Kritiserar Trump eftersom urspårning gnistor partisanfejd

Översta raden

Transportminister Pete Buttigieg erkände på torsdagen att han kunde ha talat ut om den giftiga tågavspårningen i östra Ohio tidigare, men uppmanade förre presidenten Donald Trump – som besökte staden den här veckan – att stödja skärpning av järnvägsindustrins regler som togs bort under hans mandatperiod, eftersom järnvägskatastrofen antänder en partisanfejd.

Nyckelfakta

Buttigieg besökte platsen i East Palestine, Ohio, där 38 tågvagnar från Norfolk South spårade ur den 3 februari, av vilka flera bar giftiga kemikalier som vinylklorid, vilket antände en eldsvåda som höljde staden i rök och föranledde en obligatorisk evakuering.

På en presskonferens under besöket erkände Buttigieg att han kunde ha uttryckt sin oro över urspårningen "förr" när han fick frågan varför han väntade en och en halv vecka med att skicka hans första tweet om händelsen.

På frågan av reportrar varför han väntade tre veckor med att besöka sajten, föreslog Buttigieg att han följde "normen".

Trump hävdade när han besökte östra Palestina att han "inte hade något att göra med" återställanden av föreslagna järnvägssäkerhetsprotokoll som gjordes under hans mandatperiod, vilket ledde till att Buttigieg på torsdagen sa att Trump borde "uttrycka stöd för att vända på avregleringarna. . . om han inte hade något med det att göra."

Avgörande citat

"Jag är här för arbetet, och inte för politiken. Du kan känna när du pratar med lokala ledare och lokala invånare att de också blir trötta på politiken och det här nationella ideologiska lagret som har lagts till det här, sa Buttigieg när han blev tillfrågad om den politiska motreaktionen.

Nyckelbakgrund

Naturvårdsverket leder en sanering av urspårningsplatsen som Norfolk Southern måste betala för. Inga dödsfall har registrerats, och myndigheterna säger att luften och vattnet är säkra, även om vissa invånare har rapporterat negativa hälsoeffekter och uttryckt oro över de långsiktiga effekterna på miljön. Buttigieg besökte platsen för urspårningen mitt i kritik från republikaner som har ansett hans försenade besök som ett exempel på vad de kallar demokraternas försummelse av landsbygden, arbetarklassområden. Många på högerkanten försökte jämföra president Joe Bidens besök i Ukraina och Polen tidigare denna månad med frånvaron av en högprofilerad federal tjänsteman i östra Palestina. Buttigieg meddelade på onsdagen, samma dag som Trump besökte staden Ohio, att han skulle besöka följande dag.

Contra

Biden-administrationen har svarat på GOP:s kritik genom att lyfta fram Trumps ansträngningar för att begränsa järnvägsindustrins regleringar och minska miljöskyddsmyndigheten. Vita huset krävde att Trump-administrationen och republikanerna i kongressen skulle be invånarna i östra Palestina om ursäkt på onsdagen i ett uttalande av talesperson Andrew Bates som anklagade dem för att "sälja ut [östra Palestina] till lobbyister inom järnvägsindustrin." Uttalandet hänvisade till ett förslag från Obama-eran som skulle ha krävt mer avancerade bromsar på vissa tåg som transporterade farligt material, en idé som drogs tillbaka av Trump-administrationen 2018. Bates lyfte också fram republikanska lagstiftares ansträngningar att blockera Bidens plan att utse fler våtmarker och vattenvägar som federalt skyddad mark, vilket skulle kräva att företag erhåller tillstånd för aktiviteter som kan skada vattenkvaliteten.

Tangent

National Transportation Safety Board släppte på torsdagen en preliminär rapport som fann att besättningsmedlemmar uppmanades att sakta ner tåget när ett hjullager överhettades. Utredarna har ännu inte fastställt orsaken till kraschen och om den felaktiga delen spelade en roll.

Ytterligare läsning

Ohio tåg urspårning: Besättningen fick larm om överhettade hjullager och tillämpad nödstopp, säger tjänstemän (Forbes)

EPA beordrar Norfolk Southern att betala för städning efter det katastrofala tåget i Ohio (forbes)

EPA-administratör Michael Regan, guvernörer besöker östra Palestina för uppdatering av tågavspårning (forbes)

Vita huset kräver GOP, ex-Trump-tjänstemän ber östra Palestina om ursäkt för giftigt järnvägsutsläpp (Forbes)