Cristiano Ronaldos avgång ger Erik Ten Hag fullständig kontroll i Manchester United

Manchester United hade ett val att göra. Cristiano Ronaldos kontroversiella, och obehöriga, intervju med Piers Morgan innebar att Old Trafford-klubben var tvungen att ställa sig på antingen sin mest igenkända, högst betalda spelare eller sin manager och till slut valde de det senare. Erik Ten Hag har nu kontroll.

Faktum är att Ronaldos förhastade avgång betyder att Ten Hag har mer makt än någon annan Manchester United-tränare sedan Sir Alex Ferguson gick i pension. United-tränare har blivit undergrävda av sina egna arbetsgivare tidigare när det krävdes ett svårt beslut om en spelare, men det är nu helt klart Ten Hag som bestämmer.

Ronaldos situation hade blivit ohållbar. Varje rationell observatör kunde se att 37-åringen måste knuffas ut genom dörren efter att han offentligt äventyrat sin egen managers auktoritet, men Manchester United har inte alltid fattat rationella beslut på senare tid. I själva verket var beslutet att värva om Ronaldo i första hand ett förhastat beslut.

Ten Hags system kräver en centerforward som åtminstone kan utöva lite press från fronten, men Ronaldos bleknande fysiska karaktär gjorde att han inte kunde göra detta. Dessutom verkar den portugisiske forwarden ha tappat en del av avslutningsinstinkten som gjorde honom till en av de största målskyttarna genom tiderna. När Ronaldo hade chanser för United den här säsongen missade han dem oftare än inte.

Det är troligt att Manchester United kommer att hitta en ny centerforward någon gång inom en snar framtid med Ronaldo nu borta. 37-åringens veckolön på £500,000 XNUMX har tagits bort från böckerna och det kan frigöra lite pengar för värvningen av någon som Napolis Victor Osimhen som kryssar i många rutor för Ten Hag.

Tills dess kan United gå framåt utan den distraktion Ronaldo gav under de första månaderna av säsongen. Marcus Rashford har hittat en välbehövlig form efter en svår säsong 2021/22 medan Anthony Martial har visat glimtar av sin lämplighet i ett Ten Hag-system. Manchester United har alternativ.

Medan Manchester United är långt ifrån den färdiga artikeln under Ten Hag finns det tecken på att en del av holländarens idéer och metoder börjar slå rot. Old Trafford-dräkten är i strid om att sluta i PremierPINC
Ligans topp fyra, vilket skulle vara en prestation före schemat i många avseenden.

Det är fortfarande en lång väg kvar till slutet av säsongen, men United är på en uppåtgående bana och Ronaldos avgång kan påskynda deras utveckling. Ten Hags budskap kommer nu att bli ännu starkare med spelare som nu är medvetna om att alla som inte tar till sig det budskapet kommer att knuffas ut genom dörren, oavsett status eller rykte.

Ronaldo måste säkert ångra att han återvände till Manchester United för en andra period sommaren 2021, men detta är ingenting jämfört med den lättnad som nästan säkert kändes av de som fortfarande är på Old Trafford. Ronaldo kom att förkroppsliga allt United har haft fel under tiden efter Sir Alex Ferguson. Nu kan de fokusera på framtiden igen.