Coinbase spränger SEC över insiderhandel

Coinbase drev tillbaka påståenden från Securities and Exchange Commission om att de erbjuder oregistrerade värdepapper, efter bedrägerianklagelser mot en tidigare anställd på företaget.

En före detta Coinbase produktchef åtalades på torsdagen, tillsammans med två andra individer, för bedrägeri i samband med ett insiderhandelssystem som involverade kryptovalutor. Fallet är det första i sitt slag.

Amerikanska åklagare anklagade individerna för att planera att dra nytta av noteringen av nya tokens på Coinbase-plattformen innan de tillkännagavs offentligt.

I ett separat klagomål som lämnades in på torsdagen sa SEC att nio av de 25 tokens som påstås handlas i systemet var värdepapper.

Coinbases chefsjurist, Paul Grewal, förnekade påståendena i torsdags inlägg med titeln "Coinbase listar inte värdepapper. Slutet av berättelsen."

"Sju av de nio tillgångarna som ingår i SEC:s avgifter är listade på Coinbases plattform," sa Grewal i blogginlägget. "Ingen av dessa tillgångar är värdepapper."

"Coinbase har en rigorös process för att analysera och granska varje digital tillgång innan den görs tillgänglig på vår börs - en process som SEC själv har granskat."

Huruvida vissa kryptovalutor ska betraktas som värdepapper är en omtvistad fråga som har förvirrat både tillsynsmyndigheter och kryptoföretag.

Ripple, ett San Francisco-baserat blockkedjeföretag, kämpar för närvarande mot en rättegång från SEC som hävdar att XRP, en kryptovaluta som den är nära förknippad med, ska behandlas som en säkerhet.

Det går tillbaka till ett anmärkningsvärt Högsta domstolens fall känt som Howey Test, som betraktar en tillgång som en säkerhet om den uppfyller vissa kriterier. Enligt SEC definieras ett värdepapper som "en investering av pengar, i ett gemensamt företag, med en rimlig förväntan på vinst som härrör från andras ansträngningar."

SEC:s position är betydande eftersom det innebär att Coinbase kan bli tvungen att klassificera några av de kryptovalutor som den erbjuder som reglerade finansiella instrument.

Processen att notera värdepapper, såsom aktier i ett företag, innebär rigorösa krav på offentliggörande och registrering. Kryptovalutor, däremot, är oreglerade och kommer därför inte med samma granskning.

Coinbase har varit känt för att vara mer konservativ med sitt ramverk för tokennotering än vissa andra börser. Både Binance och FTX erbjuder mer än 300 mynt, till exempel, medan Coinbase listar drygt 200, enligt CoinGecko-data.

Ändå tror SEC att företaget är värd för oreglerade värdepapper på sin plattform, ett påstående som Coinbase förnekar.

Caroline Pham, kommissionär för Commodity Futures Trading Commission, vägde också in fallet på torsdagen, och kallade SEC:s värdepappersbedrägeriavgifter för ett "slående exempel på 'reglering genom verkställighet'." CFTC övervakar handel med utländsk valuta.

"SEC:s anklagelser kan ha breda konsekvenser utöver detta enstaka fall, vilket understryker hur kritiskt och brådskande det är att tillsynsmyndigheter samarbetar", sa Pham i ett uttalande. "Klarhet kommer från att vara ute i det fria, inte i mörkret."

Coinbase's Grewal instämde i Phams bedömning.

"Istället för att skapa skräddarsydda regler på ett inkluderande och öppet sätt, förlitar sig SEC på dessa typer av engångsåtgärder för att försöka få in alla digitala tillgångar i dess jurisdiktion, även de tillgångar som inte är värdepapper," sa han.