Concept EV, Drive-By-Wire Van syftar till att skaka om last-mile-leveransbranschen

Utvecklare av en ny konceptbil säger att den hjälper till att lösa nyckelproblemen med trötthet för förare, energibesparingar, förbättrad effektivitet och säkerhet och sänker den totala ägandekostnaden i ett segment som har blomstrat sedan Covid-19-pandemin började.

Den batterielektriska, drive-by-wire Proxima är en femstegs skåpbil tillverkad av marknadsledaren Morgan Olson, ett JB Poindexter Co. (JBPCO)-företag, och drivs av det skateboardliknande P7-chassit tillverkat av det israeliska teknikföretaget REE Automotive . Nyckeln i dess utveckling var JBPCOs senaste innovations- och teknologienhet kallad EAVX, som arbetar med avancerade chassitillverkare som REE på nästa generations kommersiella fordon.

"Detta är ett proof-of-concept för nästa generations walk-in van," sa

Mark Hope, EAVX Chief Operating Officer och General Manager under en briefing och provkörning med reportrar och potentiella kunder denna vecka på American Mobility Center i Ypsilanti, Mich.

Proxima är faktiskt en samling av många koncept från topp till botten. Från och med botten ser REE P7-chassit ut som en utökad skateboard i vilken komponenter inklusive batteriet kan integreras. Den kan monteras på praktiskt taget alla storlekar på hytten.

Men dess viktigaste innovation är "REEcorner." Varje REEcorner på 700 pund integrerar styrning, bromsning, fjädring och drivlina komponenter i skåpbilens hjulhus.

"Det är den enda reservdelen", säger Daniel Barel, REEs medgrundare och VD. "Ta ut en, sätt in en. Tar cirka 20 minuter, följt av 40 minuters kalibrering."

För speditörer och flottoperatörer med snäva marginaler i världen är sänkta kostnader ett brådskande krav – ett krav som Proxima tillgodoser både i sin drift och struktur.

REE:s Barel säger att närvaron av fyra elmotorer som fångar kraft genom regenerativ bromsning står för betydande besparingar, och förklarar, "Genom att ha fyra motorer ökar vi komplexiteten i konstruktionen, kanske, men utbytet i termer av energi är betydligt mycket mer än vikten. minskning.”

Ohad Stauber, REEs vice vd för forskning och utveckling kvantifierade de besparingar som uppnåddes genom kraftåtervinning över 20 % som ett erbjudande om riktiga pengar,

"En kilowattimme är ungefär $250. 20 % av 120, 130 kilowattimmar, det är mycket, det är en enorm besparing och det får du genom att vara mer effektiv.”

Proximas karossdesign samt värme- och kylsystem bidrar också till energiförbrukningen genom att minska luftmotståndet och koncentrera säsongsbetonad ventilation där det behövs som mest.

Med hänsyn till en typisk leveransbil daglig rutt på cirka 125 mil som kräver cirka 180 stopp, uppskattar EAVX chefsingenjör Greg Black att Proximas lägre profil tack vare P7-plattformen och andra modifieringar minskar den dagliga energiförbrukningen med cirka 18 % jämfört med en förbränningsmotor- motordriven (ICE) skåpbil.

"Kroppen i sig är ungefär 37% bättre motståndskoefficient om den var på ett normalt, konventionellt 36-tums ICE-chassi av hög typ," sa Black. "När du kopplar ihop den här karossarkitekturen med ett lägre REE-chassi med slät underdel, får vi faktiskt ytterligare 30 % från den mittpunkten, så nettovinsten i aerodynamisk fördel på den är cirka 57 % minskning av aerodynamiskt motstånd."

Ytterligare energiförbrukning uppnås genom att värma upp det breda och höga vindruteglaset, vilket minskar behovet av att köra en defrosterfläkt i kallt väder, vilket minskar batteriets energiförbrukning med cirka 50 % sa Black.

Beroende på säsong fokuseras värme eller sval luft runt föraren genom sätet och ratten och skapar det som Black kallade "mikroklimat" i skåpbilen, vilket sparar energi genom att inte ventilera hela fordonet.

Säkerheten förbättras genom ett antal kameror, radar och sensorer med elektroniska system förenade genom VX Controls digitala infrastruktur.

För förare som måste kliva in ur skåpbilen mer än 100 gånger om dagen för att lämna paket, är Proximas sänkta profil utformad för att ge knäna en paus med ett 24-tums platt lastgolv och bara två 12-tums steg för att komma i och ur lastbilen.

"När du hoppar in och ut ur lastbilen 150 gånger är det många steg", konstaterade Black.

En sista men viktig funktion är den supersnäva svängradien som finns i REEcorner, vilket gör det lättare att dra in och ut från knepiga parkeringsplatser och runt hinder.

Ett antal operatörer kom förbi denna vecka för att få ett djupdykning på Proxima och ta en provtur, sa EAVX:s Mark Hope. Vissa, sa han, verkar vara sålda på att åtminstone testa dem på sin egen gräsmatta.

"Vi har redan haft omkring sju olika slutanvändare (Proxima) och tar redan beställningar för pilotfasen, cirka 100 enheter till nästa år," sa Hope. "Mottagningen har varit mycket, mycket bra."

Han var inte villig att förtydliga vilka företag som uttryckte intresse men sa att försök troligen skulle börja under det fjärde kvartalet i år och fortsätta in i första kvartalet 1, men antydde att ett tillkännagivande om dessa detaljer och mer skulle förväntas i oktober nästa år.

Faktum är att efterfrågan på sista mils leveranser exploderade med början av Covid-19-pandemin, så har efterfrågan från operatörer att få jobbet gjort mer effektivt och billigare och det är därför REE:s Daniel Barel ser efterfrågan på fordon som Proxima ny brådska också.

"Den kommersiella marknaden växer fram mycket snabbare än personbilar", säger Barel. "Människor går mer mot mobilitet som en tjänst, för sista milen leverans, mid-mile leverans. Vi ser en ökande kommersiell marknad.”