Konsumentutgifterna i Kina har inte stigit tillbaka ännu, säger företag

BEIJING — Kina har ännu inte sett en stark återhämtning i konsumentutgifterna, enligt stora företag.

Konsumentutgifterna återhämtar sig på ett obalanserat sätt, vilket innebär att det sannolikt kommer att ta till andra halvåret innan återhämtningshastigheten förbättras, Lei Xu, VD och verkställande direktör för e-handelsjätten JD.com, sade i en förtjänstsamtaltorsdag.

Han sa att det kommer att ta tid för regeringens stimulansåtgärder att visa sig i konsumenternas inkomster och förtroende.

JD rapporterade i torsdags en ökning med 7.1 % av nettointäkterna under fjärde kvartalet till 295.45 miljarder yuan (42.8 miljarder USD). Det är under förväntningarna på 296.2 miljarder yuan, enligt Reuters.

JD:s aktier sjönk med mer än 11% i Hongkong handel på fredag. Bolagets USA-noterade aktier stängde mer än 11 ​​% lägre över natten.

Många investerare var besvikna över JD:s nettomarginal på 2.7 %, sa William Ma, investeringschef för Grow Investment Group, på fredagen på CNBC:s "Squawk Box Asien."

Ma förväntar sig att marginalerna kan sjunka till cirka 1% på grund av konkurrensen på Kinas konsumentmarknad. Han påpekade att JD på torsdagen inte indikerade att det skulle stoppa subventionerna - efter att ha lanserat ett subventionsprogram på 10 miljarder yuan tidigare i år.

Officiella uppgifter som släpptes denna vecka visade Kinas konsumentpriser steg med dämpade 1 % i februari jämfört med för ett år sedan.

Den större än förväntade mjukheten i konsumentprisindexet "ställer tvivel om styrkan i återhämtningen av den inhemska efterfrågan i hushållssektorn", sade Zhiwei Zhang, president för Pinpoint Asset Management, i en anteckning. "Det är förbryllande för mig eftersom det strider mot andra datapunkter som tyder på att återhämtningen av den inhemska efterfrågan är ganska stark."

Covid-kontroller och en fastighetsnedgång drog ner Kinas ekonomi förra året, vilket vägde tungt på konsument- och företagsentimentet.

Peking avslutade sina Covid-kontroller i slutet av förra året. Många konsumenter skyndade sig att handla och resa under månnyåret i slutet av januari.

Men JD är inte ensam. Kommentarer från alibaba VD Daniel Zhang förra månaden pekade också på en ljummet återhämtning på Kinas konsumentmarknad.

Onlineförsäljningen var fortsatt svag i år till början av februari, Zhang sa under en kvartalsvis vinstsamtal i februari.

Han sa dock att vissa kategorier började se en återhämtning förra månaden. Företag vill arbeta hårt för att återhämta sig från förlusterna under de senaste tre åren, sade Zhang.

Alibaba-aktien handlades mer än 3% lägre fredag ​​i Hong Kong.

Icke-kinesiska företag som t.ex Adidas är också försiktiga med de kortsiktiga utsikterna för kinesiska konsumentutgifter.

VD Björn Gulden sa till analytiker i ett resultatsamtal denna vecka att han inte förväntar sig att den kinesiska marknaden kommer att vända i år och vara en stor bidragande faktor till försäljningen.

På medellång sikt förväntar han sig dock att Kina kommer att bli en tillväxtmotor för företaget igen.

Adidas försäljning i Greater China sjönk med 36 % förra året på valutaneutral basis till 3.18 miljarder euro (3.37 miljarder dollar).

På söndagen meddelade Kina ett relativt konservativt ekonomiskt tillväxtmål på cirka 5 % för året. Tjänstemän sa senare att öka konsumtionen var en prioritet och att de förväntar sig att det skulle vara en drivkraft för den totala tillväxten. Men de noterade att återhämtningen i sektorn fortsätter att möta begränsningar.

Officiell information om detaljhandelsförsäljningen för januari och februari kommer ut på onsdag.

Kinesisk e-handel för konsumenter Meituan och Pinduoduo har ännu inte sagt när de kommer att släppa resultatet för det senaste kvartalet.