Kongressen ser ut att anta lagstiftning som håller AM-radio i alla bilar

Den 6 juni kommer US House Communications and Technology Subcommittee att hålla utfrågningar om föreslagen lagstiftning som skulle kräva att alla nya bilar är utrustade med AM-radio. Utfrågningen med titeln "Listen Here: Why Americans Value AM Radio", kommer i efterdyningarna av att åtta biltillverkare antingen har släppt eller avser att släppa AM-radio i vissa bilmodeller. Dessa biltillverkare citerar med elektriska fordon (EV), motorerna stör AM-radion och orsakar bleka signaler och ett irriterande surrande ljud. Utfrågningen är det senaste exemplet på kongressens oro eftersom biltillverkare tar bort AM-radio i vissa, om inte alla, av sina nyare modeller.

I maj införde kongressen lagar utformade för att skydda förekomsten av AM-radio i bilar. I en sällsynt prestation, "The AM for Every Vehicle Act", har bi-partisan stöd. Det introducerades i senaten av Ed Markey (D-MA) med co-sponsor Ted Cruz (R-TX). Det föreslagna lagförslaget skulle kräva att biltillverkare ska ha AM-radio i bilar. Lagförslaget har stöd av National Association of Broadcasters, National Association of Farm Broadcasting och ordföranden för FCC, Jessica Rosenworcel. Sponsorerna av det föreslagna lagförslaget nämner AM-radions roll i nödsituationer, särskilt på landsbygden.

I representanthuset, Cathy McMorris (R-WA), Ordförande för energi- och handelskommittén sa: "Gemenskaper över hela landet litar på AM-radiotjänster för lokala nyheter, väderrapporter och annan viktig information. Det är också ett nyckelverktyg för vår nations nödkommunikationsinfrastruktur, särskilt när andra kommunikationstjänster inte är tillgängliga. Jag ser fram emot denna lägliga diskussion om de många fördelarna med AM-radio som informationskälla och vikten av att se till att den fortsätter att vara tillgänglig i nya fordonsmodeller.”

Energi- och handelskommitténs rangordnade ledamot Frank Pallone, Jr. (D-NJ), sa: "Det är alarmerande att vissa biltillverkare överväger att välja bort att installera AM-radio i nya bilar. AM-radio spelar en viktig roll i våra samhällen, särskilt under offentliga nödsituationer när andra varningssystem som är beroende av elnätet och mobiltelefonnätverk kanske inte fungerar. Jag ser fram emot att energi- och handelsutskottet håller en utfrågning om denna viktiga fråga. Att klämma på företag är inte en motivering för att undergräva ett av vår nations mest pålitliga offentliga nödkommunikationsnätverk, och att kräva att konsumenter betalar mer pengar för en prenumerationstjänst för att ta emot AM-radio är inte ett acceptabelt alternativ."

Efter tillkännagivandet av den föreslagna kongresslagen, Ford Motor
F
, efter att ha indikerat att AM-radio skulle tas bort i de flesta av deras amerikanska bilmodeller, uppgav att i framtiden kommer alla bilmodeller att komma med AM-radio. I ett inlägg på sociala medier skrev Ford Motors vd Jim Farley: "Vi har beslutat att inkludera det på alla 2024 Ford- och Lincoln-fordon. För alla ägare av Fords elbilar utan AM-sändningskapacitet kommer vi att erbjuda en mjukvaruuppdatering.”

I ett skriftligt svar sa senator Markey: "Innovation inom bilindustrin borde innebära fler funktioner, inte färre, för konsumenterna. Fords vändning återspeglar en försenad insikt om vikten av AM-radio, men alltför många biltillverkare går fortfarande åt fel håll.” Markey tillade att kongressen fortfarande borde anta lagstiftningen.

Senator Markey hade i december förra året skickat ett brev till tjugo framstående biltillverkare och frågade om deras avsikt att inkludera AM-radio i sina bilar. Som svar sa åtta att de hade eliminerat AM-radio i elbilar. Den 15 maj följde över 100 kongressledamöter från båda partierna upp med detaljerade skrivelser om biltillverkarnas framtidsplaner. Breven skickades till båda biltillverkarna som tidigare sagt att de tagit bort AM-radio i vissa fordon, eller så hade de inte svarat på decemberbrevet.

Trots att den är över 100 år gammal förblir AM-radio en lyssningskälla. Enligt Nielsen
NLSN
Audio, i sin höstundersökning 2022, hade AM-radio 82.3 miljoner lyssnare per månad, eller ungefär var tredje AM/FM-radiolyssnare. En Westwood One-analys fann att nyheter/talk är det mest populära formatet, med 46.9 miljoner lyssnare varje månad. Nielsen-studien fann också att andelen AM-lyssnande varierar beroende på tunnelbana. Buffalo-Niagara är toppar med 56 % av sin månatliga publik som lyssnar på AM-radio. I Chicago ställer 48 % av månatliga lyssnare in på AM och Milwaukee kommer på tredje plats. Totalt sett rapporterar Nielsen att det finns 141 radiostationer där AM-radio står för minst 20 % av det totala radiolyssnandet.

En Infinite Dial-undersökning, från Edison Research, som släpptes tidigare i år, noterade att AM/FM-radio fortfarande är den mest populära ljudkällan i bilar; 53 % av personer över 12 år lyssnar på onlineljud via en mobiltelefon. Edison Research noterar att andelen har ökat.

Alliance for Automotive Innovations, en branschorganisation och lobbygrupp som representerar bilar och lätta lastbilar, har hävdat att en lag som kräver AM-radio inte behövs. I ett brev till kongressmedlemmar citerade föreningen Federal Emergency Management Agency (FEMA) som har olika alternativa metoder för att överföra säkerhetsvarningar såsom FM-radio, webb- och satellitradio och mobilnät. I ett brev till kongressen påpekade gruppen att 97 % av amerikanerna äger en mobiltelefon och tar emot nödvarningar även när mobilnätet inte kan skicka samtal och data.