Kontroversiell samtal överskuggar Kansas City Chiefs vinst över Philadelphia Eagles

Från början till slut kan Super Bowl LVII ha varit den bästa Super Bowl som någonsin spelats.

Spelet var allt vi förväntade oss med både Kansas City Chiefs och Philadelphia Eagles som levererade slag efter slag i en offensiv straffläggning av en match. Faktum är att Chiefs seger med 38-35 över Eagles markerade första gången som båda lagen gjorde minst 35 poäng i en Super Bowl-match.

Och allt förstördes av ett dåligt samtal.

På den största scenen av dem alla, på det största spelet i spelet, lyste domarna – inte spelarna – starkast.

Under ett viktigt 3:e och 8-spel från Chiefs' 15-yardlinje med 1:54 kvar av matchen, kallades hörnbacken James Bradberry för ett tvivelaktigt defensivt väntsamtal på mottagaren Juju Smith-Schuster som resulterade i en automatisk första ner. Samtalet avgjorde slutligen matchen innan Kansas City körde ner klockan före Harrison Butkers matchvinnande field goal med åtta sekunder kvar.

Föga överraskande var observatörer avsky över ett ticky-tack-samtal i en Super Bowl som levde upp till hypen.

Det brukade finnas en oskriven regel inom sport att domare bara skulle kasta flaggan i slutet av matcherna om spelet var grovt. Den tankegången har dock försvunnit under de senaste åren eftersom utfall nu vanligtvis avgörs av flaggor som kastas mot slutet av nära matcher.

NFL-kommissionären Roger Goodell tog faktiskt upp detta ämne som ledde till Super Bowl LVII och spred uppfattningen att ligan har problem med att döma. Faktum är att han hävdade att tjänstgöringen aldrig har varit bättre.

"Jag tror aldrig att det har varit bättre i ligan" sa Goodell. "Det är över 42,000 XNUMX spelningar under en säsong. Flera överträdelser kan inträffa på alla spel. Ta bort det eller extrapolera det. Det är hundratals om inte miljoner potentiella fouls. Och våra tjänstemän gör ett extraordinärt jobb för att få dem. Finns det fel i sammanhanget? Ja, de är inte perfekta och kommer aldrig att bli det."

Det var flera tvivelaktiga samtal under Conference Championship-helgen, särskilt under AFC Championship-matchen mellan Chiefs och Cincinnati Bengals.

I ett fall under den fjärde kvarten kunde Chiefs spela om en 3:a och 9:a efter att först ha missat pinnarna på grund av ett klockfel innan spelet. I ett annat fall i fjärde kvartalet kallades Bengals quarterback Joe Burrow för ett avsiktligt grundspel trots att han träffades av en försvarare som fick passningen att missa.

Spola framåt till Super Bowl Sunday och du har nu en av de mest tveksamma — om inte d mest tvivelaktiga någonsin — samtal i Super Bowls historia gjorda över ett väntsamtal som egentligen inte var mycket av ett innehav i första hand.

Och ingenting kommer att förändras.

Om Goodell inte insåg att det fanns ett domarproblem efter AFC Championship-spelet, kommer han inte att inse att det finns ett problem efter Super Bowl.

Som Tampa Bay Buccaneers slog reportern Jon Ledyard från Pewter Report påpekade efter matchen, kommer kvaliteten på domaren inte att förändras om inte spelarna trycker på för det.

Trots att Patrick Mahomes och Jalen Hurts ställde upp en showcase som illustrerade varför de är två av de bästa quarterbackarna i matchen idag, berövades vi att Eagles hade en möjlighet att knyta ihop Chiefs – och tvinga matchen till övertid – på grund av en dålig kalla på det största spelet i spelet.

Till Mahomes förtjänst kom han ut för att spela. Trots en stukad fotled – skadan förvärrades igen under en tackling under första halvlek – vann han Super Bowl MVP-utmärkelser med en modig prestation, kulminerade av en 26-yards scramble på den matchvinnande drivet. För andra gången i Super Bowl ledde Mahomes Chiefs tillbaka från ett 10-poängs underläge.

Till råga på allt är han bara den fjärde quarterbacken i NFL:s historia – Tom Brady, Peyton Manning och Joe Montana är de andra – som vinner flera MVP-priser utöver flera Super Bowls. Och han är den yngsta någonsin att göra det vid en ålder av 27.

Trots att han förlorade i första Super Bowl-framträdandet var Hurts utan tvekan den mest imponerande av de två quarterbackarna. Utanför en kostsam fumling på ett grundläggande löpspel som resulterade i en defensiv touchdown i första halvlek, visade Hurts inga tecken på nerver – eller en skadad axel – eftersom han blev den första quarterbacken i Super Bowls historia som rusade efter tre touchdowns dessutom att gå för en annan.

Men det är svårt att fokusera på spelarnas historiska prestationer när illa samtalen dikterar tighta matcher på de största scenerna.

Även om Goodell inte ser något problem, har NFL ett stor tjänstgörande problem.

Tillåt spelarna att diktera resultatet av matcher – inte döma.