Kontroversen kvarstår om Amazons användning av data för att gynna dess avstängningar

Gorillan på 800 pund som är AmazonAMZN
.com upplever sig själv som en företagsöversittare när deras egna märkesteam hittar små och växande varumärkesprodukter och sedan producerar knockoff-versioner som de säljer med avsevärd rabatt. Denna praxis har lett till uppmaningar om fulspel från varumärkena den kopierar och fångat uppmärksamheten hos politiker och tillsynsmyndigheter som tror att detaljhandeln, logistik- och teknikjätten har passerat gränsen för antitrustbeteende.

CNBC rapporterar om erfarenheterna från Peak Design, en leverantör av kameraväskor och tillbehör som gör det mesta av sin försäljning på Amazons plattform. Peak upptäckte att dess mest populära föremål, Everyday Sling Bag, hade konkurrens i form av en AmazonBasics-väska som använde samma namn.

"De kopierade den allmänna formen, de kopierade åtkomstpunkterna, de kopierade kolfärgen och de kopierade den trapetsformade logotypen," berättade Peaks vd Peter Dering CNBC. "Men ingen av de fina detaljerna som gör den till en Peak Design-väska var saker som de kunde överföra eftersom dessa saker kräver mycket mer ansträngning och kostnader."

I ett online-diskussion förra veckan, några av experterna på RetailWire BrainTrust såg Amazons egna strävanden, eller dess inspirationer, som rutin för branschen.

"Gå genom provrummen hos alla återförsäljare med ett eget märkesprogram och du kommer att hitta massor av föremål från ett sortiment av olika märken," skrev Gary Sankary, detaljhandelsbranschens strategi på Esri. "De använder dessa föremål för att inspirera och designa sina egna produkter. Amazon är verkligen inte annorlunda. Jag tror att de i det här fallet blir utropade på ett orättvist sätt av människor som inte förstår hur private label-verksamheten fungerar.”

Några på RetailWire's expertpanelen noterade dock skillnader i skala och utförande.

"Skillnaden mellan vad Amazon gör och vad återförsäljare har gjort i flera år (utvecklar privata varumärkesprodukter som liknar andras bästsäljare, förhoppningsvis utan att passera en immateriell egendomsgräns) är att Amazon äger eller hanterar massor av data", skrev Dick Seesel, rektor på Retailing In Focus. "När andra varumärken använder AWS eller marknadsför sina produkter på Amazon.com, tillhandahåller de försäljningsdata till Amazon oavsett om de hade för avsikt eller inte. Det är en hårfin gräns mellan "återförsäljare har alltid gjort detta" och orättvisa affärsmetoder."

För andra gick gränsen definitivt över.

"Hur högt kan jag skrika FOUL PLAY...?!" skrev Jeff Sward, VD på Merchandising Metrics. ”Det är en sak för en köpare att göra konkurrensutsatt forskning på den öppna marknaden, trollingbutiker, gallerior och webbplatser för att se vad konkurrenterna gör. Det är ett helt annat beteende när Amazon känner till sälj- och returbeteende på SKU-nivå. Det är ett avskyvärt beteende. Får mig att vilja undvika att köpa Amazons egna märkesvaror – någonsin – under några omständigheter. Ytterligare tankar går inte att skriva ut.”

"Att säga att det alltid har hänt är en förolämpning mot varje person som har fått sin försörjning påverkad av att stora företag slår ner sitt hårda arbete", skrev Georganne Bender, rektor på Kizer & Bender Speaking. "Pirateringen av design behöver mer uppmärksamhet och starkare reglering."

Amazons väska, som säljs till en bråkdel av Peaks pris på 90 dollar, fick Mr. Dering och företaget att skapa en pushback-video på YouTube.

"Detta är Everyday Sling från Peak Design och det här är Everyday Sling från AmazonBasics", säger videons berättare. "Det ser misstänkt ut som Peak Design Everyday Sling, men du behöver inte betala för alla dessa onödiga klockor och visselpipor som år av forskning och utveckling, återvunnet bluesign-godkänt material, livstidsgaranti, rättvist betalda fabriksarbetare och total koldioxidneutralitet . Istället får du bara en väska designad av crack-teamet på AmazonBasics-avdelningen.”

Och även om videoretorten delvis var en utgrävning av Amazons etik, var det för vissa BrainTrust-medlemmar bara rätt drag från Peak Design i ett spel där alla spelar efter reglerna.

"Amazon är inte nytt för kopieringsspelet - det har pågått i många år i detaljhandeln," skrev Jeff Weidauer, rektor på SSR Retail. "Varje framgångsrik säljare kommer att behöva ta itu med det. Peak Design har gjort ett bra jobb med att påpeka skillnaderna, och för Peaks kärnkund kommer dessa skillnader att ha betydelse. För dem som köper Amazon knock-off, skulle de förmodligen inte ha varit en Peak-kund ändå."

"Så mycket som folk inte vill erkänna det, gör Amazon inte något nytt, eller rovdjur," skrev Natalie Walkley, direktör på Korber & Enspire Commerce OMS. "Även om det måste vara frustrerande för varumärkestillverkare. Kudos till Peak Design för att du gjorde en underhållande video. Men jag skulle hävda att alla som vill ha en väska på 30 $ inte är samma målgrupp som folk som köper en väska för 90 $, så min gissning är att effekten blir minimal för deras målgrupp."