Företagsstyrelse Mångfald gynnar företag och intressenter

Textstorlek

Om Författarna: Michael Frerichs är statens kassör i Illinois. John W. Rogers, Jr. är Co-VD för Ariel Investments och styrelseledamot i McDonald's, Nike och New York Times.

Ledarskap är viktigt. Men även de bästa ledarna behöver råd, råd och – låt oss inse det – tillsyn från en rad olika synvinklar. 

Tillsynen av amerikanska företag faller på styrelserna. Direktörerna anställer VD:n, utvärderar prestationer och hjälper till att sätta en vision för företaget. De upprätthåller förvaltningspraxis som är avgörande för företagets integritet och prestation, säkerställer odlingen av en inkluderande arbetsplats och vägleder den arbetsplatsen mot hållbar tillväxt. För att vara effektiva i dessa uppgifter måste styrelser bestå av duktiga personer – och de måste vara olika.

Mångsidigt ledarskap hjälper företag att bättre förstå sina kunder, attrahera de bästa talangerna och fatta smartare affärsbeslut. A 2020 McKinsey-studie fann att företag med de mest etniskt olika ledarteamen hade 36 % större sannolikhet att uppleva högre vinster och fann en betydande prestationsskillnad – 48 % – mellan de mest och minst könsdiversa företagen.

Institutionella investerare som Office of the Illinois State Treasurer och Ariel Investments vill att företag ska bli allt mer transparenta när det gäller framsteg inom bolagsstyrning – och det inkluderar styrelsemångfald. Men för närvarande ställer federal lag inget krav på företag att offentligt eller på ett tillgängligt sätt rapportera hur olika deras styrelser är. En handfull stater – bland dem Illinois – ställer krav på offentliggörande. Men några statliga lagar räcker inte.

I dagens uppkopplade värld håller investerare, anställda och kunder i allt större utsträckning företag ansvariga för sina påstådda engagemang för mångfald. De saknar dock tillgång till standardiserade mångfaldsdata. Medan vissa företag, bl.a IDEX Corporation och Crown Castle International, ger robust information om styrelsesammansättning och mångfaldspraxis, alldeles för många företag tillhandahåller tvetydig information eller ingen alls. 

Företag sätter ofta upp mål för affärsprioriteringar och hänvisar till mångfald som ett "strategiskt imperativ" på webbplatser och i årsrapporter. Men det är omöjligt att mäta deras framsteg utan data. Mångfaldsmål bör hållas enligt samma datadrivna standarder som aktieägarna kräver för att företag ska uppfylla vinstriktlinjerna varje kvartal, eller genomföra en finansiell plan.

Därför ligger det i aktieägarnas bästa intresse för företag att för det första utvärdera sin styrelsesammansättning regelbundet, för det andra fastställa policyer och processer för att säkerställa styrelsemångfald och för det tredje avslöja sammansättningen av sina styrelser.

Det som mäts blir gjort. I Illinois ser vi redan effekten av avslöjande på mångfald ombord. Efter antagandet av lagstiftning som kräver transparens i ras- och könssammansättningen av styrelser för företag med huvudkontor i Illinois, avslöjade över 100 företag mångfaldsdata 2021, och företag inklusive Groupon, Walgreens och andra har lagt till begåvade olika styrelseledamöter. 

Våra respektive organisationer har samarbetat för att uppmuntra bättre avslöjande och ökad styrelsemångfald. I oktober 2020 lanserade Illinois Treasury en koalition av 26 investerarorganisationer, inklusive Ariel Investments, med över 3 biljoner dollar i tillgångar som uppmanar alla företag i Russell 3000-indexet att avslöja sammansättningen av sina styrelser. 

Våra team har påbörjat detta arbete redan på regional nivå. Illinois Treasury leder Midwest Investors Diversity Initiative, en allians av institutionella investerare vars arbete fokuserar på företag med huvudkontor i Mellanvästern. MIDI engagerar lokala företag och arbetar med företagsledare för att anta bästa praxis och öka avslöjandet. Hittills har MIDI:s arbete lett till att 95 olika ledare har fått styrelseutnämningar och 50 företag har antagit en mångsidig sökpolicy.

En växande koalition av finansiella institutioner, statliga beslutsfattare och andra marknadsaktörer är engagerade i denna fråga. Proxyrådgivare inklusive ISS och Glass Lewis tar nu hänsyn till mångfald när de gör styrelserekommendationer. Vi var också uppmuntrade att Securities and Exchange Commission godkände Nasdaqs styrelseregel för mångfald, som kräver att börsnoterade företag avslöjar mångfaldsstatistik eller förklarar deras underlåtenhet att göra det.

Men det behövs federal lagstiftning. Kongressen bör anta HR 1277, som skulle kräva att alla amerikanska företag avslöjar mångfalden i sina styrelser. Det finns mycket arbete att göra. Som institutionella investerare är vi fast beslutna att höja våra röster för att stödja företagens mångfald.

Gästkommentarer som denna är skrivna av författare utanför Barron's och MarketWatchs nyhetsrum. De speglar författarnas perspektiv och åsikter. Lämna kommentarsförslag och annan feedback till [e-postskyddad].