Damian Chazelles briljanta "Babylon" borde krävas visning för Lina Khan

FTC-ordföranden Lina Khan är hopplöst frånkopplad från verkligheten. Omvänt är filmindustrin verklighet. Det är en ständig påminnelse genom producenter, regissörer och skådespelare om hur otroligt svårt det är att förbli relevant i näringslivet. För mycket förändring gör det senare till en stor ordning. Khan borde vara uppmärksam.

Istället arbetar hon för närvarande hårt med att försöka blockera Meta (Facebooks) förvärv av virtual reality-startup Within. Enligt Khan kommer Meta att vara "ett steg närmare sitt slutliga mål att äga hela 'Metaversen'" om det senare fullbordas. Om bara Khan kunde se de extraordinära gränserna för hennes kunskap. Vad hon inte vet är att Mark Zuckerberg och de som han skulle ge vad som helst för att ha en bråkdel av hennes visshet om framtiden. För närvarande saknar de helt klart denna kunskap.

Vilket förklarar de miljarder årligen i förvärv av teknikens titaner just nu. Just nu är det kursiverat just för att dominans i alla dynamiska branscher till sitt namn är ett tillfälligt begrepp. Vilket förklarar alla förvärv, inklusive Metas blivande köp av Within. Osäker på hur framtiden kommer att bli, gör dagens jättar alla möjliga investeringar helt medvetna om att de flesta inte kommer att bära frukt.

De har verkligen inget val, och det har de inte, för för att parafrasera George Will, är morgondagen i handeln ett annat land. Allt Zuckerberg et al vet är att stasis är vägen till viss inkurans. Detta är sant, de söker febrilt efter vad som väntar.

Khan verkar inte tro att framtiden är ogenomskinlig. Förmodligen skulle Metas förvärv av Within positionera Meta som den dominerande kraften i en framtid som Khan tydligen ser tydligt. Hennes falska arrogans är häpnadsväckande. Hon skulle göra klokt i att komma ut mer och på så sätt själv se hur osäkert affärslivet är. Eller så kunde hon bara gå på bio. De ger ofta liv åt hur svårt det är att förstå vart det är på väg.

Tänk på Damian Chazelles utmärkta nya film, Babylon. En tillbakablick på filmindustrin på 1920-talet, Chazelles senaste påminner oss om att osäkerhet om framtiden och vad allmänheten kommer att vilja är en evig sak. På 1920-talet var frågan om stumfilmerna som hade gjort branschen stor skulle fortsätta att göra det så. Eller skulle tittarna föredra att höra rösterna från branschens stjärnor?

Det är så lätt att dra slutsatsen nästan 100 år senare att svaret om att gå från stumfilmer till "snacks" var väldigt enkelt, men det var inte sant vid den tiden. Återigen blomstrade stumfilmsindustrin i mitten av 1920-talet. Handlar inte affärsframgång om att "känna din kund" och ge din kund vad han eller hon vill ha? Khan skulle sannolikt säga ja till båda frågorna, vilket hjälper till att förklara varför hon är den ökända fotledsbitaren på sidlinjen som oändligt kommer i vägen, i motsats till den typ av person som ägnar sig åt magsjuka spekulationer om vad som väntar.

I motsats till Khan är verklig affärsframgång inte en konsekvens av att ge kunderna vad de vill ha, eller verkligen ens känna dem. Som framgår av hur filmindustrin blomstrade under den tysta eran var filmbesökarna mycket nöjda med status quo. I Babylon, den utmärkte Brad Pitts "Jack Conrad" är stumfilmsindustrins oöverträffade stjärna. Box office guld. Allt det. Kunde inte branschen driva honom till svällande vinster fram till pensioneringen? Nej.

Genom skvallerdrottningen Elinor St. John (spelad så bra av Jean Smart) får vi veta vad Conrad kommer att förstå den hårda vägen; att skådespelare i slutändan är utbytbara. Conrads karaktär verkar halvvägs förstå detta med tanke på hans omfamning av framsteg och hans order till Manny Torres (Diego Calva) att gå och se The Jazz Singer personligen för att ta reda på om det är något med dessa "snackor". Det visar sig att det finns, bara för publiken att finna Conrad bokstavligen skrattretande i den nya formen av filmskapande.

Anpassningen visar sig också vara utmanande för Nellie LaRoy, spelad så bra av Margot Robbie. Hennes närvaro gör henne till en stjärna utan ljud, men då är förändring den enda konstanten i verklig handel. LaRoy, precis som Conrad, är inte lämplig för vad som väntar. Se filmen för att se hur det hela utspelar sig, men viktigare är att Khan dricker djupt av historien som berättas av Chazelle. Om så är fallet, kanske hon ser hur onödig hennes övervakning av framtida dominans är.

Hon kan inte göra det hon siktar på, helt enkelt för att hon inte skulle arbeta på FTC om hon hade en svag aning om framtida dominans. Allt som Khan kan göra är att bromsa skapandet av kunskap genom att blockera de oförskämda gärningarna hos dem som är mest kapabla att skapa den.

Framgångsrika företag vänder sig inte så mycket till kunder som de leda dem. Lina Khan kväver de som aggressivt producerar informationen som kommer att lysa upp vägen för morgondagens ledare.