Convoy VD får direkt prat från förare på sin Trucking Reality Road Trip

En maven på sociala medier, en transportör vars hängivenhet till sin tro står i hans företags namn och ett sedan länge gift par som delar livet i hytten. Det är som Grant Goodale, VD för teknikföretaget för lastbilslogistik Konvoj åkte med de sista 1,200 XNUMX milen eller så av sin resa från företagets bas i Seattle, Washington till Lastbilshow i mitten av Amerika denna vecka i Louisville, Ky.

Han letade efter den sortens insikt, visdom och raka prat om farhågorna hos dagens lastbilschaufförer som bäst samlades med dem på vägen, på jobbet.

”Jag såg hur de fungerar, vilka utmaningarna är. Jag fick observera deras kärlek till vägen och deras kärlek till yrket och deras skicklighet”, sa Goodale till Forbes.com efter ankomsten till Louisville. "Det var en otroligt ödmjuk och givande upplevelse. Det var fantastiskt att få se dessa proffs som vi litar på för vår vardag dag ut och in på jobbet.”

Goodale landade i San Antonio, Texas för att hinna med sin första åktur med Thomas Singletary. Han driver ett litet lastbilsföretag med fem lastbilar, fem chaufförer och åtta släpvagnar som han döpte till Tithing Transport LLC från Converse, strax öster om San Antonio, tillsammans med sin fru Pauline och systerdottern Natasha. Goodale beskrev honom som "en hängiven man".

"Han arbetade sig ut ur hemlösheten genom att starta den här bäraren och trivs idag," förklarade Goodale. "Det var verkligen hjärtevärmande att se hur mycket framgång de har kunnat skapa för sig själva."

Goodale hoppade en tur med Singletary till ett distributionscenter för att hämta en släpvagn som de släpade cirka 300 mil till Plano norr om Dallas. Längs vägen tog Goodale in Singletarys berättelse om hur han byggde upp sitt företag, drömmar för den välgörenhetsstiftelse som hans fru startade och några svåra sanningar – särskilt om stigande bränslepriser.

Singletary sa till Goodale att han normalt skulle spendera $3,000 4,000-$7,000 XNUMX för att fylla sina fem lastbilar med diesel. Men förra veckan steg bränsleräkningen till "över $XNUMX XNUMX."

"Du kan föreställa dig, för ett litet företag hur stor inverkan det har," sa Goodale. "Det är de små transportörerna som kommer att känna pressen eftersom det är de som inte har stora bankkonton och massor av operativt kapital."

Det var inte Singletarys enda bekymmer.

"Han kom in i affärer ganska tidigt i livet och blev verkligen kär i kamratskapet och känslan av att lastbilschaufförer är ett slags brödraskap och jag tror att han var orolig för att en del av anledningen till att folk känner att det finns förarbrist är att en del av den känslan är borta,” berättade Goodale. "Hans råd till unga transportörer är att komma ut och se världen och få känslan av hur det är att vara en långtradare innan du blir alltför engagerad i att stanna i ett område och bygga ett företag.”

Efter att ha gått skilda vägar var Goodales nästa åktur en helt annan upplevelse med Jacinda Duran, mer känd för hennes följe. sociala medier konton som Jacinda Lady Truck'n. De tillbringade en lång dag och natt för att nå Tennessee.

En del av resan bestod av vad lastbilschaufförer kallar "bobtailing". Goodale förklarade att det är att köra tom för att komma till nästa lastade släp och refererade till data som samlats in av Convoy och industrin som uppskattar att 35 % av milen som körs av tunga lastbilar körs tomma.

"Tänk på slöseri med tid och energi som innebär för transportörer," förtvivlad. "Tänk på de förlorade pengarna och lönerna som representerar för transportörerna. Det är en enorm källa till ineffektivitet i den här branschen. Det höjer priserna på allt vi köper.”

Lastbilsförare vill vara på vägen och bära intäktsbetalande laster, men de slösar ofta bort timmar för att lasta eller lossa sina släp. Branschen använder oftare en praxis som kallas "släpp och krok" där föraren släpper en full trailer och plockar upp en som är förladdad, förhoppningsvis, vilket sparar mycket tid.

Det går inte alltid så.

"Det var precis vad jag gjorde med Jacinda och det tog oss fortfarande tre timmar att hämta släpvagnen och komma ut eftersom det var en enorm kö vid grinden," mindes Goodale. "Då hade hon ett mekaniskt problem med sin lastbil, en enkel åtgärd. Det här är ingen mardröm. Det här är normalt. Det är vad de sysslar med. Det är åkeri. Det är vad det är."

Goodales sista etapp på 250 mil till Louisville spenderades i företaget och taxin med Mike och Dawn Ellis. Baserat i Pearl River, La., och kör för Greenmiles, har paret varit gifta i 21 år och spenderat mycket av det på vägen med att frakta gods i månader i taget.

De kallar på skämt att bo, arbeta och köra på nära håll "ett test" för sitt äktenskap, sa Goodale.

Det som är ett verkligt test för dem, sa Ellis till Goodale, är ineffektiviteten i verksamheten som leder till förlorad tid, förlorade pengar och missuppfattningar om brist på förare.

"Jag lärde mig att de inte tror att det finns förarbrist. Det är ett effektivitetsproblem. De tror istället att problemet är att stora transportföretag har svårt att hitta chaufförer för att fylla de nya lastbilarna som de överköpt i väntan på att det ska bli en enorm ökning i mängden frakt som flyttas, säger Goodale.

I ljuset av dessa ineffektiviteter sa Goodale att Mike Ellis sa till honom "Jag skulle kunna flytta mer frakt för alla dessa avsändare om jag på ett förutsägbart och tillförlitligt sätt kunde ta mig in och ut ur anläggningar och planera mitt schema mer tillförlitligt och köra mer lastade mil."

När Goodale rullade in i Louisville med Ellises befann han sig med en full last av insikter och lärdomar om branschen som hans företag betjänar.

Bortsett från de specifika problem som förarna relaterade till Goodale, öppnades hans ögon av vad han såg genom vindrutan från sin höga sittplats.

"När du sitter ovanför alla i en av dessa lastbilar och ser hur bilar och annat, de kallar dem fyrhjulingar, rör sig runt dem och hur lite respekt de har för fysiken hos en 80,000 XNUMX pund lastbil som tar två fotbollsplaner för att sluta. Det öppnade mina ögon för hur utmanande och miljön dessa förare arbetar i vardagen för att flytta de varor vi litar på”, konstaterade Goodale.

Hans tre dagar på vägen var inte bara ett äventyr. Goodale sa att han planerar att göra allt han lärt sig "förbrukningsbart" för Convoys anställda.

"Jag hoppas att de erfarenheter jag har rapporterat och delat med människor i mitt företag öppnar deras ögon för omfattningen av de utmaningar som våra transportörer står inför och bättre informerar om de produkter och tjänster vi bygger åt dem", sa han. "Det finns så mycket värde i att bara höra det från transportörerna själva, att förstå att de utmaningar de möter med sina egna ord är ovärderliga."