Cole Palmer följer Phil Fodens väg till Manchester Citys första lag

Rubrikerna kommer att tillhöra Erling Haaland. De kommer förmodligen att göra det i alla matcher han spelar för Manchester City.

Men med den norska målgivande dynamo utanför planen i andra halvlek av Citys Champions League-gruppspel mot FC Köpenhamn, fanns det en chans att titta på vad som händer under ytan hos Pep Guardiolas sida.

"Han gör mål varje gång han får bollen, eller hur?" Haalands ersättare, Cole Palmer, sa om norrmannens ankomst till City.

"Han är skrämmande. Bra pojke också, så vi är glada över att ha honom.”

Palmer själv är en av de mest spännande icke-Haalande sub-planerna för City den här säsongen, eftersom han kommer att vara med i kommande kampanjer och var med i deras senaste match.

Ja, det var en enastående prestation från den engelske anfallsmittfältaren Jack Grealish, och Sergio Gómezs övergång från vänsterback till mittfältet var anmärkningsvärd.

Ja, Riyad Mahrez gjorde mål från platsen och assisterade en för forwarden näst i raden till Haaland, Julián Álvarez – som kommer att ha sin egen City-historia som stöd till huvudanfallaren – men på onsdagskvällen spelades 20-årsspelet. -gamle Palmer stack också ut.

Mannen från södra Manchester-distriktet Wythenshawe fullbordade 96 % av sina passningar, två dribblingar och hade ett par skott på mål för gott.

Han och hans manager kanske gillade att han var lite mer involverad än hans 33 beröringar i matchen (17-årige Rico Lewis lyckades till exempel med 40 beröringar på 34 minuter i andra halvlek på högerbacken) men dessa beröringar lades till upp till ett märkbart bidrag.

"Cole Palmer är en utmärkt spelare," sade City-tränaren Guardiola om Palmer som ersatte Haaland i paus. "En spelare i toppklass, och han såg fram emot att spela."

Och det visade sig. Palmer njöt tydligt av sin 45-minuters cameo. Det var hans sjunde avbytare för säsongen, men det var första gången han spelade en hel halv fotbollsmatch.

Säkert är en start precis runt hörnet, men med Citys talangrikedom kan det vara svårt att bryta sig in i laget.

En annan lokal ungdomsakademiprodukt, Phil Foden, har visat vägen i detta avseende, och gjort sig själv till en fast plats i Citys a-lag samt blivit ordinarie med England.

Palmer har spelat för alla åldersgrupper i England hittills men har ännu inte gjort sin seniordebut. Det är säkert en oundviklighet. Fler framträdanden för City, och fler uppvisningar av en kompetens som kombinerar uppfinningsrikedom, flärd, kreativitet och vid 6 fot 2, en betydande fysisk närvaro, kommer säkerligen att leda till nästa steg på internationell nivå.

Men för tillfället kommer han att vara begränsad till flyktiga cameos för sin klubb. Kanske när City matematiskt har säkrat sin kvalificering till knockoutomgångarna i Champions League, vilket de sannolikt kommer att göra i Köpenhamn nästa vecka, då kan Palmer få sina första starter för säsongen i de återstående matcherna.

Han skulle säkert trivas tillsammans med lagets stora slagare som Haaland, João Cancelo och Kevin De Bruyne. För tillfället är en eller flera av dessa spelare vanligtvis utanför planen när han har subbet, men han sticker fortfarande ut oavsett.

Det fanns ögonblick av skicklighet i hans Köpenhamnsspel som förvandlade vad som kunde ha varit en ganska trist andra halvlek, där City nästan hade vunnit matchen, till något mer underhållande.

Det finns inslag av både Grealish och Foden i hans spel, och alla tre har en sällsynt talang. Han kommer utan tvekan att lära sig av dessa två lagkamrater, såväl som resten av världsklassspelarna i denna trupp av globala stjärnor, när han kartlägger sin egen väg till seniorfotboll.

Han är i en liknande position som den som Foden befann sig för ett par år sedan, och 22-åringen från Stockport är nu en nyckelspelare för klubb och land.

I början av säsongen fanns det ett stort intresse för Palmer från andra klubbar som ville låna ut den unge stjärnan, men Guardiola var övertygad om att han inte skulle tillåtas lämna.

"Cole [att bli utlånad] kommer inte att hända," sa Guardiola.

"Han är ett steg framåt från de andra [akademispelarna]. Jag tror att de andra killarna skulle kunna spela med oss ​​men vi bestämmer i den positionen ibland lånar vi ut, ibland stannar de här, men om han är med oss ​​är det för att han har en speciell egenskap.

"Tyvärr förra säsongen var han skadad och nu känns han bra och han spelade riktigt bra [i en vänskapsmatch mellan säsongen] i Barcelona.

"Han är en spelare som kan spela med oss ​​och spela på två eller tre olika positioner."

Foden var också en spelare för vilken lånerörelser hyllades av media och eftersöktes av andra klubbar, men City behöll honom för att säkerställa att han utvecklades för att passa deras sätt att spela. Det ser ut som att samma sak kommer att hända med Palmer.

En ung spelares uppgång till toppen av spelet är aldrig garanterad, särskilt inte i ett stjärnspäckat trupp som Citys, men hemmagjorda spelare är viktiga för klubbar som deltar i UEFAEFA
tävlingar, och Guardiola verkar ha identifierat Palmer som en spelare med talangen att ta steget upp, precis som han gjorde med Foden.