Covid-vaccinprogram kan sluta med tredje dosen, säger den israeliska läkaren

Tre vaccindoser kommer sannolikt att ge tillräckligt långtidsskydd mot svår Covid-19, har en framstående israelisk läkare sagt.

I ett telefonsamtal till CNBC förutspådde professor Eyal Leshem, en specialist på infektionssjukdomar vid Israels Sheba Medical Center, att i det långa loppet skulle en vaccinationskurs med två eller tre doser förmodligen ge ett bra skydd mot allvarlig sjukdom för majoriteten av människor. .

"Vi kan behöva uppdatera dessa boosters vartannat år, möjligen varje år, för att anpassa dem till den vanliga varianten, men vi kanske inte behöver några boosters om framtida varianter visar sig vara mindre virulenta som vi ser med omicron," sa han. "Så det är möjligt att människor som har fått två eller tre doser av de nuvarande vaccinerna, och sedan exponerats under denna våg för omicron eller exponeras under framtida vågor för andra mindre virulenta varianter, inte kommer att behöva ytterligare en booster alls."

Israel började rulla ut den fjärde vaccindosen i slutet av förra året för äldre vuxna, vissa vårdpersonal och personer med försvagat immunförsvar.

Leshem medgav att den vetenskapliga grunden för Israels utrullning av fjärde doser inte var lika robust som den hade varit för godkännandet av boosterskott, men han sa att experter hade beslutat att vidta åtgärden i fall antikroppar från boosterdoser avtar med tiden som de hade setts. att göra det efter de första två doserna.

"Vi har verkligen väldigt lite vetenskapliga data som tyder på att den fjärde dosen kommer att ge ett avsevärt förbättrat skydd mot allvarlig sjukdom och sjukhusvistelse," sa han till CNBC. "Så det var en rekommendation baserad på expertutlåtanden, snarare än en rekommendation baserad på robusta data som vi helst skulle vilja ha inom klinisk medicin. Vi använder expertutlåtanden när vi inte har bevis, och det gör vi hela tiden inom klinisk medicin.”

Hälsomyndigheter i andra länder är för närvarande delade om huruvida en fjärde dos av Covid-vaccin kommer att vara nödvändig.

Förra veckan sa Storbritanniens vaccinationsmyndighet att det inte fanns "inget omedelbart behov" av att införa en andra booster, även om frågan fortfarande är under översyn. US Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar att personer som är allvarligt nedsatt immunförsvar bör ges en extra dos i sin primära serie av vacciner, såväl som en booster-spruta senare.  

I december sa VD:n för Pfizer till CNBC att den fjärde dosen kan behövas tidigare än väntat på grund av den mycket överförbara omicron-varianten.

WHO har dock varnat för att utrullning av för många boosterdoser i rikare länder faktiskt kan förlänga pandemin genom att beröva fattigare länder tillgång till vaccin.

Israel har inlett ett aggressivt vaccinationsprogram i ett försök att tämja pandemin och hade ett av de snabbaste vaccinutrullningarna i världen.

Från och med söndagen hade cirka 71 % av Israels befolkning fått minst en dos av ett Covid-vaccin, varav 64 % hade immuniserats med två doser. Nästan hälften av befolkningen har fått en booster shot.

Personer som fick sitt andra skott för mer än ett halvår sedan anses inte längre vara fullt vaccinerade i Israel, där boostershots har varit tillgängliga för alla över 12 sedan sommaren.

I Israel måste individer visa sin vaccinationsstatus - eller att de nyligen har återhämtat sig från Covid-19 - för att komma in på vissa platser, inklusive gym, restauranger och museer.

Landet registrerade 30,970 XNUMX nya fall av viruset på söndagen - det högsta antalet positiva tester på en dag sedan masstestningen började.

Under veckan som slutade den 9 januari testade 136,569 19 personer i Israel positivt för Covid-331, vilket är en ökning med XNUMX % från en vecka tidigare.

Enligt officiella uppgifter har virusets R-nummer - takten med vilken det reproducerar sig - överträffat två, vilket betyder att den genomsnittliga smittade personen kommer att sprida Covid-19 till två andra personer. Varje R-tal över ett betyder att en epidemi växer exponentiellt.

Sjukhusinläggningar i Israel ökar också men är inte i närheten av sin pandemi-toppen. De sju dagarna fram till den 8 januari sågs 733 sjukhusinläggningar, enligt Our World in Data, vilket är det högsta veckotalet sedan omicron-varianten dök upp. Israels sjukhusinläggning nådde sin topp i januari 2021, då 1,985 XNUMX personer lades in på sjukhus på en vecka.

Dödsfallen har dock förblivit stillastående genom omicron-vågen i Israel.

På söndagen avled en Covid-19-patient i landet. Den personen var vaccinerad. I genomsnitt har två personer dött av Covid-19 varje dag under den senaste månaden. I slutet av januari förra året noterade Israel en topp på mer än 60 dödsfall på en dag.  

Leshem sa till CNBC att frekvensen av allvarliga sjukdomar och sjukhusvistelser fortfarande kan öka, eftersom det vanligtvis fanns en eftersläpning mellan ökande fall och deras konsekvenser.

"Men vi tror inte att vi kommer att se en kraftig ökning som vi kan förvänta oss med tidigare varianter," sa han. Omicron verkar "inneboende mildare hos de flesta människor, och detta kan ha att göra med viral biologi - dess affinitet till de övre luftvägarna i motsats till affiniteten till de nedre luftvägarna, som orsakar lunginflammation."

Han tillade att det höga upptaget av boosterskott i Israel, såväl som landets unga befolkning, sannolikt också skulle undertrycka varje betydande ökning av allvarlig sjukdom.