Staking hänvisar till en process som både stöder blockchain-nätverk och erbjuder investerare ett sätt att tjäna avkastning på sina kryptoinnehav.
Även om insats inte existerar för Bitcoin, det gör det för Ethereum, en av de största blockkedjorna. Innehavare av Ether – Ethereums token – kan låsa eller satsa sina tokens som säkerhet i en process som validerar transaktioner och säkrar nätverket och tjänar pengar i processen. Aktuell avkastning för att satsa Ether är uppåt 5%. "Validerare" måste låsa upp minst 32 Ether, eller cirka 52,000 XNUMX $, för att delta i insatsen på Ethereum.
Ange Coinbase (ticker: COIN), som i sig är en validator och har en tjänst som låter investerare satsa mindre mängder eter. Det finns inget minimibelopp som behövs, vilket öppnar upp avkastningsmöjligheten för en bredare pool av människor.
Investerare tjänar kryptoavkastning som annars skulle vara utom räckhåll, och Coinbase får en avgift: 25 % av Ether-avkastningen. Analytiker säger att det är den typ av diversifiering som Coinbase behov, med tanke på att intäkter från kryptohandel har föll i takt med Bitcoin-priserna under det senaste året.
Denna affärsmodell kan dock granskas av tillsynsmyndigheter
"Vi hör rykten om att SEC skulle vilja bli av med kryptoinsats i USA för detaljhandelskunder," Armstrong sa onsdagen på Twitter. "Jag hoppas att det inte är fallet eftersom jag tror att det skulle vara en fruktansvärd väg för USA om det fick hända."
SEC avböjde att kommentera.
I sina finansiella rapporter för andra kvartalet förra sommaren avslöjade Coinbase att sitt insatsprogram var under granskning av SEC, som den sade hade skickat utredningsstämningar och andra dokumentförfrågningar.
Ett potentiellt insatsförbud skulle vara negativt för både Coinbase och Ether. Coinbase skulle förlora en källa till höga marginaler som ser ut att bli en tillväxtpelare. Ether skulle förlora på deltagandet av amerikanska privatinvesterare – en grupp som spelade en stor roll i kryptos senaste bull run – i staking. Det skulle inte krossa Ethereums förmåga att fungera, utan snarare en hit för den bredare adoptionen av nätverket, vilket skulle stödja priserna.
Armstrong å sin sida vill inte att detta ska hända.
"Insats är en riktigt viktig innovation inom krypto," sa Coinbase VD på Twitter. "Det tillåter användare att delta direkt i att köra öppna kryptonätverk. Staking ger många positiva förbättringar till utrymmet, inklusive skalbarhet, ökad säkerhet och minskade koldioxidavtryck.”
Armstrong och andra säger det staking gör inte Ether till en säkerhet, vilket skulle sätta mynten under SEC:s ansvarsområde. Men byrån och mäklaren har haft detta argument tidigare: SEC har sagt att vissa tokens Coinbase säger att inte värdepapper är bara det.
Utan någon bekräftelse från SEC är dessa farhågor bara bekymmer för tillfället, men marknaden tar dem på allvar. Coinbase-aktien har fallit 11 % i torsdags eftersom oron ökar osäkerheten för kryptovalutor och kryptoföretag som är redan utsätts för hot från en björnmarknad i priser, andra regulatoriska påtryckningar och avtagande investerarintresse.
Skriv till Jack Denton på [e-postskyddad]