Skaparen Julian Fellowes har inga planer på att hoppa av "Downton Abbey" när som helst snart

Downton Abbey: A New Era har redan toppat box office-listorna i sitt hemland Storbritannien, och tjänade 30 miljoner dollar redan innan internationella. Nu är det dags för den andra långfilmen att expandera världen som skapades i tv-succén till att bli global.

En rekordstor framgång för Focus Features 2019, den första filmen samlade in 194 miljoner dollar över hela världen, och förväntan har varit stor för uppföljningen, med publikens poäng för uppföljaren förblir stabil.

Downton Abbey: A New Era bjuder på bekanta ansikten och några nya, en potentiell familjeskandal och en touch av showbiz när ett filmteam använder det ståtliga hemmet för att göra en film.

Jag pratade med showens skapare, Julian Fellowes, för att undersöka utvecklingen av den mycket populära värld han skapade och vad som gör den unik och universell.

Simon Thompson: Downton Abbey: A New Era öppnade i Storbritannien före USA och toppade biljettkassan. Det finns ingen betydande avmattning i hungern efter denna värld. Hur betryggande var det för dig?

Julian Fellowes: Allt kommer på mig som en överraskning varje gång men en väldigt trevlig överraskning ändå. Jag är glad att de vill se de här karaktärerna igen, och en feel-good-film, som verkligen är vad vi ogenerat är, är vad som behövs just nu.

Thompson: Vi går in i det andra decenniet av downton; vi är två år in i det. Upptäcker du att nya tittare upptäcker det som inte var öppna för det tidigare?

Fellowes: Jag älskar tanken på att publiken förändras. Jag tycker att det visar att vi gör något rätt. Kom ihåg att våra spelare förändras. Marys fans för 13 år sedan, när de cyklade till skolan, är alla vuxna nu, och de är alla män och kvinnor som lever sina liv, och det är något ganska trevligt med den utvecklingen. Jag har alltid följt Coronation street, och jag brukade titta på den med min mormor när den började 1960. Då var jag 11 år gammal, och här är jag, nästan död (skratt).

Thompson: Är downtonär utvecklingen något du förväntade dig?

Fellowes: Jag kände den fashionabla åsikten att perioddrama var dött och att det inte fanns någon publik för det längre var något jag inte höll med om. Jag tyckte det var fel, och lyckligtvis tyckte folket på ITV och vår producent Gareth Neame också att det var fel. Mitt mål var att bevisa att det fortfarande fanns en publik för perioddrama om man kunde göra det rätt. Vi bevisade det i Storbritannien, men när det kom ut i Amerika ett år senare och sedan gick över hela världen, var vi plötsligt på den här extraordinära magiska mattan, och den har inte slutat. Ingen av oss förväntade sig det. Vi trodde på showen; Jag tror att vi trodde på det och trodde att vi kanske skulle ha två eller tre år på TV i Storbritannien, och det skulle vara slutet. I USA trodde vi att vi kanske skulle bli upplockade av PBS
PBS
, men det var inte säkert på något sätt. Om du kommer ihåg, in Downton Abbeyförsta året skulle de inte visa det i Skottland.

Thompson: Jag insåg inte det.

Fellowes: De skulle inte visa det i Skottland eftersom de trodde att det inte fanns någon publik för det. Till slut, för det andra året av showen, tror jag att det de gjorde var att visa den första serien rygg mot rygg med den andra så att folk kunde komma ikapp. Det var i den utsträckningen helt normala och sansade människor inte trodde att marknaden fortfarande fanns.

Thompson: Så vad får dig hela tiden tillbaka till Downtown? Det är inte som att du har ont om saker att göra. Du har ständigt projekt på gång och är efterfrågad.

Fellowes: Jag lovar vad det är, oavsett om det är en serie eller film eller roman eller vad jag än gör, och sedan tillhör jag den så länge den har liv. Jag har verkligen den enkla principen. Jag skulle aldrig ha gett upp Downton Abbey så länge som folk ville ha det och spelarna ville gå med på det. Jag tyckte om det. Det är något med att skapa en originalserie där du kan få vad som helst att hända och ta dem vart du vill. Det är mycket tillfredsställande om du gör rätt. När du anpassar en roman som redan finns är det en helt annan utmaning, men att skapa något nytt tyckte jag var ganska spännande. Jag skulle aldrig ha övergett downton; Jag är fortfarande fäst så länge det finns liv i det.

Thompson: När den första Downton Abbey film kom ut sågs den nästan som ett bokstöd, som fick ihop gänget igen en sista gång. Det blev en stor succé. När blev det slutet en ny början?

Fellowes: Dessa saker är gradvisa, som jag är säker på att du vet. Det som kan börja som ett skämt blir plötsligt verklighet, och då pratar man dejter på nolltid alls, och det hela har hänt. Jag tror inte att det är fåfängt att säga att det gick ganska bra, och att det fanns den här marknaden där ute, och det skulle vara dumt att vända den ryggen. Det är inte jag som fattar sådana här beslut. Jag är den som bara klottrar iväg i något rum och gör som han blir tillsagd.

