Kolnedgången accelererar, federala fonder stimulerar ren energi, miljontals nya elfordon och laddare

2021 var ett milstolpeår för ren energi och klimatpolitik, från dussintals nationer som lovade att fasa ut kol, till de mest ambitiösa federala klimatförslagen i USA:s historia, till biltillverkare som går all in på elektrifierade transporter.

Många av dessa utvecklingar förutspåddes av politiska experter som ansåg att demokratisk kontroll över Vita huset och kongressen, snabbt fallande priser på ren energi och elektrifierad teknik och det obestridliga behovet av att konfrontera klimatförändringarna genom att minska utsläppen var ett tecken på att agera.

Men utsikterna för 2022 är inte lika tydliga. Kommer Kina att åta sig att fasa ut nya inhemska kolanläggningar? Kommer den amerikanska senaten äntligen att anta Build Back Better Act (BBBA) och låsa upp hundratals miljarder i investeringar? Hur kommer miljarder i elfordon (EV) och elnätsinvesteringar från Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) att fördelas? Och kommer konsumenternas växande efterfrågan på ren energi att driva försäljningen av ny förnybar energi, elbilar och elektrifierade apparater?

Fem ledande policyexperter delade med sig av sina förutsägelser för det kommande året, inklusive kols accelererande nedgång, federala investeringar som stimulerar införandet av ren energi och utbyggnad av nätet, och miljontals elbilar på vägar i USA för att hjälpa elbilsladdare att bli en ny investeringsklass.

Kols nedåtgående spiral kommer att accelerera

Mary Anne Hitt, Senior Director, Climate Imperative Foundation

Den globala kolindustrins nedåtgående spiral kommer att accelerera under 2022. Medan kraftproduktionen från kol tillfälligt återhämtade sig 2021 under den ekonomiska återhämtningen av covid, fortsätter det grundläggande ekonomiska och politiska trycket att eskalera mot den. Ny vind och sol är billigare än befintligt kol i många delar av världen, den nya kolkraftsledningen kollapsar och banker och försäkringsbolag avvisar kolprojekt i massor.

Viktiga dominobrickor föll mot kol i slutet av 2021. Kina, den sista stora källan till finansiering av nya kolkraftverk, tillkännagav att det skulle upphöra med internationell finansiering för byggande av nya anläggningar. Dussintals nationer åtog sig att fasa ut kol vid FN:s klimattoppmöte COP26, och lovade att "överlämna kol till historien." Internationella energiorganet räknar med att förnybar energi kommer att dominera nya energiinvesteringar detta decennium och producera mer el än fossila bränslen.

Klimatvetenskapen är kristallklar – vi måste fasa ut kolkraften i den utvecklade världen senast 2030, och resten av världen strax därefter, för en stridschans till ett beboeligt klimat. Under 2022 kommer vi att göra framsteg inom tre nyckelområden.

Först kommer vi att se början på slutet för byggandet av nya kolanläggningar när det ena landet efter det andra åtar sig att inga nya kolanläggningar. Världens näst största kolförbrännare, Indien, är helt inne på ren energi och överväger allvarligt att avsluta ny kolkonstruktion för att uppfylla förorenings- och klimatmålen. 

För det andra kommer USA och Europa att fortsätta att påskynda sina kolutfasningar. Två av de största kolbrännarna för ett decennium sedan, två tredjedelar av de amerikanska kolverken och över hälften i Europa har meddelat att de går i pension eller gått i pension sedan dess, tack vare målmedvetna förespråkare och fallande priser på ren energi. Kolförbränningen kommer i huvudsak att upphöra under båda detta årtionde.

Äntligen kommer resten av världen att påbörja sin kolomställning på allvar, inklusive utvecklingsländer. Ett landmärkeavtal som tillkännagavs förra året kommer att hjälpa det sydafrikanska elbolaget Eskom att fasa ut kol, ett kritiskt steg för världens 12:e största koldioxidutsläppare. Att lägga upp fler av dessa ansträngningar kommer att påskynda framstegen.

