Hörntreor är hemlig sås för Milwaukee Bucks offensiva framgång

Med 4:30 kvar av söndagens nationellt TV-sända match mellan Milwaukee Bucks och Phoenix Suns, låg Milwaukee efter med sex och riskerade att förlora sin första match på en månad. Stålmannen kom inte till undsättning med Giannis Antetokounmpo åsidosatt med en knäskada.

Milwaukee malde offensivt och hade bara satt upp 88 poäng på resultattavlan på lite över tre och en halv kvart. Det var då de drog av gardinen för en hemlighet som kommer att hjälpa till att slunga deras offensiv in på respektabelt territorium och ytterligare en djup eftersäsong: Hörntreor.

The Bucks mandat hörnet som en stapelvara i deras offensiv. Huvudtränaren Mike Budenholzer tejpar ökänt blå rutor på träningsplanen för att betona vilka områden han vill att hans spelare ska fylla varje gång. Det har utvecklats lite under åren, men två av konstanterna är hörnen.

Enligt Cleaning the Glass rankas Milwaukee på nionde plats i NBA i frekvensen av försök med hörntreor, med ungefär ett av tio skott från dessa ställen på golvet. Det enda problemet är att de är dåliga på att göra dem, eftersom bara fyra lag har en sämre procent på säsongen.

Detta är en del av anledningen till att deras offensiv slackar, vilket har sett frukterna av sitt arbete torka ut efter år av sport en topprankad ordinarie säsong enhet. Milwaukee rankas i mitten av gruppen i effektiv field goal-procent och den nedre halvan i offensivt betyg.

Tillbaka till söndagens matchup, med Bucks efter 88-94, satte Brook Lopez en bollskärm för Jrue Holiday högst upp på nyckeln, vilket tillfälligt tog bort Holidays man från spelet. Detta gav Milwaukee en tillfällig fem-mot-fyra fördel när Holiday slog en overheadpassning över banan till Khris Middleton på vänsterkanten.

Med Middletons försvarare dök ner i färgen för att ta den rullande Lopez, lämnades Jae Crowder i det vänstra hörnet, när hans man spurtade för att utmana en potentiell Middleton-trea. Bara Middleton skottade omedelbart stenen till Crowder för en vidöppen trea. Stänk. Trepoängsspel.

The Bucks arbetade med hörnmagin igen på nästa spel. Middleton kammade hem en missad Holiday-trea som verkade studsa för alltid innan han attackerade bågen. Detta sög in Suns försvar och tillät honom att kasta en semi-no-look passning till Crowder i hörnet för ytterligare en öppen trea. Yak Yak!

Crowder togs in för sitt utbytbara försvar och förmåga att hjälpa Bucks att matcha lag som Celtics efter säsongen. Men han är också en hörntrea-aficionado och slår ner minst 40 procent av nämnda skott under vart och ett av de senaste tre åren. Han borde ge en boost på den platsen på golvet.

The Bucks behöver hörnen för att rymma golvet för världens bästa spelare, Antetokounmpo. Försvar älskar att bygga muren med hjälpförsvarare och tvinga honom att få bollen ur händerna. Den defensiva strategin fungerar om Milwaukee inte kan maximera sina skyttar och slå ner skott – en till synes årligen återkommande tradition efter säsongen som de har deltagit i under Budenholzer.

Ett av deras go-to-set är en inverterad pick-and-roll med Antetokounmpo som bollhanterare, två killar i hörnet och en på svagsidans dunkerplats. I exemplet nedan är det Pat Connaughton som ställer in skärmen, Crowder i det korta hörnet och Jevon Carter och Grayson Allen på bred front.

Antetokounmpo bestämmer sig för att avvisa skärmen och attackera korgen på sin ensamma. Han rycker på axlarna av den första försvararen och tvingar Nic Claxton att lämna Crowder på svagsidan och möta Antetokounmpo strax utanför det begränsade området. Hans hjälp tvingar Seth Curry att överge Carter i det svaga hörnet och glida ner för att förhindra en lätt dumpning för en layup. Antetokounmpo läser allt detta och skyfflar stenen till den öppna skytten för tre.

När Bucks pressar upp tempot är två av de allra första platserna de fyller också hörnen. Detta är för två primära syften: 1. Det maximerar avståndet på golvet, tvingar försvaret att täcka alla möjliga tum, och 2. Det har den högsta avkastningen av alla icke-dunkande ställen på golvet.

Vid det här laget vet alla att treor är ett av basketens två mest potenta skott (skott direkt på kanten är det andra). Men visste du att hörntreor görs med tre procent högre klipp än icke-hörntreor? Enligt Cleaning the Glass är den genomsnittliga framgångsfrekvensen på tre poäng på hörntreor 38.6 procent jämfört med 35.6 procent för icke-hörntreor.

Ovan är ett bra exempel på hur de fungerar i öppen domstol. Crowder har en steal och tre löparkompisar på en fastbreak. Han dumpar bollen till Middleton för att styra anfallet, medan Bobby Portis och Joe Ingles fyller sina respektive hörn. När Middleton engagerar en av de tre Brooklyn Nets försvarare, märker han en två-mot-en fördel till vänster om honom. Med Crowder som fyller vänster vinge och Ingles glider ner till det vänstra hörnet, tvingas Joe Harris plocka sitt gift. Han kliver med rätta fram till Crowder när han tar emot den första passningen, men kan inte stoppa bollen från att hitta en öppen Ingles för en trea.

Milwaukees offensiv har kämpat hela säsongen. Skador kan pekas på som en av de främsta orsakerna, och du skulle inte ha fel. Deras skottlossning är en annan viktig anledning till oro.

Hörnet tre är ett stort vapen som kan släppas lös på försvar för att få dem att betala för att skicka extra hjälp till bollen. The Bucks kan använda den för att sprida försvar över hela banans bredd och få dem att tänka två gånger innan de springer in i lacken för att förhindra ett skott på kanten.

Vinsterna är fina. Vad som är ännu trevligare är en annan Larry O'B. Allt som Bucks gör nu är fokuserat på att bli bättre och förbereda sig för framgång efter säsongen. Hemligheten till deras framgång kan ligga i att slå ner fler treor från den mest obskyra platsen på banan. Hörnmagi.