Coachella återvänder med en hämnd

Coachella, den länge dominerande festivalen som öppnade säsongen varje år har varit ofrivilligt vilande i tre år, sedan den kommande Covid-19-pandemin tvingade den att ställas in i april 2020. Den sista upprepningen av Coachella spelades 2019, när Billie Eilish och Lizzo dödade på sekundära scener och världen hade ingen aning om problemen som lurar strax bortom horisonten. I år hade Billie Eilish rubriken på lördagskvällarna, medan Harry Styles gav rubriken Friday och The Weeknd i samarbete med Swedish House Mafia stängde söndagsshowerna.

Coachella var av vissa omständigheter en av de sista festivalerna som återvände, efter att andra började köra i skala med början med Rolling Loud Miami i juli 2021. Så frågan i år var inte vad Coachella skulle göra för att sätta standarden, snarare det var vad Coachella kunde ta med sig som inte redan hade spelat på Rolling Loud, BottleRock, Outside Lands, Lollapalooza, Hard Summer eller Life Is Beautiful?

Coachellas signum har alltid varit att den är isolerad på sin plats på El Dorado Polo Club. Festivalens avlägsna karaktär gör att AEG och Goldenvoice kan skapa en plats som, när den väl kommit in, är dess eget ekosystem. Det finns inga yttre intrång på fältet inom. Istället skapar massiva konstinstallationer och djup uppmärksamhet på detaljer med alla omkretsträd utrustade med färgskiftande ljus en magisk miljö som tillsammans med gräsfälten förstärker känslan av en värld där allt är möjligt: ​​kärlek, glädje, kamratskap eller helt enkelt firandet av att vara vid liv i en miljö där sinnena förstärks på både eteriska och materiella sätt. Coachellas hemliga sås är kombinationen av deras mycket kurerade artistval och det sömlösa sättet på vilket själva lokalen sätter stämningen hos publiken när solen bleknar och den drömska färgpaletten förhöjer natten. Som alltid hade Coachella en balanserad och mångsidig uppsättning av musikaliska alternativ. Det var överraskningsseten som Arcade Fire som spelade ett mindre tält bara helg 1. Megan Thee Stallion och Doja Cat spelade huvudscener och visade upp sina likheter och skillnaderna i deras inställning till publikengagemang. DJ:s var väl representerade från co-headliners Swedish House Mafia till Louis the Child, Jamie XX, Flume, Madeon och hela programmeringen på Do LaB – dansområdet som löper kontinuerligt nästan som en avlastningsventil från den tunga actionen på huvudscenerna .

Do LaB är sin egen värld som jag kommer att diskutera i detalj i en kommande berättelse. Utländska akter var väl representerade från Grupo Firme, det kraftfulla Norte Americano mexikanska bandet ledd av Eduin Caz, som fyllde arenor över hela världen till 88rising, det asiatiska artistkollektivet som båda spelade huvudscenen. Också att notera var Stromae, den belgiska konstnären vars tillvägagångssätt kan ha varit årets mest eftertänksamma kreativa show. En annan höjdpunkt var Brockhamptons slutspel.

Det här var året då YouTube verkligen visade kraften i en livestream av hög kvalitet. För de som inte kunde närvara var livestreamen extraordinär. Det finns alltid en debatt om huruvida livestreaming ökar efterfrågan på framtida biljetter, eller minskar den eftersom det inte längre finns ett behov av att se evenemanget live när det är där i ditt vardagsrum. Coachellas förmåga att ständigt engagera och överraska deltagarna med både miljön och de sociala aspekterna av festivalen gör att den är ett måste. Livestreamen är mer sannolikt att öka efterfrågan eftersom tittarna ser vad de saknar i bakgrundsbilderna, vilket ökar efterfrågan. Frågan är verkligen om en festival som är värd för 125,000 XNUMX per natt har kapacitet, eller om den kan utökas ytterligare.

En av Coachellas mest intressanta signaturfunktioner är Enastående i fältet vilket är Jim Denevans orädda koncept där han varje kväll tar in en signaturkock för att förbereda en måltid för 300+, allt sittande vid ett sammanhängande bord på baksidan av Rose Gardens VIP-område. Denna flerrätters måltid kostar 365 USD för en middag som utspelar sig under flera timmar medan middagen serveras i familjestil tillsammans med matchande viner och cocktails. Det är en smältdegel av deltagare som går för maten och går därifrån med nya vänskapsband. Det verkar kontraintuitivt att be folk att avstå från musiken mellan 6 och 9, men middagen säljs slut varje kväll. Delvis beror det på att Denevan är en så bra värd. Han går längs bordet och pratar om bönderna som levererar produkterna, kockarna som drömmer om nattens meny, hantverkarna som tillverkar dryckerna och en god natt kommer han också att prata om konst.

I år var också året då det var en märkbar pivot i matalternativen, med ett märkbart större utbud av veganska matalternativ tillsammans med det vanliga utbudet från kända kockar och restauranger. Det fanns två försäljare, Craigs och Afters som enbart bjöd på vegansk glass.

Andra leverantörer som tillverkade nya eller kreativa alternativ inkluderade Puesto, den mexikanska matgruppen i södra Kalifornien som är välkänd för kreativa tacos som skickade Beau du Bois, deras extraordinära kreativa chef för barer och sprit till debut av fyra nya margaritas: habanero, mango, kokos och vattenmelon.

Omfattningen av Coachella är svår att visualisera om du inte har varit där. Det är egentligen bara begripligt genom att klättra upp på Coachellas pariserhjul från vilket du kan se över den stora layouten. Den är svindlande i storlek. Fotavtrycket täcker ett spann mellan 49^th gata och 52^nd gata och mellan Madison och Monroe gator. Själva musikfestivalen är inrymd inom cirka 1/6^th av detta utrymme, med resten som används för parkering, bilcamping, åtkomstpunkter för att flytta förnödenheter och iscensättning in och ut och lite kända faciliteter som det tysta discot utanför festivalen tillgängligt för dem som bor på plats.

Inom festivalfälten, promenader till och från parkering, och bland och mellan scenerna gör att dina steg lätt går över 25,000 40,000 om du kommer, som jag, tidigt på kvällen. Visa upp vid öppna grindar och dessa räkningar kan zooma till XNUMX XNUMX steg eller mer.

Coachella hade länge varit slutsålda, eftersom de flesta av de biljetter som köptes 2019 till den då planerade showen 2020 hölls och användes av samma fans i april 2022. De fåtal som kom tillbaka till lagret sålde snabbt slut. Evenemanget var fullsatt – med cirka 125,000 XNUMX personer på fälten.

Biljetter till Coachella säljs historiskt i början av juni, som snart är på väg. Ibland är det svårt att förstå varför folk vill gå tillbaka till samma evenemang år efter år. Ibland är det svårt att förstå varför folk skulle åta sig att köpa dyra biljetter utan att veta vem som ska spela. Ibland är det inte det. Coachella är ett sinnestillstånd. Du kan inte förstå förrän du har varit det. När du väl har varit där är du fast. Det är bara så bra. Livet är kort. När 125,000 XNUMX av dina framtida nya vänner håller med om att Coachella är ett äventyr som måste upplevas, kanske de är värda att lyssna på.