som traditionella betongstenar, men tillverkas med noll koldioxidutsläpp.

Forskare vid National Renewable Energy Laboratory skapat en solcell med rekord 39.5 % verkningsgrad. "Den nya cellen är effektivare och har en enklare design som kan vara användbar för en mängd nya applikationer, som applikationer med hög yta eller applikationer med låg strålning," NREL-forskaren Myles Steiner sade i ett uttalande.

Forskare vid University of California Riverside har upptäckt ett sätt att ta bort per- och polyfluoralkylämnen, AKA "för alltid kemikalier" från vattenförsörjning vid behandlingsanläggningar. Det tar bara några timmar att befria vattenförsörjningen med över 90 % av kemikalierna, som har kopplats till potentiella hälsoeffekter även om frågan fortfarande är under utredning.