Dallas Mavericks förlorar mot en annan skadehärjad motståndare

Dallas Mavericks kan inte hjälpa sig själva. Mavericks föll platt trots att de spelade ett underbemannat Toronto Raptors-lag som saknade flera nyckelspelare på grund av skada. De tillät Raptors att fånga farten och spelade bakifrån under stora delar av spelet.

Det är en historia som har spelat ut gång på gång den här säsongen för Mavericks. Och än en gång lät Dallas sig besegras av ett lag som visade mer kamp och grus trots att Pascal Siakam, Scottie Barnes, Precious Achiuwa och Otto Porter Jr. förlorade mot Toronto, 105-100.

"Vi måste bara hålla ihop," sa Mavericks huvudtränare Jason Kidd till reportrar efter matchen. "Gruppen i det omklädningsrummet - de spelar alla hårt; de vill alla spela. Du är inte garanterad vinst; du måste spela för att vinna. Så vi måste hålla ihop.

"Många av oss har varit med om det här förra året. Vi är inte i panik här. Vi måste börja fortsätta att vara konsekventa på båda sidor av bollen om du vill ha framgång i den här ligan.”

Kidd har rätt om förra året. Mavericks började säsongen 2021-22 dåligt. Det har de nästan exakt replikerade förra säsongens start—dåligt skytte kombinerat med inkonsekvenser i båda ändar—igen i år.

Mavericks kom inte på saker förrän långt efter jul förra året. Även om semestersäsongen är här, verkar det som en lång tid för Dallas att fortsätta kämpa. Sammantaget är alla förluster för lag som saknar sina bästa spelare.

Toronto är bara den senaste utarmade listan över Dallas. Mavericks har också tappat matcher till Denver Nuggets utan Nikola Jokic, Jamal Murray och Aaron Gordon; Washington Wizards utan Bradley Beal och Kristaps Porzingis; Orlando Magic utan Paolo Banchero och New Orleans Pelicans utan Brandon Ingram och Zion Williamson.

"Lag kan spela basket, även om deras bästa spelare är ute," sa Mavericks center Maxi Kleber. "Så, mycket beröm till Toronto. De har riktigt bra spelare, men det är definitivt på oss.

"Vi måste ta steget upp med rätt tänkesätt och spela på rätt sätt, speciellt när lagen har en av sina stjärnor ute. Många gånger spelar de mycket mer fysiskt, hårdare och du måste matcha energin.”

Dallas ligger nu på .500 med ett rekord på 9-9. De är för närvarande utanför play-in seedning, tittar in när detta skrivs. Det är fortfarande mycket säsong kvar att spela, men Mavericks är ett lag på väg åt fel håll. De måste hitta lite fart om de hoppas kunna återhämta sig.