När världen rör sig bortom kol är allas ögon riktade mot de största okända: Kommer Kina, som förbränner över hälften av världens kol, att följa efter och sluta bygga nya kolkraftverk på hemmaplan? Och kommer den globala kolens utfasning att ske tillräckligt snabbt?

Federala investeringar överdriver införandet av ren energi

Leah Stokes, docent, University of California Santa Barbara

Detta år kommer att visa sig vara ett landmärke för federala klimatåtgärder. Kongressen kommer att anta transformativ klimatlagstiftning när senaten godkänner BBBA-investeringspaketet, som passerade kammaren i slutet av förra året. Dessa investeringar kommer att katalysera koldioxidutsläpp i hela ekonomin.

Inom elkraftssektorn kommer den långsiktiga förlängningen av skatteavdragen och deras omvandling till direktlön att innebära att 2022 blir ännu ett rekordår för utbyggnad av förnybar energi. Vi kommer att se fler elägda projekt för ren energi, vilket kommer att vara viktigt för att stoppa de mer än 200 gasanläggningar som för närvarande har planerat.

Rena transporter kommer också att accelerera i år, genom de oöverträffade investeringarna i kollektivtrafik som antogs i IIJA-lagförslaget förra året, såväl som finansieringen för antagande av elfordon i den föreslagna BBBA. Under det första halvåret av förra året utgjorde elbilar 7.2 % av den globala bilförsäljningen, nästan en fördubbling av försäljningstakten 2020. Även om USA har släpat efter, med endast 4 % av bilförsäljningen förra året, kommer detta att ändras 2022 en gång det federala klimatpaketet går igenom och vanliga amerikaner kan få statligt stöd för att hjälpa dem köpa en elbil.

Som jag har skrivit om i mina två senaste årliga förutsägelser kommer byggnadsutsläppen att fortsätta ta fart i år. När BBBA blir lag kommer den federala regeringen att investera i att hjälpa vanliga amerikaner att elektrifiera sina hem genom program som senator Heinrich har förespråkat. Detta kommer att omfatta rabatter och utökade skattelättnader för att hjälpa människor att köpa värmepumpar. Och trots betydande tillbakadragande från gasindustrin kommer fler och fler städer att anta regler för att fasa ut gas i nybyggnation, som New York City gjorde i slutet av 2021.  

Federal policy låser upp nätexpansion för att möta företagens efterfrågan på förnybar energi

Adrienne Mouton-Henderson, biträdande direktör Policy Innovation, Clean Energy Buyers Association

Transmission är den saknade biten för att minska koldioxidutsläppen i den amerikanska elsektorn, och 2022 kommer implementeringen av överföringsbestämmelserna från IIJA att vara den katalysator som behövs för att påskynda utbyggnaden av nätinfrastruktur som krävs för att uppnå de klimatmål som satts upp av många stater och företag.

Samtidigt skulle det kommande meddelandet om föreslagna regelgivning vid Federal Energy Regulatory Commission och eventuellt antagande av Build Back Better Act ge det ytterligare regelverk och finansiering som behövs för att säkerställa att överföringskapacitet som behövs är tillgänglig för att tillgodose den växande efterfrågan på ren energi.

Sedan 2008 har energikunder distribuerat över 44 gigawatt (GW) förnybar energi, vilket är över en fjärdedel av all amerikansk vind- och solkapacitet enligt Clean Energy Buyers Association (CEBA) Deal Tracker.

Bara förra året till och med slutet av tredje kvartalet kontrakterade frivilliga energikunder cirka 7.88 GW förnybar energi från anläggningen utanför anläggningen – motsvarande 34 % av den nya produktionskapaciteten som lagts till (eller planeras att läggas till) till nätet. Dessa rena energitillskott är en ekonomisk motor: Studier visar att varje 1 miljard dollar som investeras i storskalig transmissionsinfrastruktur genererar 2-3 miljarder dollar i kundnytta och skapar cirka 7,000 XNUMX byggjobb. 

Kommersiella och industriella kunder står för över 60 % av USA:s elförbrukning i USA och de flesta har satt upp ambitiösa mål för ren energi, men behöver uppgraderad överföringsinfrastruktur för att förverkliga dessa mål. CEBA:s nästan 300 medlemmar försöker skaffa förnybar energi i hela USA, och kräver en ren resursmix med samordnad transmissionsutbyggnad inom organiserade grossistmarknader.

