Covid-utbrottet förvärras i södra kinesiska staden Guangzhou

BEIJING — Covid-infektioner ökar i huvudstaden i Kinas exporttunga Guangdong-provins, vilket väcker farhågor för ytterligare ett hinder för den nationella ekonomin.

Skolor i åtta av elva distrikt i staden Guangzhou flyttade klasserna online för de flesta elever från och med torsdagen. Under de senaste dagarna har fler delar av staden beordrat människor att stanna hemma och icke-nödvändiga företag att stänga.

"Såsom det ser ut är det svårt att säga om Guangzhou kommer att upprepa erfarenheterna från Shanghai under våren i år", sa Nomuras kinesiska chefsekonom Ting Lu och ett team i ett meddelande sent på onsdagen. "Om Guangzhou upprepar vad Shanghai gjorde under våren kommer det att leda till en ny runda av pessimism mot Kina."

Tidigare i år låste metropolen Shanghai i cirka två månader och bredare Covid-kontroller resulterade i en nationell BNP för andra kvartalet som växte med endast 0.4%, enligt officiella siffror. BNP studsade tillbaka under tredje kvartalet med en tillväxt på 3.9 %, men då exporten sjönk oväntat i oktober.

Det var inte omedelbart klart i vilken utsträckning Guangzhous senaste affärsrestriktioner påverkade fabrikernas förmåga att fungera. Många tillverkare finns utanför staden men i samma provins.

Den statliga biltillverkaren GAC Group sa att dess tillverkare i Guangzhou fungerade normalt från och med torsdag morgon. "Epidemin har inte orsakat någon betydande påverkan", säger företaget i ett uttalande.

På bara en vecka har antalet Covid-infektioner med symtom i Guangdong multiplicerats fem gånger till 500 från och med onsdagen. Under den tiden ökade infektioner utan symtom sju gånger till cirka 2,500 XNUMX fall.

Det senaste utbrottet fick den amerikanska handelskammaren i Kina att skjuta upp ett evenemang i Guangzhou, som redan var försenat från september, sade Michael Hart, kammarens ordförande, på torsdagen. Han räknar med att ytterligare två av kammarens evenemang i staden i år kommer att skjutas upp.

"Dessa reseeffekter skadar lokala myndigheters förmåga att bjuda på investeringar," sa Hart och noterade att sådana investeringar inte gick förlorade utan försenades.

"Jag har ställt in fler resor än jag faktiskt har kunnat göra," sa han.

Senhösten är en populär tid för konferenser och affärsresor i Kina.

Speciellt har Guangzhou försenat sin bilmässa på obestämd tid som skulle starta nästa vecka. Landets största bilmässa som Peking skulle vara värd för tidigare i år blev aldrig omplanerad.

"Förmodligen ett större problem [än att bli sjuk] är vad [resor] ​​gör med din hälsokod i Peking och kan du komma tillbaka?" Hart sa och hänvisade till en regeringssmartphone-app för att spåra Covid-exponering.

Staden kräver att alla som går in i ett köpcentrum, taxi eller offentliga utrymmen använder appen. Lokalen kan neka inträde om appen visar att individen inte har ett negativt Covid-testresultat från de senaste tre dagarna - eller har ett "pop-up-fönster" som ska indikera misstänkt kontakt med en Covid-infektion.

Popup-fönstret hindrar människor från att komma in i Peking.

Dess utseende har blivit så frekvent och något oförutsägbart att en kinesisk kommentator sa i en allmänt delad video att varje affärsresa utanför Peking var ett val mellan familj och arbete. Videon togs bort från allmänheten på torsdagsmorgonen.

Pekings hälsokod-apps popup-fönster påverkar också rörligheten för människor i huvudstaden, som har rapporterat ett växande antal infektioner under de senaste dagarna.

"I Peking antar du bara att en viss procentandel av arbetsstyrkan kommer att ha problem med popup-fönster," sa Hart och noterade att kraven på virustestning för vissa kontorsbyggnader har ökat till en gång var 24:e timme. "Istället för att bli lösare blir det tightare på vissa områden."