Collegestipendium för caddies vinner dragkraft på östkusten

Abbey Sisler är en 2022 Evans Stipendium vinnaren ska börja en hel åktur vid University of Maryland den här veckan. Programmet som skickar caddies till college startades av Chick Evans Jr., den första golfaren som vann både US Amateur och US Open samma år med hjälp av Western Golf Association.

Stipendiet har över 11,800 XNUMX alumner, en lista som inkluderar tidigare VD:ar för Deere & CompanyDE
och Kimberly-Clark Corp. Utexaminerade från stipendieprogrammet donerade tillsammans $17.5 miljoner till välgörenhetsorganisationen förra året för att stödja nästa generations caddies. Alla intäkter från PGA Tours BMW Championship kommer också stipendiet till del.

Sisler var långt ifrån den dubbelbrytande läsguru hon är idag när hon började som caddie för tre somrar sedan, men var driven och fast besluten att finslipa sina färdigheter från dag ett. Hennes far och äldre bror, som också är Evans Scholar, hade arbetat som caddies på Friar's Head på Long Island men det betydde inte att hon fick deras golfkunskaper genom osmos.

När hon för första gången trampade på gräsmattan på Sebonack, en tonig privat klubb i Hamptons, hade Sisler ett grepp om den grundläggande utformningen av en golfbanas land. Hon hade de breda slagen neråt, och visste skillnaden mellan fairways, roughs, greener och bunkrar, men det var omfattningen av hennes bankunskaper. När det kom till själva spelandet fanns det en ännu brantare inlärningskurva.

"Min första loop någonsin var definitivt något jag inte förväntade mig. Jag trodde att jag bara skulle bära golfbagen tills jag fick frågan om jag visste vad ett "par" var”, minns Sisler.

"Jag sa nej och trodde att det inte var något större, tills jag såg de konstigaste blickarna på allas ansikten. Jag insåg att jag behövde trappa upp det och lära mig vad golf är och därefter som motiverade mig att vilja caddie och komma ut på banan, tillägger hon.

Sisler caddie fem dagar i veckan och anländer till kursen kl. 7, onsdagar till söndagar. Hon satt ibland i Caddyshack i uppemot sex timmar innan hon fick en loop. Att ta emot Evans-stipendiet lärde henne att hårt arbete kan löna sig och hon är mycket tacksam för allt stöd hon har fått.

"Jag skulle rekommendera någon att gå till caddiing. Du behöver inte kunna golf så länge du sätter dig där ute. Evans Scholars Foundation tillhandahåller ungdomscaddies-program i hela USA. Det finns så många möjligheter för ungdomscaddies, säger Sisler.

Hon kommer att studera specialpedagogik i fotspåren av sin mamma och båda hennes mormödrar som alla arbetade inom fältet. Hon valde University of Maryland, en nyare Evans Scholarship-partner, för att hjälpa till att belysa stipendiet utanför Mellanvästern där det började och fortfarande har sin största närvaro.

"Jag ville definitivt öka medvetenheten på östkusten om det här stipendiet. Det finns 90 caddies [att vinna den] på östkusten från ett 50-tal sponsorklubbar och jag vill hjälpa människor att känna igen möjligheten som de har här ute, säger Sisler.

När hennes caddie-kunskaper växte för varje slinga runt Sebonack och dess svepande panoramabilder av Great Peconic Bay, slutade Sisler också med att ta upp spelet och hon tog in sitt gymnasietrupp.

"Jag har egentligen inte haft möjligheten att golfa mycket i sommar, men när jag har gjort det finns det många färdigheter som jag undermedvetet har hämtat från att vara ute på golfbanan och caddie," säger Sisler.

"Som caddie ser du alla spela. Du tittar på deras ställning, hur de puttar och hur de slår varje klubba och tar anteckningar för dig själv i ditt huvud. Till och med bara titta på golfspelares muskelminne kan återspeglas i ditt eget spel”, tillägger Sisler.

För det här läsåret går 1,100 22 Evans Scholars på 1,500 universitet och de följer sitt mål att nå 2030 XNUMX i skolan årligen XNUMX.

"Mellan nu och 2030 är vi på gång att sätta ett nytt universitet online per år för att kunna hysa alla forskare som vi kommer in när vi växer," Ed Brockner, vicepresident för utveckling av österregionen för Evans Scholars Foundation, säger.

”Vi är väldigt noggranna och selektiva när det gäller vem vi vill jobba med. Det är ett års lång process att gå från idé till lansering och vi är verkligen glada över de skolor vi har och när vi växer kommer vi att fortsätta att titta på skolor som passar samma profil som de vi redan har”, tillägger han.

Under de senaste fyra åren har sökande från östkusten mer än fördubblats och de har investerat mer än 2 miljoner dollar för att utveckla ungdomscaddieprogram i regionen. Brockner krediterar också BMW Championship, välgörenhetsorganisationens största booster, med ökande östkustmedvetenhet. De senaste upplagorna av det näst sista FedEx Cup-slutspelet, inklusive förra helgens turnering i Wilmington, Delaware har spelats på den östra kusten liksom 2018 års upplaga.

"När vi kom till Aronimink i Pennsylvania för några år sedan var det ett mycket avsiktligt beslut av Western Golf Association och Evans Scholars Foundation att bygga partnerskap med grupper som Golf Association of Philadelphia och J. Wood Platt Caddy Scholarship Trust och att sätta vår flagga i marken i öst, säger Brockner.

Tillsammans med Maryland, Penn State och Rutgers är de andra de senaste skolorna att hoppa ombord på Evans-tåget. Stipendiets senaste program, "Caddie Scholar Prep" lanserades i år för att rekrytera, utbilda och mentor studenter som uppfyller de erforderliga akademiska och behovsbaserade kriterierna och ge dem möjlighet att tjäna ett Evans-stipendium.