2022 kommer att vara året som federal policy möter företagens efterfrågan på att utöka överföringskapaciteten som den kritiska pusselbiten för att stimulera ekonomisk tillväxt och föra förnybara energikällor online som hjälper oss att uppfylla vårt mål om ett 90 % koldioxidfritt nät till 2030 på ett rättvist, hållbart och tillförlitligt sätt.

Amerikaner kommer att köpa nästan 2 miljoner elbilar 2022

Dr. Shelley Francis, medgrundare och direktör, EVHybridNoire

Detta år markerar slutet på början för elfordon (EV), då allmänhetens uppfattning om tekniken skiftar från nyhet till mainstream, till stor del tack vare minskade tillverkningskostnader, utökad räckvidd, en ökning av tillgängliga modeller, större tillgång till prisvärda begagnade elbilar och ett ständigt växande laddningsinfrastrukturlandskap. I sin tur kommer amerikaner att köpa nästan 2 miljoner elbilar 2022.

Förra året såg vi fordonstillverkare över hela spektrumet engagera sig för att öka produktionen av elbilar och göra dem mer överkomliga. Äldre massmarknadsbiltillverkare som Ford och GM tillkännagav sin gemensamma strävan att uppnå upp till 50 procent av den totala årliga försäljningen i USA för att vara elbilar till 2030. Ford var till och med tvungen att fördubbla sina årliga produktionsprognoser på grund av konsumenternas efterfrågan. Samtidigt överträffade EV-pionjärer som Tesla sina förväntade fordonsleveranser och satte nästan en miljon Teslas
TSLA
på väg globalt förra året, även när vi stod inför betydande problem med leveranskedjan. Och Toyota lovade att hoppa ombord och tillkännagav företagets investering på över 17 miljarder dollar för att lansera 30 nya elbilar till 2030.

Detta teknikskifte kommer att möjliggöras av politiska initiativ som genomförs främst på federal nivå. President Biden utfärdade en verkställande order i augusti om att hälften av all försäljning av nya personbilar och lätta lastbilar skulle vara nollutsläppsfordon (ZEV) i slutet av decenniet. Kongressen antog också infrastruktur- och jobblagen, undertecknad av presidenten, som avsätter upp till 7.5 miljarder dollar i laddningsinfrastruktur för elbilar, 12.5 miljarder dollar för rena fordon och 10 miljarder dollar för förbättringar av nät- och batteriteknik. EV-momentet är påtagligt när vi börjar ett nytt år.

Dessa förestående framsteg är dock för intet, om distribution och tillgänglighet för elbilar och laddinfrastruktur inte realiseras av frontlinjesamhällen som har varit, och fortsätter att vara, mest påverkade av transportrelaterade luftföroreningar och klimatförändringar inducerade katastrofer.

Kommersiell laddningsinfrastruktur för elbilar växer fram som en ny investeringstillgångsklass

Neha Palmer, VD, TeraWatt 

Under 2020 kommer amerikanska samtal kring laddning av elbilar att skifta från fokus på hur man installerar laddningsnav för offentliga elbilar för passagerare till att hantera elektrifieringen av fordonsflottor av medelstora till tunga fordon. Laddstationer som kan betjäna många stora kommersiella fordonsflottor samtidigt kommer att behöva utvecklas snabbt längs viktiga motorvägskorridorer, stora logistiska knutpunkter, såväl som på sista milen för leverans.

När dessa större elbilar börjar komma ut på marknaden 2022 kommer kommersiella laddinfrastrukturprojekt att dyka upp som en ny investeringstillgångsklass – en som kan ge ännu större avkastning på investeringar, givet de förväntade energibehoven och markanvändningsöverväganden som följer med att bygga ut stora- skala laddningsinfrastruktur. Strategisk samordning mellan den federala regeringen, privata investerare och flottans ägare och operatörer kommer att hjälpa oss att dra nytta av denna gång i generationen möjlighet att förändra vårt transportekosystem.