Dark Horse To Dangerous Force—Spaniens VM-bud i siffror

När de går in i ett avgörande slutmöte i grupp mot Japan, är det fria Spanien i en avundsvärd position att ta sig vidare till nästa omgång av världscupen i Qatar.

En seger mot Japan gör att det toppar grupp E, medan oavgjort skulle innebära kvalificering i andra om Costa Rica tar en chock tre poäng mot Tyskland för att stjäla förstaplatsen. Att förlora mot vinst i Japan och Costa Rica – eller att Tyskland gör mycket för att vinna – skulle innebära eliminering, ett mycket fantasifullt resultat.

Det finns en möjlighet att, om Spanien skulle vinna gruppen, en olycksbådande kvartsfinalmatch med Brasilien kommer in i spelet. Men som väntat har tränaren Luis Enrique gjort det varnade för självgodhet, eftersom det alltid är riskabelt att söka en andraplats.

När det är på topp kan Spanien ställa till problem för alla motståndare eftersom de siktar på en andra VM-trofé. Här är siffrorna bakom utmaningen.

Teamet

3:a. Runt tävlingens början hamnade Spanien efter Brasilien, Argentina och Frankrike som favoriter bland många bookmakers över hela världen. Men en skakig start från Argentina betyder att ett självsäkert Spanien har tagit sin plats i mångas medvetande. Brasilien håller fortfarande på att ta fart, men dess stil och form före turneringen betyder att det är väl positionerat att avsluta europeisk dominans i världscupen och vinna sin första sedan 2002. När det gäller Frankrike, Kylian Mbappes skrämmande snabbhet i attacken, plus dess status som värld mästare, gör det till en förståelig satsning före Spanien också.

12. Som en chockvinst för Saudiarabien mot ett mycket uppmärksammat Argentina visade sig, är alla lag oslagbara i denna turnering. Ändå kommer vilken sida som helst att göra utmärkt för att lyckas mot Spanien utan att behöva förlänga tid och straffar. Jämfört med sina vinster 2008, 2010 och 2012 är Spanien inte samma kraft som i tidigare världscuper och EM. Ändå var det sista tillfället det förlorade under den ordinarie tiden i dessa tävlingar mot Italien 2016. Förutom att förlora i straffläggningar mot Ryssland och Italien, sträcker sig dess obesegrade löpning på 90 minuter till ett dussin matcher i de största turneringarna.

Spelarna

Sex. Det är så många spelare som har bidragit med ett mål för Spanien i den här tävlingen – flest tillsammans med England – och de gjorde alla ett i La Rojas första match mot ett håglöst Costa Rica, som inte lyckades registrera ett enda skott mot Enriques män. Bara ett lag har gjort fler mål i en VM-match detta århundrade—Tyskland mot Saudiarabien igen 2002.

236. Det är antalet dagar mellan Pele, VM:s yngsta målskytt någonsin, och mittfältaren Gavi, som nu är den näst yngsta efter att ha slagit in Spaniens femte mot Costa Rica, 18 år och 110 dagar gammal. Pele var dock en anfallare. Det betyder att Gavi, en strövande mittfältare för La Liga-jagande Barcelona, ​​med säkerhet kan säga att han är den mest ungdomliga att hitta nätet i sin position.

5 miljarder euro (5.2 USD) – det här beloppet kan snart vara den totala summan av fem unga Barcelona- och Spanienstjärnors frisättningsklausuler. Den katalanska klubben ska ha bifogat en utköpssumma på 1 miljard euro (1 miljard dollar) till Pedri, Gavi, Ferran Torres och Ansu Fatis kontrakt. Och det skulle kunna göra samma sak med en femte spansk spelare i VM – unggutten Alejandro Baldé – för att nå den summan. Varje spelare ser ut att spela en roll i alla internationella framgångar från och med nu.

89.5 %. Andra lags spelare har genomfört fler pass i Qatar. Spanien har dock varit mest exakt, med nästan 90 % av sina försök att hitta en annan spelare. Under tränaren Luis Enrique har Spanien gjort subtila stilistiska förändringar sedan sin guldålder med tre stora trofévinster i rad. Ändå, som denna statistik framhäver, är Spaniens rykte som den passerande kungen här för att stanna. Oavsett om det är Rodri i sin nyfunna mittbacksroll eller Busquets som dikterar spel från mittfältet, är alla bekväma med att bygga med bollen.

Chefen

Två. Enrique har styrt Spanien två gånger och närmar sig 50 matcher ansvarig, som sträcker sig över båda trollformerna. Som ex-spelare representerade den karismatiske 52-åringen Real Madrid och Barcelona – historiska rivaler, förstås.

43 är antalet alternativ Enrique experimenterade med under VM-förberedelserna. Efter att ha minskat sina val, tenderar han att välja spelare som kompletterar laget snarare än att välja namn enbart på förmåga. Om Spanien når en VM-final kommer han att ha maximalt 16 att sätta in i jakten på äran, med fem byten tillåtna i år.