Medkänslaströtthet drabbar Ukrainas anhängare när kriget mot Ryssland fortsätter

Maria Klimchak minns vad kunderna skulle säga när de köpte alla Ukrainas miniatyrflaggor hon kunde sälja under de första dagarna av kriget med Ryssland.

"'Idag är vi ukrainare'", mindes hon att de berättade för henne.

Klimchak är intendent vid Chicagos ukrainska nationalmuseum, där antalet besökare ökade under den första månaden efter Rysslands invasion den 24 februari. Sedan dess har museibesöket minskat med 40 %.

Idag finns det gott om blå och gula Ukrainas flaggor på hyllorna att köpa. Klimchak är orolig för att stödet för landet där hon föddes håller på att avdunsta. "Vi måste hjälpa Ukraina just nu," sa Klimchak forbes, "för imorgon kommer att vara för sent."

Från Klimchaks två våningar höga tegelmuseum i ett trädkantat område till filantropiska organisationer som spänner över hela världen, har det ekonomiska stödet till Ukraina glidit från entusiastisk till underväldigande på bara fyra månader. Anhängare av Ukraina och president Volodymyr Zelensky oroar sig för att Rysslands oprovocerade krig sakta kommer att försvinna från världsomspännande uppmärksamhet. Människor var så ivriga att stödja Ukraina under konfliktens tidiga dagar men distraheras nu av hur många som helst som händer i en värld full av nyheter.

"Det finns alltid nya och mer chockerande saker som fortsätter att hända även från Ukraina och USA," sa Avril Benoit, verkställande direktör för Läkare utan gränser. Forbes. "Vi har en inhemsk nyhetscykel som kan bli väldigt krävande, oavsett om det handlar om förlust av tillgång till säker abortvård, masskjutningar i skolor, you name it, det finns alltid något."

Benoits organisation, känd internationellt som Läkare Utan Gränser, har samlat in över 13 miljoner dollar till Ukraina. Ändå sjönk den tidiga ökningen av mer än 70,000 21,000 individuella donationer i mars till XNUMX XNUMX i maj.

Direct Relief, en välgörenhetsorganisation i södra Kalifornien som tillhandahåller akut medicinsk hjälp över hela världen, tog in över 80,000 90 individuella donationer från företag och privatpersoner i mars. De har minskat med XNUMX % sedan april. "Individuella donationer har liksom återgått till det normala", säger talesperson Tony Morain. Även Internationella Röda Korset sa att bidrag öronmärkta för Ukraina har minskat, men kunde inte rapportera specifika siffror.

Även om humanitärt bistånd avtar, fortsätter det militära biståndet. USA meddelade denna vecka att de kommer att skicka ytterligare 1 miljard dollar till Ukraina, vilket ger 5 miljarder dollar i totala åtaganden.

A 2021 rapport av The Center of Disaster Philanthropy fann att efter en plötslig katastrof kan människors välgörenhetsbidrag plana ut efter någonstans mellan fyra veckor och sex månader, och det mesta av det de kommer att donera ges inom de första åtta veckorna.

Det är dock ett misstag att likställa omsorg med att donera pengar, sa Martin Scott, docent vid University of East Anglia i Storbritannien. Att hålla sig informerad, hjälpa flyktingar eller ta emot dem är exempel på stöd som inte är lätt att kvantifiera, han sa.

"Det antas att pengar är en proxy för att bry sig," berättade Scott forbes. "Det är inte sant av många anledningar."

En av de anledningarna innefattar pierogy, borsch, varenyky och holubtsi, eller fylld kål. Det är åtminstone de viktigaste sätten som matgäster kan visa Dmytro Kovalenko att de bryr sig om. Kovalenko flydde från våldet i östra Ukraina 2014, under Rysslands tidigare invasion av Ukrainas Krimhalvö. Idag driver han Streecha, en ukrainsk restaurang som ligger inbäddad i källaren i en kyrka i New York Citys East Village.

"Vi var överväldigade av kunder under de första sex veckorna av invasionen," berättade Kovalenko forbes. "Det var så mycket stöd att vi knappt hade tillräckligt med mat att ge dem."

Mer än 400 kunder skulle ställa upp för att äta Streechas fyra utvalda menyalternativ i mars. Idag sa Kovalenko att han kanske bara får 200 helgmiddagar.

"Det är en normal sak", sa han. "När något händer försöker folk dela med sig av sitt stöd och sedan går folk tillbaka till sitt normala liv."