Skaparen Nikole Hannah-Jones förklarar varför dokumentserien "The 1619 Project" är viktig amerikansk historia

"Det är omöjligt att förstå historien om Amerika utan att förstå historien om slaveri och svarta amerikaner", säger Nikole Hannah-Jones.

Journalisten skapade 1619-projektet, en serie essäer som omformulerar vårt lands historia genom att visa upp hur bidragen från svarta amerikaner formade vår nationella berättelse. Hannah-Jones tilldelades det prestigefyllda Pulitzerpriset 2020 för sitt arbete med projektet. Uppsatserna var också föremål för en podcast 2020 och släpptes i bokform 2021.

1619-projektet tar sitt namn från det år då de första förslavade afrikanerna fördes till det brittiska fastlandet.

Projektet, som blev en blixtledare, som stimulerade kraftfulla politiska splittringar, är nu en sexdelad dokuserie med avsnitt fokuserade på demokrati, kapitalism, rädsla och rättvisa.

När han valde de ämnen som skulle inkluderas i serien, säger Hannah-Jones: "Vi hade många uppsatser att välja mellan, men det var faktiskt en ganska enkel process för oss att ta itu med dessa uppsatser eftersom vi ville att serien verkligen skulle ta itu med största pelarna i amerikansk identitet. Så det är därför det finns demokrati. Det är därför det är kapitalism. Det är därför det är ras – grunden för allt vi upplever.”

Genom att använda frågan om rättvisa som finalen, påpekar Hannah-Jones, "eftersom, som vi hävdar i boken, om du tittar på serien från början till slut med ett öppet sinne, är det uppenbart att det finns en skuld som är skyldig, så vi ville se till att vi inte lämnade dig med en känsla av hjälplöshet, att "Åh, de här problemen är så gamla och svårlösta", utan för att låta dig veta att det finns en lösning. Det är bara något vi vägrar att göra.”

Hannah-Jones säger att en aspekt av att skapa serien som var extremt viktig var, "när vi satte tonen för vad den här serien [visar vi] att det här inte är en dokumentärserie om svarta människor. Det är en dokumentärserie om Amerika, och alla vi amerikaner borde komma undan med en bättre förståelse för landet vi bor i.”

Om kontroversen som uppstod efter släppet av den ursprungliga tryckta serien säger Hannah-Jones att den reaktionen är just därför som projektet behöver existera. "Vi har alla blivit indoktrinerade i dessa myter om Amerika och vi har alla fått höra en historia som inte är sann."

Men allt detta får Hannah-Jones att tänka att "reaktionen är ett tecken på projektets framgång. [Om] det inte fanns massor av amerikaner som var redo och villiga att ha en annan förståelse av vårt land, skulle du inte se en sådan intensitet mot projektet."

Efter att ha skrivit originalverket för The New York TimesNYT
, sedan arbetade med den i podcast- och bokform och nu som en serie på skärmen, tycker Hannah-Jones att "För mig som författare är en av de mest tillfredsställande delarna av arbetet med det här projektet att kunna se dess många iterationer. Det är inte ofta man producerar ett verk och man får ett andra och tredje och fjärde bett på äpplet. Du får alla dessa olika sätt att berätta historien. Jag är ingen TV-journalist – det var aldrig min önskan när jag växte upp – jag förstår verkligen mediets kraft.”

Med det sagt så dyker Hannah-Jones upp i dokuserien och avslöjar en del mycket personliga tankar och känslor. Hon säger att det krävdes lite övertygande från hennes andra verkställande producenter för att få henne att synas på skärmen. Men, erkänner hon, "den här erfarenheten har verkligen lärt mig ännu mer ödmjukhet om vad vi ber andra människor att göra för oss som journalister hela tiden."

Det svåraste med att konstruera serien var att balansera mängden historia som presenterades men att ha den narrativa känslan nutid, säger Hannah-Jones. "Jag tycker alltid att det finns så mycket amerikaner inte vet, men jag förstår också att du vill att det ska kännas modernt. Man vill att folk ska vara engagerade och inte bara tror att de tittar på en dokumentär om vad som hände för länge sedan, utan verkligen att de tittar på en dokumentär om Amerika just nu, och det är så här vi kom hit.”

"The 1619 Project" har premiär torsdagen den 26 januari^th på Hulu.