Konsumenternas förtroende för bostäder ökar i takt med att priserna faller

Bolåneräntorna är fortfarande dubbelt så höga som för ett år sedan, men bostadspriserna har sjunkit sedan juni, och det får äntligen konsumenterna att må bättre om vad som hade varit en överhettad, mycket konkurrensutsatt bostadsmarknad.

Ett månatligt bostadssentimentindex från Fannie Mae visade att sentimentet förbättrades från november till december. Indexet är fortfarande lägre än det var för ett år sedan och bara något utanför rekordlågnivån i oktober och november.

Andelen svarande som sa att nu är en bra tid att köpa bostad var fortfarande låg, bara 21 %, men den var upp från 16 % i oktober. Aktien som säger att nu är en dålig tid minskade.

Vid försäljningen fortsatte dock sentimentet att sjunka. Andelen svarande som säger att nu är en bra tid att sälja sjönk till 51% från 54%, medan andelen som säger att nu är en dålig tid att sälja ökade.

Fler konsumenter tror nu att bostadspriserna kommer att falla under de kommande 12 månaderna, och fler sa också att de tror att bolåneräntorna kommer att sjunka.

Priserna i november, den senaste mätningen, var 2.5 % lägre än vårtoppen 2022, enligt CoreLogic. De var fortfarande över 8 % högre från år till år, men den årliga jämförelsen är nu hälften av vad den var i juni.

Genomsnittsräntan på det populära 30-åriga fasta bolånet nådde den senaste tidens högsta på 7.37 % i oktober men föll sedan tillbaka till mitten av 6 % under hela november och in i december. Från och med i fredags hade den sjunkit till 6.2%, enligt Mortgage News Daily.

"När vi går in i 2023 förväntar vi oss att överkomliga priser förblir den största utmaningen för potentiella bostadsköpare, eftersom även små sänkningar av priser och bostadspriser - ur köparens perspektiv - kanske inte ger tillräcklig köpkraft", säger Doug Duncan, Fannie Maes senior vice vd och chefsekonom, i ett pressmeddelande. "Samtidigt kan befintliga husägare fortsätta att vänta med att lista sina fastigheter, eftersom många redan har låst in lägre bolåneräntor, vilket skapar minimala incitament att sälja och köpa igen tills räntorna är mer fördelaktiga."

Den spänningen kommer att fortsätta att driva hemförsäljningen lägre under de kommande månaderna, sa Duncan.

För att öka förtroendet för bostäder, minskade andelen konsumenter som sa att de var oroliga för att förlora sina jobb under de kommande 12 månaderna från 21 % till 17 %. Färre sa dock att deras hushållsinkomst är betydligt högre än för ett år sedan.

Med bostadsmarknaden nu i sin historiskt långsamma vintersäsong, rapporterar vissa agenter att aktiviteten är "frusen". Pågående bostadsförsäljningar, som representerar tecknade kontrakt på befintliga bostäder, sjönk mer än väntat i november, vilket tyder på att stängda försäljningar i januari också kommer att bli lägre.

De säljare som trotsar bostadskylan erbjuder fler eftergifter: Ungefär 42 % av säljarna gjorde det under fjärde kvartalet, den högsta andelen på senare år, enligt Redfin, en fastighetsmäklare. Det är en ökning från drygt 30 % både föregående kvartal och fjärde kvartalet 2021, och är högre än det tidigare högsta på 40.8 %, noterat under de tre månaderna som slutade juli 2020, i början av Covid-pandemin.