Crickets 2024 T20-VM i Karibien och USA kommer att bli mer inkluderande

Efter ett spännande T20-VM i Australien – utan tvekan bästa någonsin över format trots dåligt väder och brist på lokalt intresse utanför spel med sydasiatiska lag – fokus flyttas till det landmärkeevenemanget 2024 som arrangeras av USA och Karibien.

Det framstår som en tidsdefinierande turnering för cricket med dess administratörer som länge har eftertraktat USA, som är målmarknaden nr 1 för tillväxt inom den ärevördiga brittiska sporten som ställer sina amerikanska motsvarigheters glittrigare erbjudanden.

Men det snabbare tretimmars T20-formatet hoppas kunna tilltala ett land som redan har en betydande och växande sydasiatisk expat-gemenskap, som driver USA till en av crickets största sändningsmarknader.

Även om den konservativa cricketsporten ofta har fjättrats till traditionella gränser, på grund av en medlemsstyrd styrelse dikterad av egenintressen, ligger det sen vikt vid att driva den till ny terräng.

För att göra det är det spektakulära evenemang som behövs för att expandera och erbjuda möjligheter för framväxande nationer som USA som ligger en nivå under de så kallade Full Members – de 12 bästa nationerna som får mer finansiering, matcher och inflytande.

Det finns bara ynka 10 lag till nästa års 50-over-VM, medan 16 spelade i det senaste T20-VM men hälften utsattes för en lågmäld första omgång som i grunden var en glorifierad kvalmatch.

"Du kan inte kalla det ett VM med så få lag," sa en styrelseledamot till mig och pekade på fotbolls- och basketevenemang med 32 lag vardera.

Det fanns alltid en rädsla för att de mindre nationerna – som anses associerade i crickets förbryllande system för medlemskap i olika nivåer – inte skulle vara konkurrenskraftiga och en fars skulle säkerställa om de skulle konkurrera mot maktnationerna.

Men klyftan har slutit mitt i utvecklingen från topppartners, som tände upp T20-VM med flera minnesvärda störningar som lyfts fram av Nederländernas chockerande upprördhet att slå ut Sydafrika.

Dessa nationer förtjänar helt klart fler möjligheter på den stora scenen och efter de senaste årens starka diskussioner i styrelsen kommer formaten för kommande VM att förändras och bli mer inkluderande. Det kommer att finnas 14 lag för 50-over-VM 2027 och 20 för 2024 T20 World Cup.

När den första omgången fönsterputsning och efterföljande Super 12-etapp tas bort, kommer nästa T20-VM att delas upp i fyra grupper med fem lag vardera och de två bästa lagen från dessa grupper går vidare till en Super Eight-fas.

Som värdar har USA vunnit automatiskt kvalificering medan Nederländernas anmärkningsvärda seger över Sydafrika säkerställde att de också vann en plats som ett av de åtta bästa lagen från 2022 års upplaga.

Formatet, även om det fortfarande är ganska invecklat jämfört med de fängslande och lättsmälta 32-lagstävlingarna i deras rivaliserande sporter, säkerställer värdefulla möjligheter för de mindre länderna som äntligen har något att sträva efter.

Det är en del av en push inom styrelsen från de mindre nationerna för att "förändra systemet" vilket var katalysatorn för Zimbabwes Tavengwa Mukuhlani som räckte upp handen för ordförandevalet innan ett sent tillbakadragande banade väg för den sittande Greg Barclay att väljas utan motstånd.

Men enligt källor gjordes det kompromisser med Mukuhlanis fraktion, bestående av de mindre nationerna, som ville ha mer inflytande i ett öga mot den hotande finansiella distributionen från International Cricket Councils utarbetande av dess nya medierättsavtal.

Imran Khwajas omval som vice ordförande utan motstånd var också en del av detta mitt till synes en förändring i fokus från crickets maktmäklare.

Man hoppas att det större och mer inkluderande T20-VM 2024 i den mycket eftertraktade lokalen i USA bara kan bli en förebudsturnering för cricket.