Thompson: Simon Curtis regisserade Downton Abbey: A New Era och har kretsat runt showen i flera år. Han har rest med besättningen och hans fru spelar en nyckelroll i rollistan. Hade konversationen någonsin kommit upp om att han ens hade en episod?

Fellowes: Jag minns inte att det någonsin har hänt. Jag minns att Simon i hög grad var en del av det större downton gänget för att han var Elizabeth McGoverns man. Han var med på inspelningsplatsen, och han var på alla sociala tillställningar, och Simon var alltid där. När beslutet togs för att se om han skulle regissera den andra filmen, tror jag att vi alla kände att det fanns en slags lättnad i att han kunde stenografin; han behövde inte lära sig konceptet eller förstå vad programmet försökte göra. Simon hade det; han talade downton. Han hade läst manus och pratat igenom berättelserna med sin fru i flera år. Jag tror att det var en stor fördel i och med att vi inte behövde bryta in honom på något sätt alls. Jag hoppas att han njöt av det. Jag tycker att han gjorde ett väldigt bra jobb för oss.

Thompson: Vilka nyckelelement gör en bra Downton Abbey berättelse?

Fellowes: Det är då man kan se båda sidor. Jag ska ge dig ett exempel. När Edith inte hade berättat för sin man om att hon fick ett barn innan de gifte sig och han lämnade henne, sa han att det inte var barnet; det var det faktum att hon inte berättade för honom. Vad jag hoppas i dessa ögonblick är att allmänheten, som fram till den tiden hade stått på Ediths sida, plötsligt ser hans synvinkel och att han inte är snobbig eller irrationell eller vad som helst. Han blir ombedd att gifta sig med en kvinna som inte litar på honom med de mest grundläggande hemligheterna i hennes liv. I det ögonblicket ville jag downton tittare över hela världen att vara oense om vilken av dem som hade rätt. Återigen, när Lady Sybil dog, ville Cora lyssna på den lokala läkaren som kände Sybil väl, men Robert ville lyssna på experten som hade kommit från London till stora kostnader; de var båda hållbara positioner. Till slut, i det fallet, hade Robert fel, och Cora hade rätt. Jag försöker ha så lite som möjligt av att folk är helt orimliga eller helt onda. Vissa karaktärer är mer sympatiska än andra, men jag tror mycket berörande att väldigt få människor vaknar upp och säger: "Hur kan jag göra dem olyckliga idag?" Vanligtvis gör folk vad de tycker är det förnuftiga eller rätta att göra. De kan vara tuffare än andra om att människor skadas på vägen, men det är vanligtvis inte det enda syftet. När föreställningen avslutas eller folk möts runt vattenkylaren bör det finnas ett genuint argument, och det ska vara möjligt att försvara båda sidor av skillnaden. Det är en downton berättelse.

Thompson: Vad var det svåraste att skriva i den här? Det finns en scen där vi säger adjö till en betydande karaktär. Är sånt mer utmanande att skriva?

Fellowes: Jag visste vart jag var på väg med den scenen. Jag visste också att alla fungerande karaktärer i den berättelsen i en berättelse var gamla vänner, och jag visste att de alla var lika med de krav som jag kunde ställa på dem. Jag var inte oroad över att den historien skulle vara effektiv som jag visste att den skulle vara. Jag tänker ibland, när du skriver, särskilt som downton stilen är alltid att ha tre eller fyra nya personer in hela tiden, man vill att de ska ta upp det mycket tydliga berättaransvaret som spelarna har. I början av varje film eller serie säger jag alltid att man måste ta ansvar för sin egen historia. Det finns så många berättelser som pågår samtidigt, och ofta kommer en scen att tjäna fem eller sex berättelser, att det inte är rättvist att förvänta sig att manusledaren eller regissören är helt på topp i varje ögonblick. Den enda person som kan vara på toppen av varje berättelse är skådespelaren. Det är en disciplin som alla löpande rollbesättningar har utan att tänka på det, men ibland med nykomlingar hoppas man att de gärna tar det ansvaret. Jag älskade våra nykomlingar i filmen. Jag tyckte att de alla var helt fantastiska.

Thompson: Du pratar om att ta ansvar, men du har inte styrt någon av dessa downton filmer ännu, och det var ett tag sedan du tog rodret på en film. Om det här gäller en tredje film, ska du ta ansvar och regissera den själv?

Fellowes: Det skulle inte vara mitt beslut. Jag kan säga det säkert och gömma mig bakom det. Jag skulle vara ganska intresserad av att regissera en downton film, även om det kanske inte skulle vara ett underbart ögonblick att svika hela showen, så jag kanske inte borde försöka det (skratt). Jag tycker om att regissera. Separata lögner var en film jag regisserade, och det är en av mina favoritsaker i min egen kanon. Du har favoriter bland det du har gjort, och jag kände verkligen att det fungerade. Jag skulle inte ha något emot att göra ett nytt försök, men problemet är att det alltid händer ganska mycket.

Downton Abbey: A New Era Är på teatrar nu.