Ungar betalar mycket för att landa deras kortstopp, Dansby Swanson

The Cubs kanske inte är relevanta nästa september men åtminstone deras fans kommer att veta att de försöker.

Ett och ett halvt år efter att de tappade lönelistan genom att byta bort Anthony Rizzo, Kris Bryant och Javier Baez, tecknar Cubs gratisagenten Dansby Swanson till ett sjuårigt kontrakt på 177 miljoner dollar, enligt rapporter.

Swanson, den sista av fyra kortstoppar i toppskiktet som fortfarande finns på marknaden, förföljdes flitigt av lag som hade missat att värva Carlos Correa, Trea Turner och Xander Bogaerts. The Cubs hade riktat in sig på Swanson från starten av free agency och lät inte den stigande vågen av de tidiga värvningarna omväga dem.

Tom Ricketts och presidenten för Baseball Operations Jed Hoyer ger Swanson det näst största kontraktet i lagets historia – bakom Jason Heywards åttaåriga affär på 184 miljoner dollar – trots att de redan hade ett shortstop vars värde bedömdes vara 4.5 rWAR förra säsongen. Han valde i första omgången för Arizona 2015, hjälpte Atlanta att vinna World Series 2021 och är på väg in i sin 29-åriga säsong.

Swansons 5.7 rWAR var bara något bättre än vad Nico Hoerner producerade men det kommer inte att finnas någon kontrovers, eftersom Hoerner för länge sedan indikerade en vilja att gå tillbaka till andra basen, där han hade spelat tillsammans med Javier Baez. De kommer att ansluta sig till ytterbackarna Seiya Suzuki och Ian Happ som grundspelarna i laget som ställs upp bakom startbackarna Jameson Taillon, Marcus Stroman och, om han är frisk, Kyle Hendricks.

The Cubs satte ett franchisemärke med en lönesumma på 203.1 miljoner USD under 2019 och öppnade förra säsongen med en lönesumma på 143.4 miljoner USD. De räknar för närvarande med att ligga på 178.6 $ 2023 men kommer sannolikt att göra några fler drag. Det mest iögonfallande behovet är att fånga, eftersom de förlorade Willson Contreras till fri byrå och inte har tagit på sig en ersättare.

Swanson blir den första niosiffriga värvningen av Cubs sedan Heyward-värvningen före säsongen 2016. Vissa undrade om familjen Ricketts fortfarande var villiga att simma i djupet men Swanson-värvningen svarar på den frågan.

Swanson-affären är den sjätte största den här lågsäsongen både vad gäller totalt värde och längd. Det är bara något större än affären som Mets gav Brandon Nimmo (åtta år, 162,000 13 dollar) och bara ungefär hälften av Correas affär med San Francisco (350 år, XNUMX miljoner dollar).

Kombinationen mellan Swanson och Hoerner borde vara en betydande uppgradering för Cubs, som rankades 10:e i NL med 731 tillåtna körningar förra säsongen. Men Swanson kommer att bära en större börda för att återuppliva en laguppställning som var elfte med endast 11 poäng per match.

Swanson kom in på free agency färsk efter en säsong där han slog 25 homeruns, stal 18 baser och slog ut 182 gånger, alla toppar i karriären. Det var en läglig utveckling för honom, eftersom det gav honom en stor belöning efter att ha tackat nej till Braves bästa erbjudande på en kontraktsförlängning som skulle ha hållit honom borta från marknaden.

De goda nyheterna för fjärde året Cubs manager David Ross är att hans nya shortstop profiler som en av de sällsynta offensiva spelarna som kan anpassa sin profil för att möta sitt lags behov.

Swanson slog ledningen och spelade andra basen när Vanderbilt vann NCAA-turneringen 2014. Han hade en .411 on-base-procent den säsongen och slog tre homeruns på 72 matcher.

Flyttade in på plats nummer 3 som kortstopp i '15, Swanson levererade 15 homeruns för ett lag som kom inom en seger för att upprepa som mästare.

Han blev nionde för Braves-laget som slog Houston i 2021 års World Series. Men efter att Freddie Freeman, Jorge Soler och Jorge Soler gick vidare, användes Swanson mest som nummer 2-hitter 2022. Han verkade ibland sälja slut för makten, vilket bidrog till att hans strykningsfrekvens ökade.

På grund av både hans kontrakt och lagets brist på stjärnkraft kommer Swanson att vara ett stort fokus för Cubs-fans och Chicago-media. Han borde vara redo att kliva in i rollen när Hoyer ökar sina ansträngningar för att bygga ett tävlande lag runt honom.