Ungar kliver upp för att lägga till Taillon trots blomstrande marknad, brett intresse

När Jameson Taillon var 24 avslutade han sin rookiesäsong med att slå Jake Arrieta och ett Cubs-lag som var på väg mot ära. Han kommer att basera från hemmaklubbhuset nästa gång han är på Wrigley Field, eftersom General Manager Jed Hoyer använde den ekonomiska flexibiliteten som Tom Ricketts gav för att vinna en budkrig för sina tjänster.

Det blir mer spänning om de kan landa den stora fisken de har jagat. The Cubs är bland teamen som arbetar för att värva Carlos Correa eller en av de andra två bästa kortstopparna på marknaden, Xander Bogaerts och Dansby Swanson. Men det kommer att ha varit en produktiv resa till vintermötena även om de inte gör fler affärer i San Diego.

Sex år, 46 segrar och en Tommy John-operation efter sin rookiesäsong 2016 tackade Taillon nej till erbjudanden från flera lag – enligt uppgift Mets, Giants, Yankees, Rays och Blue Jays – för att gå med på ett fyraårigt avtal med Cubs på Tisdag kväll.

Det är enligt uppgift värt 68 miljoner dollar, vilket ger honom ett genomsnittligt årligt värde på 17 miljoner dollar som rankas efter bara Marcus Stroman och Seiya Suzuki på lagets lönelista. Det beräknas till cirka 152 miljoner dollar inklusive en lön på 12.5 miljoner dollar 2023 för centerfältaren Cody Bellinger, som gick med på ett avtal för ett år med en option för '24 tidigare på tisdagen.

Det är talande att fyra av de fem högst avlönade spelarna har tecknats som fria agenter under det senaste året. Laget som vann med en blandning av hemmagjorda spelare och fria agenter revs ner efter en rad nedslående avslut efter att ha besegrat Cleveland i World Series, där Cubs avslutade sammanlagt 43 matcher av först i NL Central de två senaste säsongerna.

Tillägget av Taillon kan ses som ett tecken på att ungarna återvinner en del av den ställning de förlorat genom att förlora Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Baez, Kyle Schwarber och Willson Contreras genom byten eller fri byrå. Taillon hade många alternativ – till synes fler än Stroman eller Suzuki för ett år sedan – och valde att anförtro den andra hälften av sin karriär till organisationen som hjälpte till att frigöra potentialen hos Arrieta och Kyle Hendricks.

The Cubs visste att de skulle behöva betala mycket för att få Taillon, och de mötte det eskalerande priset för att börja pitcha. Pitchingmarknaden exploderade efter att Texas värvade Jacob deGrom för 185 miljoner dollar under fem år.

Taillons affär kom strax efter att Phillies betalade 72 miljoner dollar under fyra år för att ta bort Taijuan Walker från Mets. Rays hade tidigare gett före detta Phillies Zach Eflin tre år, 40 miljoner dollar.

Medan Taillon har misslyckats med att nå framgången som projicerades när Pittsburgh tog honom med andravalet i 2010 års draft – efter att Washington valt Bryce Harper – jämför hans karriär och omedelbara utsikter positivt med Walker och Eflin.

Taillon hade 14-5 med ett 3.91 intjänat run-snitt för Yankees förra säsongen. Han startade Game One i ALCS mot Houston, och tillät ett åk på 4 1/3 omgångar.

Han kommer att ställa upp tillsammans med Stroman och vänstern Justin Steele i en startrotation som kan vara utan Hendricks, som håller på att återhämta sig från en kapselrivning i axeln. The Cubs har undersökt den japanska högerhandaren Koudai Senga och kan lägga till mer pitching genom gratis agentur, särskilt om de kommer till korta i jakten på marknadens bästa shortstops.

Taillon opererades för att reparera trasiga ligament i armbågen 2014 och '19. Taillon lovade att återuppbygga sin mekanik efter sin andra Tommy John-procedur, och Yankees förvärvade honom i en handel före säsongen 2021.

Det verkar som om hans mekaniska översyn var framgångsrik. Han kastade karriärhöga 144 1/3 innings i '21 och toppade det märket förra säsongen, och arbetade 181 2/3 innings mellan grundsäsongen och eftersäsongen.

Taillons snabbboll var i genomsnitt 95.5 miles per timme efter sin första Tommy John och ligger nu på 94.1. Det är en del av en sex-pitch mix, per Statcast, inklusive en ny skuren snabbboll. Han kastar konsekvent tillslag och gick bara 1.6 per nio innings förra säsongen.

Det finns mycket att gilla med Taillon. För Cubs inkluderar det meddelandet han skickar genom att skriva under.