CNN:s Chris Cillizza om att tänka annorlunda i den nya showen "Downside Up"

Tankeexperiment är något som många av oss gör med våra egna liv när vi sitter tillbaka och reflekterar över hur annorlunda vårt liv skulle ha varit om vi inte hade varit där för att träffa vår framtida make den dagen eller om vi hade investerat riktiga pengar i den aktien tillbaka på college till exempel. Det finns en miljon olika förgrenade vägar som våra liv och historiens gång kunde ha tagit om några viktiga saker hade ändrats.

Tänk nu om vi gjorde en podcast om det?

Det gjorde väl någon! I början av oktober lanserade CNN Audio och programledaren Chris Cillizza showen Downside Upp att ställa den här typen av frågor, men i större skala, om saker som påverkar oss alla som "tänk om vi kunde bli av med myggor", eller "tänk om städer inte var så bilcentrerade?

Eller som han uttrycker det i släpvagn för showen:

"Om vi ​​ändrade något litet som vi tar för givet idag, vilka är de krusningar vi skulle känna under historiens gång som skulle vända vår värld upp och ned?

I detta tankeexperiment vågar vi föreställa oss en annan sorts dåtid, nutid och framtid.”

I varje avsnitt av denna begränsade serie pratar Chris med experter för att ta reda på svaren på hans brinnande vad-om-frågor.

Vi pratade med honom över Zoom.

Din show skiljer sig mycket från ditt arbete på tv. Hur blev du intresserad av detta?

Chris Cillizza: När jag började fundera på att göra en podcast ville jag göra något bredare än bara politik, jag ville sträcka på vingarna. Jag har sysslat med politik länge, men jag har många andra intressen och det här var ett bra redskap för att driva dem eftersom ingen är intresserad av bara en sak för alltid. Förhoppningsvis är det det här som får mig att slänga mig.

(Notera: han gjorde en fantastisk referens till Simpsons avsnitt om monorails i bilavsnittet)

Ett av dina avsnitt om bilar verkade ha en uppmaning till handling, och ett annat om "tänk om hundar aldrig hade blivit domesticerade?" verkade vara mycket mer bara vad om baserade

chris: Ett tänk om scenario har många problem, och du måste erbjuda en lösning. Jag var intresserad av stadshistorien eftersom städer byggdes runt bilar sedan andra världskriget och jag tyckte det var en fascinerande idé. Och det är därför vi lutar oss mot expertgäster, för jag skulle hata att vara en kille som bara ger expertråd. Jag ser mig själv som en nybörjare som bara lär sig. Jag vill gå dit folk är intresserade. Vårt senaste avsnitt handlar om myggor. Tänk om vi kunde genmanipulera bort myggor? Skulle det vara en bra, dålig eller likgiltig sak? Jag försöker ha kul med ämnena.

Det låter som den senaste handlingen Jurassic Park film.

chris: Jag frågade faktiskt några forskare om det om det kunde hända och de sa tyvärr nej. Jag var fascinerad av det hela att ha myggor frusna i bärnsten och få deras dna från deras blod för att få dem tillbaka till livet. Tydligen fungerar det bättre i Hollywood än i verklig vetenskap.

Och det är därför jag måste stödja mig på experter för den här showen. Under hela säsongen på tio avsnitt visste jag egentligen ingenting om vart och ett av dessa ämnen, och jag hoppas att poddens överklagande är att den inte kommer från någon som vet allt om den. Jag är nyfiken på att lära mig om det här själv och jag tror att det är värdet med podden också

Hur har den processen sett ut?

chris: Jag hatar att säga glädjande, men det är ordet som kommer att tänka på hela tiden. Jag fick nyligen prata med författaren och SEC-gurun Paul Finebaum vars verk jag har känt och beundrat i flera år. Det här har varit en väldigt lång produktion. Vi sätter vår bästa fot framåt och jag känner att vi gjorde vårt bästa jobb.

Vem ser du som måldemon? När du skapar en ny podcast ser målet ofta ut som personen som skapar den.

chris: Jag lyssnade på mycket Freakonomics radio och jag tycker att showen är en riktigt bra inkapsling av att ta något som jag inte nödvändigtvis är intresserad av och göra det roligt och informativt. Det var väldigt viktigt när vi skapade showen, men det vi fokuserade mest på var gästerna. Jag mår riktigt bra av vem vi har pratat med och egoistiskt har det varit en riktigt lärorik och rolig upplevelse. Ibland ska man inte tänka över det.

Hur kommer du på en önskelista med ämnen?

chris: Teamet och jag brainstormade mycket och sänkte till cirka 65 idéer. Vi ville se till att de skulle tilltala en bred publik samtidigt som de inte var så smala att de flesta inte skulle vara intresserade och jag mår bra av de vi valde.

Hur passar titeln in tematiskt och är det konstigare saker inspirerad?

chris: Jag tror inte att du skulle kunna använda titeln som vi har gjort utan att det finns någon referens. Vi ville förmedla tänk om världen som vi känner den skulle vara som att vi tippade den lite. Med konstverket och titeln ville vi visa att det är ett tankeexperiment.

Här är ett snabbt tankeexperiment: hur annorlunda skulle det vara om JFK aldrig blev skjuten?

chris: Det skulle vara väldigt annorlunda och faktiskt har jag precis läst en bok om något sånt här. Jag undrar om Bobby skulle ha kandiderat eller om Ted skulle ha gått till tjänst. Skulle vi ha haft Nixon? Men om det inte fanns någon Nixon, så skulle det inte finnas någon Watergate, och om det inte fanns någon Watergate skulle det inte finnas någon Washington Post. Så du börjar se hur mycket saker kan lossna om en sak ändrades.