College Hoops på Arthur Ashe Stadium? St. John's och Duke är i samtal

En college-basketmatch på Arthur Ashe Stadium?

Det har aldrig gjorts förut men St. John's och Duke kunde spela historiens första college hoops-match på arenan med 23,771 2024 platser under säsongen 25-XNUMX.

"Vi är inte säkra, vi förhandlar om det," sa Red Storms tränare Rick Pitino till mig på fredagskvällen via telefon efter att Jon Rothstein först rapporterade nyheten tidigare i fredags.

Datumet för matchen är inte bestämt och inga kontrakt har skrivits på. Det finns ett samband mellan skolan: St. John's AD Mike Cragg tjänstgjorde tidigare som Blue Devils Deputy AD och Chief Operating Officer

"Jag känner båda lagen [St. John's och Duke] är intresserade av att göra det”, sa Pitino om spelet. "Jag vet att vi har varit i förhandlingar, men jag tror att sannolikheten är mer positiv än negativ."

Ashe är den största tennisstadion i världen och har bara en gång tidigare varit värd för en basketmatch av något slag. Det kom 2008 när WNBA:s Indiana Fever slog New York Liberty i en match som spelades i slutet av juli, ungefär en månad före US Open där Roger Federer vann sin femte raka – och sista – titel i New York City.

För att spela en college-basketmatch under taket i Ashe på vintern, sa Pitino: "Tja, först måste de se till att de har värme i byggnaden. Jag vet att det är instängt men du måste ha värme.”

"Oroa dig inte, tränare Pitino, det kommer att finnas gott om värme," sa Patrick McEnroe, en ESPN-tennisanalytiker och tidigare Davis Cup-kapten, till mig via sms. "Det här skulle vara fantastiskt."

Pitino, den 71-årige Naismith Hall of Famer, deltog i sitt första US Open förra månaden när han satt i en privat box och såg amerikanska Madison Keys och Wimbledon-mästaren Carlos Alcaraz går vidare till semifinal.

Miami Heat-stjärnan Jimmy Butler och Phoenix Suns-stjärnan Kevin Durant deltog båda också i matcher för att rota på den eventuella mästaren Coco Gauff och andra.

Naturligtvis, vid säsongen 2024-25 kan ingen Duke ha Cooper Flagg, prospekt nummer 1 i klassen 2024, på sin lista om han inte väljer UConn istället. Och det finns definitivt några i basketvärlden som tror att UConn har en stor chans.

På frågan om vad en match mot Duke på Ashe skulle säga om märket för St. John's basket, sa Pitino: "Åh, jag vet inte, allt beror på vad vi gör i år. Det här året måste vara ett positivt år att ta ett steg framåt och då tror jag att det skulle vara ett stort steg.”

Pitino och hans personal lade till 12 nya spelare inklusive 10 övergångar inför sin första säsong i Queens.

St. John's är också ute efter att spela mot Alabama på Madison Square Garden nästa säsong med en returmatch i Alabama nästa säsong, bekräftade Pitino.

"Ja, vi jobbar på det", sa Pitino.

"Vi måste bara hitta ett datum och reda ut det", sa en andra St. Johns källa.

The Red Storm är också planerad att spela i Baha Mar Bahamas Hoops Championship 2024 med Virginia, Baylor och Tennessee.

Men en match mot Duke på Arthur Ashe Stadium skulle säkert vara kronjuvelen på schemat.