Darwin Nunez är redan en av Liverpools viktigaste spelare

Förväntade mål (xG) har inte varit snälla mot Darwin Nunez sedan han återvände från VM 2022. Den uruguayanske anfallaren har faktiskt registrerat 2.8 xG för Liverpool i två matcher mot Aston Villa och Leicester City utan att hitta nätmaskorna. Enligt Jurgen Klopps eget erkännande har Nunez varit slösaktig framför mål.

23-åringen har dock blivit en oerhört viktig del av Liverpools lag sedan han kom från Benfica i sommarens transferfönster. Nunez anfallseffekt och utförande i och runt boxen kan behöva lite förfining, men Liverpool är redan en bättre sida för att ha honom som sin nya nummer nio.

Utan Nunez skulle Liverpool vara ett enklare lag att spela mot. Uruguayanen erbjuder en hel del fart bakom och låter de röda tänja på planen snabbt. Mohamed Salah får nu mer utrymme på grund av hur oppositionens försvarare alltmer dras till Nunez och det hot han utgör.

"Det var en lysande prestation av honom ikväll," sa Klopp om Nunez uppvisning i 2-1-segern över Leicester City, då den uruguayanske anfallaren missade ett antal möjligheter att hitta nätmaskorna. "Jag vet att folk bara vill titta på statistiken men det [andra] målet kommer från honom.

"Det var en klar förbättring jämfört med de senaste situationerna. Han sköt inte bara, han chippade den och det var fantastiskt. Chansen skapade han även för Mo. Han tog tre försvarare ur spelet ganska mycket. Det är speciellt, det är verkligen speciellt. Jag är verkligen glad över det.”

Liverpool är i en övergångsperiod under Klopp. Sadio Mane lämnade Anfield för Bayern München i slutet av förra säsongen och medan Salah skrev på ett nytt kontrakt för att stanna kvar i Liverpool går han nu in i sin karriärs skymning. Klopp anammar uppgiften att bygga ett nytt lag som kan tävla i toppen av det engelska och europeiska spelet igen.

Värvningen av Nunez var avgörande för detta. 23-åringen skaffade sig ett rykte som en av de bästa unga anfallarna för Benfica förra säsongen och imponerade till och med mot Liverpool i Champions League. Hade Liverpool inte värvat honom hade Manchester United eller Real Madrid eller någon annan klubb på elitnivå gjort ett steg.

Klopp vill att Nunez ska vara mer än bara en målskytt. Hans rekord med nio mål på 21 matcher för Liverpool den här säsongen är respektabelt, men Klopp inser hur uruguayanen ger sitt lag en annan dimension i den sista tredjedelen. Han är en mardröm att försvara sig mot. Nunez gör också andra spelare runt honom bättre. Han kan vara frustrerande ibland, men Nunez potential är tydlig.