Skulle Leipzig kunna slå ut toppklubbar och landa Gladbach-stjärnan?

Det skulle vara typiskt för RB Leipzig att förvandla en utgående övergång till en nettovinst. Den här veckan har Leipzig varit starkt kopplad till Borussia Mönchengladbachs mittfältare Manu Koné. En övergång är dock inte inhopp eftersom 21-åringen också önskas av sådana som Bayern München, Liverpool, PSG och Chelsea.

Trots att Leipzig är en uppåtgående klubb är Leipzig ännu inte i nivå med några av de nämnda lagen. Men Leipzigs sportchef Max Eberl har det ultimata kortet i rockärmen. 49-åringen känner till alla detaljer i Koné-kontraktet eftersom han skrev på fransmannen när han var sportchef i Gladbach.

Koné har faktiskt sagt att Eberl var en av de stora anledningarna till att gå med Gladbach från Toulouse i en affär värd 9 miljoner euro (9.7 miljoner dollar) sommaren 2021. "Jag visste länge att Gladbach ville ha mig." Koné sa förra året (citerad av transfermarknaden). "De hade mig i sina anteckningsböcker när jag bara var en ungdomsspelare i Toulouse."

Eberls envishet i att vilja ha spelaren lönade sig i slutändan. "Gladbach var desperat efter att få tag på mig, och vid något tillfälle kunde jag inte säga nej. De försökte allt, och det imponerade på mig.” Koné beskrev Gladbach som den perfekta klubben för att ta nästa steg i sin karriär.

Kan det nästa steget vara en flytt till Leipzig? Eberl kan verkligen vara ihärdig, och Red Bulls är en stöttepelare i Champions League, och erbjuder Koné ett perfekt tempo för att visa upp sina färdigheter. Klubben har också en stark erfarenhet av att flytta spelare till finansiellt starkare klubbar – det senaste exemplet är Christopher Nkunku, som kommer till Chelsea i sommar.

Koné, som har gjort ett mål och en assist i 14 Bundesliga-matcher den här säsongen, skulle också garanteras speltid eftersom Leipzig kommer att förlora den österrikiske mittfältaren Konrad Leimar till Bayern München. Att jämföra spelarna på Wyscout under det senaste kalenderåret – eftersom Laimer har kämpat för speltid i år – visar att Koné och österrikaren inte är karbonkopior av varandra.

Medan Laimer spelar fler långpass per 90 minuter (3.63 mot 2.02), är Koné mer kreativ och exakt i den sista tredjedelen. Gladbach-mittfältaren fullbordade 77.46 % av sina framåtpassningar – Laimer klarade bara 59.04 % – och Koné har lyckats med fler passningar per 90 minuter in i den sista tredjedelen (5.87 mot 5.00).

Koné framstår generellt som mer städad på bollen än Laimer. Medan Laimer slutförde 81.06 % av alla sina passningar under det senaste kalenderåret, lyckades den 21-årige fransmannen slutföra 87.8 % av sina pass. Man skulle kunna tillskriva detta till Leipzigs mer kaotiska spelstil, men Koné spelade under Adi Hütter förra säsongen och även den österrikiske huvudtränaren trodde starkt på kaosteorin i mittentrean.

Dessa siffror tyder faktiskt på att Koné skulle kunna ge en betydande uppgradering till Laimer. Fransmannen är mer dynamisk, kreativ och framåtanda än Bayerns framtida österrikiska mittfältare. Tyvärr för Leipzig vet andra klubbar detta också och med ett marknadsvärde på €25 miljoner ($27 miljoner) enligt Transfermarkt kommer Koné att bli dyrt. Men Eberl vet att spelaren och branschkällor är ihärdiga att om Red Bulls sportchef vill ha spelaren kommer han att få honom.

Manuel Veth är värd för the Bundesliga Gegenpressing Podcast och Area Manager USA kl transfermarknaden. Han har också publicerats i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA och flera andra butiker. Följ honom på Twitter: @ManuelVeth