Clint Bowyer förbereder sig för sin tredje säsong som Nascar On Fox-analytiker

Clint Bowyer anlände till Daytona International Speedway på onsdagsmorgonen full av energi. När han talar, skulle man inte inse att han sov i sin buss i Savannah, GA i en WalmartWMT
parkeringsplats innan den sista delen av hans roadtrip.

Bowyer drog in i den obefläckade anläggningen och letade efter berättelser som Nascar på Foxs huvudanalytiker tillsammans med play-by-play-kommentatorn Mike Joy. När Bowyer kliver in i sändningsbåset för den tredje säsongen – Nascars 75:e – sätter den tidigare racerföraren livet i perspektiv.

"Det här är banan med all exponering och alla ögon är riktade mot deltagarna", sa Bowyer på onsdagen. "Jag älskar mitt nya jobb och jag älskar att vara i montern med Mike. Vår gäst, Tony Stewart, kommer att ringas in som en annan hungrig racer som alla känner.

"Jag älskar att kunna sälja vår sport till inte bara den åldrade fansen – farfar i familjen – utan även till sonen och nu barnbarnet. Traditionen med Daytona går så långt och rötterna finns där, och det är den fanbas jag tror att jag pratar med.”

Bowyer kommer att hålla utkik efter olika berättelser på Daytona, sa han. Med Stewart – hans tidigare bilägare – stående bredvid honom, kommer de två att förklara för fansen hur svårt det är att vinna Daytona 500 som en duo som kom nära men misslyckades med att vinna loppet.

Bland de bästa berättelserna som går in i helgen är återkomsten av sjufaldige Cup Series-mästaren Jimmie Johnson, som nu är delägare i Legacy Auto Club. Johnson kommer att behöva kvalificera sig in i Great American Race under torsdagskvällens Bluegreen Vacations Duel på Daytona kl. 7 ET.

Bowyers äldsta lagkamrat Kevin Harvick, som tävlade tillsammans med Bowyer på både Richard Childress Racing och Stewart-Haas Racing, meddelade att 2023 kommer att bli hans sista år i Nascar Cup Series. De två utvecklade ett nära band under loppet av Bowyers körkarriär, med Harvick som mentor för honom sedan han var en Cup-rookie på RCR.

"Du bör satsa din bottendollar på att han kommer att bli hungrig," sa Bowyer om Harvick. "Han pushar dig att bli bättre. Under mina tidiga dagar på RCR pressade han mig att lära mig och lyckas. Han bokstavligen satte mig i sina bilar och jag vann mycket på KHI. Han har varit en stor del av min karriär.

"Även i det andra kapitlet av min karriär, när jag tog mig till SHR, var vi lagkamrater igen och han var go-to-killen."

Samtidigt kommer Bowyer själv att återvända till cockpiten 2023. Han kommer att köra tre evenemang i Superstar Racing Experience (SRX) Series, som samägs av Stewart, George Pyne och Sandy Montag.

"När jag först gick i pension [i slutet av Nascar-säsongen 2020] var jag utbränd," sa Bowyer. "Jag har tävlat sedan jag var 5 år gammal. Jag var över det. Jag var redo att göra något annorlunda och jag var redo för en ny utmaning, och det hittade jag i montern. I slutet av förra året fick jag känslan av att "jag vill tävla något igen." SRX är en tävlingsinriktad serie, och det är roligt utan press.”

Ett försäljningsargument för Bowyer är SRX:s schema, som besöker banor som Nascar inte tävlar på. Torsdagskvällens racingserie kommer att tillåta Bowyer att tävla på smuts igen, och han är stolt över att göra det.

"Jag är nervös för det," sa Bowyer. "Jag tror att alla racerförare eller andra tävlande, om de inte är nervösa för något, kommer de inte att bli framgångsrika. Om det inte betyder så mycket för dig, kommer du inte att lägga mycket på det.”

Senast Bowyer körde en stambil i fart var under Next Gen-testet på Bowman-Gray Stadium i slutet av 2021. Det har gått ett tag, men han är redo för utmaningen.

Och när Bowyer fokuserar på sitt dagliga jobb på Fox Sports förstår han att det finns en enorm press att göra Nascar rättvisa. Med miljontals fans som tittar noga och uppmärksammar vad han säger under söndagens Daytona 500, är ​​han nervös för det också.

Daytona 500 äger rum söndagen den 19 februari kl. 3 ET på Fox.