Kombinera prestanda av Stroud och Richardson Hjälp Bears chanser för stora drag med första val i utkast

Quarterbackarna CJ Stroud och Anthony Richardson var bland spelarna som till synes höjde sina aktier i NFL Combine, och det är bra för Bears. De har det första totalvalet i draften och verkar vara fast beslutna att ge den sittande Justin Fields ytterligare en säsong för att bevisa sig själv snarare än att investera i Bryce Young, Will Levis, Stroud eller Richardson.

I en insiktsfull intervju berättade Bears General Manager Ryan Poles till NBC Sports Peter King att han pratade med minst tre lag på Combine om att handla med det första totalvalet. Det är troligt att fler lag är inblandade eftersom fler än 10 har stora quarterbackfrågor, inklusive långsiktiga alternativ för Tampa Bay och Green Bay.

Houston, Indianapolis, Carolina och Las Vegas förväntas vara de mest aggressiva, med Seattle glider av listan när man gick med på att ge Geno Smith ett treårskontrakt värt 35 miljoner dollar per säsong.

Men uteslut inte aggressiva drag från New York Jets, Washington eller ens Tennessee. New Orleans, precis som Seattle, gjorde sitt drag tidigare i veckan och skrev på Derek Carr till ett fyraårskontrakt efter att han släppts av Raiders.

"Jag är välsignad att kunna läsa människor," sa polacker om quarterback-marknaden. "Jag kan känna det. Det är brådskande där ute. Det är press."

Polacker erkänner att björnarna har stora behov över hela fältet, och endast ett fåtal kan lösas på fri väg. I och med att lönetaket har justerats upp de senaste åren gör lagen ett bättre jobb med att hänga på sina mest begåvade spelare, vilket späder på nivån på tillgängliga veteraner. Det ökar bara vikten av utkastet för ett ombyggnadsteam.

Polacker förklarade för King hur han försöker skaffa enormt kapital genom det första totalvalet, troligen med flera byten. Det enklaste scenariot att föreställa sig involverar affärer med Houston eller Indianapolis, byte av det första valet mot det andra och det fjärde, och sedan ytterligare en stor affär för att flytta ner i den första omgången med Las Vegas eller Carolina, flytta det andra eller fjärde valet mot ett paket som inkluderar sjunde eller nionde val.

Poles, per kung, färgar de mest effektfulla spelarna på hans draftboard i blått. Han antydde att det bara finns sex-åtta av dem i årets draft men tror att han kan landa minst en av dem samtidigt som han lägger till första omgångsval i de kommande två drafterna.

Det är möjligt att han skulle kunna dra avtryckaren på den första handeln före den 15 mars, när free agency börjar, men tror att marknaden bara kommer att fortsätta att byggas fram till utkastet, som börjar den 27 april.

”Ska vi göra det här före fri byrå? Eller ska vi vänta? Jag vet inte”, sa polacker till King för sin veckovisa Football Morning in America-kolumn. "Det är vad jag har kommunicerat [till teamen]. Jag skulle kunna bära det här hela vägen tills vi är på klockan natten av utkastet. Men sedan finns det lag som vill ha viss säkerhet för, "Om jag behöver en dålig quarterback, ska jag göra det nu när några (free agent quarterbacks) är där ute?" För mig måste de gå så mycket mer över för att göra det nu. Jag är inte girig med det. Men de kommer att behöva gå utöver det vanliga för att stänga dörren nu.”

King påpekar att Colts GM Chris Ballard "är under pistolen" och skulle betala mycket för en quarterback. Men han tror att Panthers ägare David Tepper är ännu mer motiverad och skulle erbjuda ett större paket för att gå från nio till ett. Den affären, spekulerar King, skulle kunna få polackerna tre första val (i '23, '24 och '25) utöver flera andra och tredje val i år och nästa.

Polacker sa att han blev kontaktad på Combine av ett lag vars första-rounder är lägre än han trodde var realistiskt. "Om jag går till nästa nivå [på Bears' draftboard], så måste du kompensera för det med mer kapital," sa polacker. "Den intressanta delen är att ha en konversation med ett team, och sedan en timme senare sms:ar ett annat team att du vill vara med på handeln och de är inte rädda för vad golvet i det du frågar efter är."

King skrev att polacker ser det första övergripande valet som gåvan som fortsätter att ge.

"Ingen kommer att skynda mig," sa polacker. "Jag vet att jag kan få en '24 och en '25. Säger du mig att jag kommer att ha två under de kommande två åren? Det är antingen fyra riktigt bra spelare, eller om vi kryssar kan vi fortfarande byta tillbaka.

Polacker kommer sannolikt inte att vara så uppriktiga igen förrän efter att hans byten har gjorts. Men det är klart att han kommer att bli efterfrågad.